Om de Sloveense filosoof Slavoj Žižek te parafraseren: 'we eten allemaal uit de vuilnisbak van de ideologie' – dat wil zeggen, er is geen ontkomen aan de mondiale context die ons omringt en waarin grote krachten op ons inwerken, of we dat nu leuk vinden of niet. Het is een feit dat het Eurovisie Songfestival al decennialang hardnekkig en zelfs bewonderenswaardig heeft geprobeerd te negeren, door krampachtig vast te houden aan zijn imago als 'niet-politiek' evenement. Krachten buiten zijn controle hebben deze illusie echter verbrijzeld met de oorlog in Oekraïne en de verwoesting van Gaza, die beide een uitdaging vormen voor zijn apolitieke imago.
Hoewel alleen de Russen, die eerder dit jaar hun eerste concurrerende show, Intervision, organiseerden, veel ophef maakten over hun uitsluiting van de competitie in 2022, heeft de beslissing een precedent geschapen waar Eurovision sindsdien aan probeert te ontkomen. Zelfs als de beslissing om Rusland en zijn bondgenoot Belarus van het evenement te weren onomstreden en moreel gerechtvaardigd is als een vorm van culturele boycot, blijft het een politieke beslissing. De 'apolieke' organisatie heeft zich tegen de gevestigde orde gekeerd en de deur geopend voor misschien wel de meest spraakmakende crisis in de roemrijke geschiedenis van de competitie.
Vijf landen hebben aangekondigd dat ze de show van volgend jaar zullen boycotten vanwege de deelname van Israël. Het gaat om Nederland, IJsland, Ierland, Slovenië en, misschien wel het meest rampzalig voor het Eurovisie Songfestival, Spanje, dat een van de zogenaamde 'grote vijf' is – de vijf grootste financiers van het evenement. De precieze redenen voor hun standpunt verschillen, maar ze hebben één ding gemeen: de deelname van Israël.
De winnaar van vorig jaar, Nemo uit Zwitserland, heeft zijn trofee teruggegeven uit protest tegen de deelname van Israël. Credit: Creative Commons
De deelname van Israël is al jaren een bron van grote controverse, sinds de vergeldingsaanvallen in Gaza na 7 oktober 2023 al snel uitmondden in een catastrofale bloedbad waarbij meer dan 70.000 inwoners van de Gazastrook om het leven kwamen . Critici hebben Israël er door de jaren heen van beschuldigd het Eurovisie Songfestival te gebruiken om zijn reputatie op te poetsen en de telefoon bij de stemrondes van de wedstrijd in te zetten voor propagandadoeleinden.
Dit was zeker iets dat de Europese Unie voor Omroep (EBU) zorgen baarde. De EBU stemde over nieuwe, strengere regels voor telefonische stemmingen nadat verschillende landen hadden geklaagd over Israëls misbruik van het vorige systeem. Op 4 december stemde de EBU voor de invoering van deze regels, waarmee een tweede stemming, waarin nationale omroepen zouden beslissen of Israël van de competitie zou worden uitgesloten, ongeldig werd verklaard .
Veel landen, met name Nederland, beschouwden de beslissing om de invoering van nieuwe stemregels afhankelijk te maken van de voortdurende deelname van Israël als procedurele manipulatie door de EBU. Kortom, het Eurovisie Songfestival is momenteel zo ver verwijderd van apolitiek dat het net zo goed een blok in het Europees Parlement zou kunnen zijn.
Ondanks pogingen om een politiek label te vermijden, wordt het Eurovisie Songfestival vaak gezien als een uiting van bepaalde waarden die landen dichter bij elkaar moeten brengen, samengevat in de slogan 'United by Music'. Het festival fungeert ook als een kanarie in de kolenmijn, een informele graadmeter voor de diplomatieke en culturele betrekkingen tussen landen, waarbij de stemresultaten vaak herkenbare patronen volgen van buurlanden en bondgenoten die elkaar steunen. De conclusie die we kunnen trekken uit boycots is dan ook zorgwekkend in de bredere Europese context. Het legt breuklijnen bloot die binnen Europa bestaan op basis van de standpunten van landen ten aanzien van Israël en de humanitaire crisis in Gaza.
Netta Barzilai was de laatste Israëlische winnares van het Eurovisie Songfestival in 2018. Credit: Creative Commons
Hieronder vindt u een lijst van de vijf landen die het evenement boycotten en de redenen die zij daarvoor opgeven.
Spanje
Spanje heeft zich al geruime tijd zeer kritisch uitgelaten over de deelname van Israël. Tijdens de wedstrijd van dit jaar zond het land, voorafgaand aan de halve finale van Israël, een boodschap uit met de volgende tekst: "Volgens de Verenigde Naties zijn er inmiddels meer dan 50.000 slachtoffers gevallen door de Israëlische aanvallen in Gaza, waaronder meer dan 15.000 kinderen."
Tijdens de finale klonk er nog een boodschap : "In het licht van mensenrechten is zwijgen geen optie. Vrede en gerechtigheid voor Palestina."
De Spaanse publieke omroep RTVE, die de wedstrijd uitzendt, heeft zijn standpunt glashelder gemaakt: ze zou niet deelnemen aan dezelfde wedstrijd als Israël, omdat ze van mening is dat dit in strijd is met haar ethische standpunt over de oorlog in Gaza, die premier Pedro Sánchez officieel een "genocide" heeft genoemd.
In een verklaring na het besluit van 4 december kondigde RTVE aan : "De raad van bestuur van RTVE heeft afgelopen september besloten dat Spanje zich zou terugtrekken uit het Eurovisie Songfestival als Israël daaraan zou deelnemen."
"Deze terugtrekking betekent ook dat RTVE de finale van het Eurovisie Songfestival 2026 niet zal uitzenden… noch de voorrondes."
Nederland
Nederland is een iets ander geval dan de andere boycotterende landen. De kritiek op Israël is er minder uitgesproken en het is het enige land dat ervoor kiest de wedstrijd te boycotten, terwijl het wel van plan is deze uit te zenden.
Hoewel AVROTROS, de Nederlandse publieke omroep, kritisch is geweest over het optreden van Israël in Gaza, ontstond er spanning tussen beide partijen nadat hun vertegenwoordiger , Joost Klein, in 2024 werd gediskwalificeerd na een incident achter de schermen.
De Nederlanders vinden die diskwalificatie bijzonder oneerlijk, gezien het misbruik dat Israël van het stemsysteem heeft gemaakt, waardoor het land de publieksstem in de competitie van dit jaar heeft gewonnen. Een deel van het probleem komt voort uit berichten op sociale media van pro-Israëlische accounts, waarin niet-kijkers werden geïnformeerd dat ze tot wel 20 keer konden stemmen als ze meerdere betaalkaarten gebruikten. Dit werd vervolgens verder verspreid door Israëlische politici en overheidsaccounts.
Nederland vindt dat als het land gediskwalificeerd is voor een veel kleinere overtreding, het alleen maar eerlijk is dat Israël ook een verbod krijgt. Bij de aankondiging van de boycot verklaarde Avrotros: "Deelname onder de huidige omstandigheden is onverenigbaar met de maatschappelijke waarden die voor ons essentieel zijn."
Ierland
De Ierse boycot, een fervent verdediger van de Palestijnse rechten vanwege diepe historische banden en sympathieën, komt wellicht niet als een grote verrassing.
Premier Micheál Martin noemde de boycot een "daad van solidariteit" met Palestina en steunde de beslissing van de publieke omroep RTE om niet aan de wedstrijd deel te nemen.
RTE gaf aan dat het van mening was dat "deelname onverantwoord blijft gezien het afschuwelijke verlies aan mensenlevens in Gaza en de humanitaire crisis daar, die de levens van zoveel burgers blijft bedreigen."
Slovenië
Het standpunt van Slovenië ten aanzien van de acties van Israël is al enige tijd duidelijk. Het land heeft ondubbelzinnig gesteld dat deelname aan het Eurovisie Songfestival afhankelijk is van een verbod op Israël.
Natalija Gorščak, voorzitter van de raad van bestuur van RTV, de Sloveense publieke omroep, noemde "de 20.000 kinderen die in Gaza zijn omgekomen" als een belangrijke factor in het besluit tot boycot .
Ze voegde eraan toe dat ze het standpunt van de Israëlische omroep KAN begreep, die te maken zou krijgen met een tegenreactie van de Israëlische regering als ze zich uit de competitie terugtrok, maar betoogde dat dit "iedereen in een valstrik zet. We zijn allemaal gegijzeld door de politieke belangen van de Israëlische regering".
Ksenija Horvat, directeur van TV Slovenija, de televisietak van de omroep, zei: "We kunnen niet op hetzelfde podium staan met een vertegenwoordiger van een land dat verantwoordelijk is voor de genocide op de Palestijnen in Gaza."
Sloveense media hebben ook gespeculeerd dat de reden waarom Israël in het Eurovisie Songfestival blijft, mogelijk te maken heeft met het feit dat het Israëlische bedrijf Moroccanoil de hoofdsponsor is .
IJsland
IJsland, het meest recente land dat het evenement boycot, heeft een publiek debat teweeggebracht dat uiteindelijk leidde tot de goedkeuring van de boycot. Songwriter Pall Oskar, een voormalig IJslands Eurovisie-deelnemer in 1997, riep op tot een boycot , een boodschap die werd versterkt door popster Björk.
Stefan Eiriksson , directeur-generaal van omroep RUV , zei: "Uit het publieke debat in dit land en de reactie op de beslissing van de EBU van vorige week blijkt duidelijk dat er geen sprake zal zijn van vreugde of vrede met betrekking tot de deelname van RUV."