Am 26. Februar schalteten die Zuschauer in ganz Bosnien und Herzegowina ihre Fernseher ein und erwarteten das gewohnte Programm des einzigen nationalen öffentlich-rechtlichen Senders des Landes, BHRT. Stattdessen sahen sie folgende Meldung auf einem schwarzen Bildschirm :
„BHRT sendet heute kein reguläres Programm “, hieß es in der Nachricht.
Dies ist eine Warnung vor den Folgen des Fehlens einer systemischen Lösung und der möglichen dauerhaften Schließung Ihres öffentlich-rechtlichen Senders.
Ohne eine dringende Entscheidung der zuständigen Institutionen droht BHRT die Sperrung seiner Konten und die Einstellung der Ausübung seiner Kernfunktion als öffentlicher Dienst im Interesse der Bürger.
Die Nachrichten werden gemäß dem täglichen Sendeplan ausgestrahlt.
Einen ganzen Tag lang stellte der Radio- und Fernsehsender von Bosnien und Herzegowina (BHRT) sein reguläres Programm ein – ein letzter verzweifelter Appell an die Öffentlichkeit und die politischen Eliten. Der Grund war einfach und verheerend: Die Institution, die die Bürgerinnen und Bürger von Bosnien und Herzegowina über Radio, Fernsehen und digitale Plattformen mit Informationen von öffentlichem Interesse versorgen soll, könnte bald nicht mehr existieren.
Für viele Bürger war dies lediglich die jüngste Episode in einem altbekannten Kreislauf. Alle ein bis zwei Jahre tauchen Warnungen auf, dass BHRT kurz vor dem Zusammenbruch steht. Gehälter werden verspätet ausgezahlt. Gerichtsurteile häufen sich. Politiker versprechen Lösungen. Die Krise legt sich – vorerst – und die Geschichte verschwindet wieder, bis die nächste Zahlungsfrist naht.
Doch diesmal fühlt es sich anders an.
In einem Land, das politisch und institutionell so stark zersplittert ist wie Bosnien und Herzegowina, wäre der Verlust des einzigen staatlichen öffentlich-rechtlichen Senders mehr als nur ein Versagen der Medien – es wäre ein politisches und demokratisches Versagen.
Eine buchstäbliche Deadline rückt schnell näher.
Die unmittelbare Bedrohung geht von Schulden in Höhe von rund 22 Millionen KM (ca. 11,25 Millionen €) gegenüber der Europäischen Rundfunkunion (EBU) aus. Die EBU vernetzt öffentlich-rechtliche Sender in Europa, Nordafrika und Teilen des Nahen Ostens und versorgt sie mit Nachrichten und Live-Berichterstattung. Sollten die Schulden nicht beglichen werden, könnten Vollstreckungsmaßnahmen die Konten des BHRT einfrieren und den Betrieb des Senders faktisch lahmlegen.
Das allein wäre schon gravierend. Doch die EBU-Schulden sind nur ein Teil eines viel größeren Finanzkollapses.
Die Gesamtverbindlichkeiten von BHRT übersteigen mittlerweile 100 Millionen konvertierbare Mark (~51 Millionen Euro). Darin enthalten sind unbezahlte Steuern, Energiekosten, Lieferantenverpflichtungen sowie jahrelang nicht gezahlte Renten- und Krankenversicherungsbeiträge für die Mitarbeiter.
Für die rund 700 Menschen, die dort arbeiten, ist die Krise nicht theoretischer Natur. Sie ist persönlich .
Laut Merima Kurtović-Pašalić, Präsidentin der BHRT-Gewerkschaft, leben die Angestellten seit fast zwei Jahrzehnten jeden Monat mit der gleichen Frage: Werde ich mein Gehalt bekommen?
„Sie arbeiten in Unsicherheit, in einer Art Qual; sie wissen nicht, ob und wann sie ihr Gehalt und andere Leistungen erhalten werden, und es ist besonders schlimm, weil wir seit fast 10 Jahren keine Rentenbeiträge mehr erhalten haben, sodass die Schulden gegenüber den Mitarbeitern, basierend auf den Beiträgen, jetzt mehr als 55 Millionen KM betragen“, sagt Kurtović-Pašalić.
In den letzten Jahren hat BHRT wiederholt versucht, der Öffentlichkeit die Arbeitsbedingungen seiner Mitarbeiter zu verdeutlichen. In einem Beitrag vom November 2025 entschuldigte sich der Sender für eine kurzzeitige Signalunterbrechung und veröffentlichte gleichzeitig Bilder eines undichten Daches und schwerer Wasserschäden im Hauptgebäude.
Kurtović-Pašalić betont die Ernsthaftigkeit der Lage: „Die übrigen Bedingungen sind sehr schwierig, da wir in einem Gebäude arbeiten, das mehr als 40 Jahre alt ist, außerdem fallen unsere Energiegeneratoren und Aufzüge aus, und sehr oft befinden wir uns in einer Situation, in der wir sogar während der Durchführung des Programms improvisieren müssen.“
Anders ausgedrückt: Das Überleben von BHRT ist nicht nur eine Frage der Medienpolitik. Es ist eine Frage der Existenzgrundlage.
Die strukturelle Dysfunktion, die der Krise zugrunde liegt
Um zu verstehen, warum die Krise existenzielle Ausmaße angenommen hat, muss man die Architektur des öffentlich-rechtlichen Rundfunksystems von Bosnien und Herzegowina neu betrachten – eine Struktur, die die breitere politische Realität des Landes widerspiegelt.
Bosnien und Herzegowina betreibt drei öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten:
– Radio und Fernsehen von Bosnien und Herzegowina (staatliche Ebene)
– Radio und Fernsehen der Föderation Bosnien und Herzegowina
– Radio Fernsehen der Republika Srpska
Das System wurde Anfang der 2000er Jahre vom Büro des Hohen Repräsentanten eingerichtet und sollte die zersplitterte Medienlandschaft der Kriegszeit vereinheitlichen, wobei die komplexe politische Struktur des Landes respektiert wurde. Als Beispiel diente der deutsche öffentlich-rechtliche Rundfunk, bei dem jede Bundeseinheit ihren eigenen öffentlich-rechtlichen Sender unter dem Dach einer nationalen Gesellschaft hat.
Theoretisch sollte das Finanzierungsmodell einfach sein – eine von den Haushalten erhobene Lizenzgebühr wird zwischen den drei Rundfunkanstalten aufgeteilt. In der Praxis hat es sich jedoch zu einem juristischen und politischen Schlachtfeld entwickelt.
Seit mindestens 2017 wird RTRS vorgeworfen, den gesetzlich vorgeschriebenen Anteil der Lizenzgebühreneinnahmen, der BHRT zusteht, zurückzuhalten, wodurch der staatliche Sender um Dutzende Millionen Euro gebracht und in den Konkurs getrieben wird.
Gerichtsurteile haben wiederholt bestätigt, dass die Gelder überwiesen werden müssen. Die Umsetzung lässt jedoch weiterhin auf sich warten. Das Ergebnis ist ein Paradoxon, das in seiner Absurdität einzigartig bosnisch ist: Eine staatliche Institution bricht finanziell zusammen, weil ein anderer öffentlich-rechtlicher Sender die gesetzlich vorgeschriebenen Gelder nicht überweist.
Eine zusätzliche Belastung stellt die Erhebung der Rundfunkgebühr selbst dar. Viele kroatische Haushalte zahlen die Rundfunkgebühr nicht, da sie sich nach Ansicht kroatischer Parteien in den bosnischen Medien nicht ausreichend repräsentiert fühlen. Tatsächlich ist seit 2019 der separatistische kroatische „öffentlich-rechtliche“ Sender Radio-Television of Herzeg-Bosnia (RTVHB; benannt nach dem während des Krieges entstandenen kroatischen Quasi-Staat) voll funktionsfähig und wird teilweise durch Spenden kroatischer Bürger finanziert, entweder durch eine Spende von 1,00 KM auf der Stromrechnung des herzegisch-bosnischen Stromversorgers oder durch Banküberweisungen. Zudem erhält der Sender Unterstützung von Gemeinden mit kroatischer Bevölkerungsmehrheit und direkte Hilfen der Republik Kroatien.
In seinem Leitbild erklärt RTV HB:
„In ihrer jetzigen Form wurden wir als Reaktion auf den Mangel an systematisch konzipierten und angemessen ausgestrahlten Inhalten über die Geschichte, Kultur, Wirtschaft, Bildung und Traditionen der Kroaten in Bosnien und Herzegowina innerhalb der Nachrichtenprogramme der Komponenten des öffentlich-rechtlichen RTV-Systems von Bosnien und Herzegowina, d. h. innerhalb der bestehenden Rundfunkprogramme in Bosnien und Herzegowina, gegründet.“
Wir gehören 22 Gemeinden, Städten und Kantonen mit mehrheitlich kroatischer Bevölkerung. Wir sind das einzige öffentlich-rechtliche Medium dieser Art in kroatischer Sprache, das durch seine Arbeit den Mangel an Medienpräsenz in kroatischer Sprache ausgleichen möchte.
Wir finanzieren uns durch die Budgets unserer Gründer, Spenden, Marketingaktivitäten sowie nationale und internationale Projekte. Die Regierung der Republik Kroatien unterstützt die Arbeit von RTV maßgeblich durch das Zentrale Staatsbüro für Kroaten im Ausland.
Es ist offensichtlich, dass die Politik die gesamte bosnisch-herzegowinische Gesellschaft, einschließlich des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, fest im Griff hat. In diesem Umfeld ist BHRT lediglich zum Kollateralschaden geworden. Anders als vergleichbare Sender in anderen europäischen Ländern verzeichnet BHRT relativ niedrige Einschaltquoten, was vermutlich auf den Versuch zurückzuführen ist, in einem extrem polarisierten Medienumfeld neutral zu bleiben.
Laut Kurtović-Pašalić haben Vertreter der Partei Allianz Unabhängiger Sozialdemokraten (SNSD) wiederholt Versuche blockiert, die Finanzierungskrise des BHRT in staatlichen Institutionen zu lösen. Im Machtteilungssystem Bosniens kann eine solche Blockade die Entscheidungsfindung vollständig lahmlegen.
Inzwischen ist das Mandat des Verwaltungsrats von BHRT bereits abgelaufen, und die für die Bestätigung eines neuen Verwaltungsrats zuständige Parlamentskammer hat aufgrund einer politischen Blockade Schwierigkeiten, ihre Arbeit aufzunehmen.
Der Unterschied besteht darin, dass die Konsequenzen diesmal buchstäblich das Licht ausknipsen könnten.
Was sich hier abspielt, ist keine wiederkehrende Finanzierungskrise mehr, die sich vorübergehend beheben lässt. Es ist ein Moment institutioneller Lähmung, der zum vollständigen Zusammenbruch eines öffentlich-rechtlichen Senders in einem demokratischen europäischen Land führen könnte. Sollte es dazu kommen, wären die Folgen weit über ein einzelnes Medienunternehmen hinausreichend. Die entscheidende Frage ist nun nicht nur, ob BHRT überleben kann, sondern auch, wie die demokratische Infrastruktur des Landes aussehen würde, wenn dies nicht der Fall wäre.