Zunächst einmal: Auf wen beziehen wir uns? Die Generation Z, auch bekannt als Gen Z, umfasst Menschen, die ungefähr zwischen 1997 und 2012 geboren wurden. Eines der wichtigsten Themen, das junge Menschen heutzutage beschäftigt, ist die psychische Gesundheit und die Faktoren, die sie beeinflussen.
Eine stille Krise
Gehen wir ins Detail. In einer Rede vor dem Europäischen Parlament im Februar 2025 sprach der EU-Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport, Glenn Micallef , von einer „stillen Krise“ , die die psychische Gesundheit der europäischen Jugend und damit die Zukunft Europas beeinträchtigt.
In seinem Bericht hob er hervor, wie sehr die Covid-19-Pandemie die psychische Verfassung junger Europäer verschlechtert hat. Die von den Regierungen während der schwierigsten Phasen der Virusausbreitung ergriffenen Maßnahmen, wie etwa der Lockdown und die damit verbundenen Einschränkungen des sozialen Alltags, trafen vor allem junge Menschen, deren soziale Kompetenzen sich noch in der Entwicklung befanden und einen abrupten Rückschlag erlitten. Statistiken bestätigen dies : Im Jahr 2019 gaben rund 17 % der jungen Menschen zwischen 15 und 29 Jahren an, psychische Probleme zu haben; nach dem Lockdown hat sich diese Zahl verdoppelt.
Laut einer globalen Analyse von Jama Pediatrics aus dem Jahr 2021 verschlechterten sich die Depressionssymptome bei jedem vierten jungen Menschen und bei jedem fünften nahmen die Angstzustände im ersten Pandemiejahr zu.
Warum fühlen sich Angehörige der Generation Z so gestresst?
Der aktuelle psychische Zustand der Generation Z ist eine Folge mehrerer Ereignisse und Phänomene, die die Gesellschaft tiefgreifend verändert haben. Heutzutage herrscht ein weit verbreitetes Gefühl vor, das sich mit einem einzigen Wort beschreiben lässt: Solastalgie. Dieser Begriff bezeichnet das Gefühl absoluter Ohnmacht angesichts der gegenwärtigen globalen Krisen, die scheinbar unkontrollierbar sind. Beispielsweise geben 45 % der jungen Erwachsenen zwischen 16 und 25 Jahren an, unter Öko-Angst zu leiden, der chronischen Angst vor drastischen Klimaveränderungen.
Aktuelle Kriege, Inflation und steigende Arbeitslosigkeit sind ebenfalls zentrale Probleme. Eine Studie von Harmony Healthcare IT aus dem Jahr 2023 zeigt, dass für 48 % der befragten jungen Erwachsenen zwischen 18 und 26 Jahren die Angst vor der Zukunft der Hauptgrund für ihre Ängste war, gefolgt von finanzieller Unsicherheit und Arbeitsplatzunsicherheit.
Nicht zuletzt haben soziale Medien und Technologie auch problematische Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen. Mehrere Studien haben gezeigt, wie der vermehrte Gebrauch technologischer Geräte mit dem Auftreten typischer Suchterkrankungen und psychischer Störungen zusammenhängt.
Was ist die Meinung der Soziologen?
Laut Zygmunt Bauman ist Unsicherheit ein soziales Phänomen, das einer instabilen Gesellschaft geschuldet ist. Diese hat ihre alten kulturellen Ankerpunkte, wie etwa einen sicheren Arbeitsplatz oder die Familie, verloren und ist den rasanten Veränderungen unterworfen, die ihre Mitglieder überfordern, die in einer „flüssigen Moderne“ leben. Alles verformt sich fortwährend gemäß den sozialen Normen einer bestimmten historischen Periode, die sich jedoch ständig wandeln, wie eine Flüssigkeit in verschiedenen Behältern.
Das moderne globalisierte Wirtschaftssystem fördert beispielsweise einen schnelllebigen Arbeitsmarkt mit befristeten Verträgen, was die prekäre Lage der Arbeitnehmer verschärft – ein Phänomen, das durch KI noch verstärkt wird. Ebenso trägt die gegenwärtige instabile politische Lage, die eher von Chaos und Gewalt als von Recht und Diplomatie geprägt ist, zu einer ungewissen Zukunft bei, die psychische Instabilität zur Folge haben kann.
Alleinstehende Menschen haben Schwierigkeiten, sich in dieser hektischen Welt zurechtzufinden, und verlieren sich dabei in einem endlosen Strudel, in dem sie ihre eigene Identität verlieren. Indem sie versuchen, den Anforderungen der dynamischen Gesellschaft und ihrer instabilen Institutionen gerecht zu werden, werden sie immer wieder Opfer eines Transformationsprozesses, der zu Unsicherheit führt.
Jean Baudrillard (1929–2007), Autor von „Simulacra and Simulation“ (1981), behauptet, dass die Gesellschaft einen Menschen anhand seines Besitzes definiert. Entscheidend ist, was man hat, nicht, wer man ist.
Was du besitzt, hängt jedoch davon ab, was Gesellschaft und Unternehmen dir verkaufen wollen. Um in dir den Wunsch nach ihren Produkten zu wecken, erzeugen sie Unsicherheit in dir und bieten dir gleichzeitig ein Produkt an, als könne es diese Unsicherheit beheben. Diese perfide Strategie macht den Konsumismus erst möglich.
Da zudem jeder Angst vor Ausgrenzung hat, neigen sie dazu, sich sozialen Normen anzupassen, die eigentlich nicht ihrer wahren Persönlichkeit entsprechen.
In diesem Fall spielen soziale Medien eine zentrale Rolle: Sie dienen als Plattform, um den eigenen Besitz zu präsentieren. Dies befeuert jedoch Vergleiche und Konkurrenzdenken, denn je mehr man hat, desto höher wird man geschätzt. Das wiederum kann die Angst vor dem Ausgeschlossensein hervorrufen, bekannt als FOMO (Fear Of Missing Out) oder das Hochstapler-Syndrom – die Überzeugung, trotz eigener Erfolge weniger fähig zu sein als andere.
Diese Situation kann zu sozialer Angst führen, also der chronischen Furcht vor jeglicher sozialer Interaktion, die oft mit mangelndem Selbstvertrauen und Angst vor Verurteilung einhergeht. Die Reaktionen auf dieses Unbehagen lassen sich in zwei Kategorien einteilen: Isolation und Realitätsverlust, wie beim Hikikomori-Phänomen, oder Leistungsangst. Letztere äußert sich im Bedürfnis, sich selbst oder anderen die eigenen Qualitäten durch harte Arbeit oder intensives Lernen zu beweisen und ständig nach persönlicher Befriedigung zu streben, die die Unsicherheit beheben könnte – obwohl diese innere Leere nie wirklich gefüllt werden kann.
Zukunftsperspektive der Generation Z
Was die Generation Z erlebt, ist beispiellos. Wir leben in einer Zeit, in der sich die Zukunftsperspektiven verschlechtern, anstatt sich zu verbessern. Frühere Generationen können das nicht von sich behaupten . Blicken die jungen Menschen von heute in die Zukunft, sehen sie Unsicherheit statt Hoffnung. Sie sind ängstlich statt ehrgeizig. Am schlimmsten ist jedoch, dass die Machthabenden dies größtenteils ignorieren und damit nicht nur die Zukunft der jungen Menschen aufs Spiel setzen, sondern ihnen auch die Fähigkeit zu träumen rauben.