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Die heiße 13-Stunden-Arbeit

Nach der Abstimmung des griechischen Parlaments über eine neue Regelung, die bis zu 13-Stunden-Arbeitstage erlaubt, wächst der soziale und politische Druck in der griechischen Gesellschaft. Am 16. Oktober 2025 verabschiedete das Parlament die Regelung, die von der Regierung als „modernisierend“ und innovativ im Arbeitsrecht bezeichnet wurde. Die Gewerkschaften kritisieren die neue Regelung einhellig als Rückkehr ins „Arbeitsmittelalter“. Konkret erlaubt die Bestimmung Angestellten im Privatsektor, bis zu 13 Stunden am Tag und maximal 37 Tage im Jahr zu arbeiten, wobei Überstunden mit 40 % Zuschlag vergütet werden. Die Teilnahme soll weiterhin „freiwillig“ sein.

Diese Regelung wurde von Arbeitsminister Niki Kerameos verteidigt , der argumentierte, der Begriff „13-Stunden-Arbeitstag“ sei irreführend und werde in der Praxis nur in Ausnahmefällen und mit Zustimmung des Arbeitnehmers angewendet. Gewerkschaften wie ADEDY (Oberster Dachverband der Beamtengewerkschaften) und GSEE (Allgemeiner Griechischer Arbeiterverband) kritisieren dies natürlich und betonen, dass eine solche Regelung unrealistisch sei, da der Markt durch unzureichende Kontrollen und Machtungleichgewichte gekennzeichnet sei. Daher käme die sogenannte „freiwillige“ Überstundenarbeit einer rechtlichen Grundlage gleich, um Arbeitgeber gegenüber Arbeitnehmern zu Zwang auszuüben. Der öffentliche Dienst, obwohl nicht direkt betroffen, wurde im selben Monat durch zwei Generalstreiks lahmgelegt , während Tausende von Arbeitern auf dem Syntagma-Platz und in Thessaloniki die Rücknahme des Gesetzes forderten.

Die Regierung der Nea Dimokratia (Mitte-Rechts-Partei der Europäischen Union: Volkspartei) unter Mitsotakis präsentiert die 13. Stunde als Instrument der „Flexibilität“, das Arbeitnehmern mit mehreren Jobs Anreize bieten soll, sich einem besser bezahlten Arbeitgeber zu widmen. Um die Legitimität der Maßnahme zu untermauern, verweist sie auf die Einhaltung europäischer Vorschriften, wonach die wöchentliche Höchstarbeitszeit – einschließlich Überstunden – 48 Stunden nicht überschreiten darf. Ungeachtet des rechtlichen Rahmens schwächt eine solche Regelung jedoch faktisch Tarifverträge und stärkt die Verhandlungsmacht der Arbeitgeber, wodurch ungleiche Arbeitsbedingungen entstehen.

Wie Pavlos Geroulanos, ein PASOK-Abgeordneter und hochrangiger Parteifunktionär, auf seiner Facebook-Seite öffentlich erklärte, versucht die Regierung, etwas als „Flexibilität“ darzustellen, was in der Praxis die Abschaffung fester Arbeitszeiten und die Abwälzung der Anpassungskosten auf die Arbeitnehmer bedeutet. Er sagte, die Bezugnahme des Ministers auf Tarifverträge, die eine 6-Tage- oder 13-Stunden-Woche vorsehen, habe sich als unzutreffend erwiesen, wie auch der Verband der Versicherungsvereine Griechenlands selbst hervorgehoben habe. Dies offenbare, so Geroulanos, einen gefährlichen Trend politischer Desinformation: die Verwendung von Beispielen „nach Bedarf“, um Gesetze zu rechtfertigen, die dazu dienen, die Macht in den Händen der Arbeitgeber auf Kosten der Arbeitnehmer zu konzentrieren.

Die Opposition , angeführt von PASOK (Mitte-Links, EP: PES) und SYRIZA (Links, EP: Die Linke), sprach von „gesetzlicher Verlängerung der Arbeitszeit“ und der „Abschaffung des Achtstundentages“. Sie argumentierte, dass die Griechen bereits länger arbeiteten als die meisten Europäer, während ihre Einkommen zu den niedrigsten in der EU zählten. Laut Eurostat- Daten hatte Griechenland im Jahr 2024 mit durchschnittlich 39,8 Stunden die höchste wöchentliche Arbeitszeit in Europa (im Vergleich zum europäischen Durchschnitt von 36 Stunden). Während viele nordische Länder wie die Niederlande und Dänemark mit der Vier-Tage -Woche und flexiblen Arbeitszeitmodellen experimentieren, hat Griechenland beschlossen, die Arbeitszeit per Gesetz zu verlängern, um dem Produktivitätsrückstand entgegenzuwirken. Anstatt die kollektive Vertretung und den sozialen Dialog zu stärken, wie es das Ministerium hätte tun können, hat diese Politik zur Legalisierung individueller Tarifverhandlungen auf Kosten von Tarifverträgen geführt. Gleichzeitig ist es undenkbar, dass der Produktivitätsrückgang durch mehr sinnlose Arbeit ausgeglichen werden kann, denn das wäre so, als würde eine Gesellschaft versuchen, ihre wirtschaftliche Erschöpfung mit noch mehr Erschöpfung zu heilen.

Die Philosophie der europäischen Produktivität

Laut Eurostat (Mai 2025) arbeiteten die Griechen im Jahr 2024 durchschnittlich 39,8 Stunden pro Woche – der höchste Wert in der Europäischen Union, noch vor Polen (38,9) und Rumänien (38,8). Die Niederländer hingegen arbeiteten nur 32,1 Stunden, während die Dänen und Österreicher 33,9 Stunden pro Woche arbeiteten. Diese Unterschiede in den Arbeitsstunden spiegeln nicht nur unterschiedliche Arbeitsmärkte wider, sondern auch unterschiedliche Auffassungen von „Produktivität“.

In nord- und westeuropäischen Ländern mit starken Institutionen sind Teilzeitbeschäftigung und die Vier-Tage-Woche Teil eines Modells, das reduzierte Arbeitszeiten mit gesteigerter Produktivität und höherem Wohlstand verknüpft. In Griechenland hingegen gelten längere Arbeitszeiten als notwendiges Übel, um Personalengpässe zu überbrücken, insbesondere in saisonalen Branchen wie Tourismus und Dienstleistungen. Diesem Mangel ließe sich natürlich durch branchenspezifische Vereinbarungen entgegenwirken. Gleichzeitig argumentiert die Regierung, die Maßnahme trage einer Realität Rechnung, in der eine alternde Bevölkerung und ein Mangel an Fachkräften den Arbeitsmarkt unter Druck setzen.

Die verfügbaren CEDEFOP- Daten zur Situation in Griechenland im Vergleich zum europäischen Durchschnitt zeigen tatsächlich Asymmetrien: Das Beschäftigungswachstum in Griechenland lag mit lediglich 1,3 % unter dem EU-Durchschnitt (1,4 %), während der Anteil hochqualifizierter Arbeitskräfte bei 37,8 % liegt. Dies deutet darauf hin, dass die Wirtschaft weiterhin in geringwertigen Arbeitsplätzen gefangen ist, während gleichzeitig nur 14,2 % der Bevölkerung an Aus- oder Weiterbildungsprogrammen teilnahmen, verglichen mit durchschnittlich 54 % in Online-Stellenanzeigen für hochqualifizierte Arbeitskräfte. Dies verdeutlicht eine Diskrepanz zwischen Marktanforderungen und verfügbaren Qualifikationen. Diese Diskrepanz erklärt teilweise, warum Griechenland trotz der Erholung nach der Schuldenkrise – abgesehen von einigen kurzsichtigen, gescheiterten politischen Maßnahmen – hinsichtlich der Kaufkraft weiterhin das zweitschlechteste Land in der EU ist und fast die Hälfte seiner Bürger Schwierigkeiten hat, ihren Grundbedarf zu decken.

Die Löhne der Erschöpfung

Während Nordeuropa den Arbeitsbegriff im Sinne von Effizienz neu definiert, reproduziert Südeuropa – und insbesondere Griechenland – ihn im Sinne von Ausdauer. Das eine Europa arbeitet, um zu leben; das andere lebt, um zu arbeiten. Da Letzteres Entwicklungen nicht auffangen kann, beispielsweise im Jahrzehnt 2014–2024, reduzierten fast die Hälfte der europäischen Länder die wöchentliche Arbeitszeit um mehr als eine Stunde. Dieses Phänomen hängt mit dem Anstieg der Teilzeitbeschäftigung, der stärkeren Erwerbsbeteiligung von Frauen und der Verlagerung hin zum Dienstleistungssektor zusammen, wie Euronews berichtet. Forscher der Europäischen Kommission, die Trends über 30 Jahre analysierten, führen die Reduzierung der Arbeitszeit auch auf den technologischen Fortschritt zurück, der die Natur der Arbeit eher verändert als sie auszuweiten.

Die griechische Regierung präsentiert sich als moderner, investitionsfreundlicher Staat, der auf die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes eingeht. Angesichts einer Arbeitslosenquote von 8,1 %, Löhnen unter dem europäischen Durchschnitt und einer Arbeitszeit von fast jedem fünften Arbeitnehmer von über 45 Stunden pro Woche scheint dies jedoch nicht der Fall zu sein. Eine solche Situation fördert weder eine neue Art von Produktivität noch kommt sie den Arbeitnehmern zugute; sie legitimiert lediglich die bestehende Überlastung. Statistiken bestätigen diese These: Eurostat zeigt, dass griechische Arbeitnehmer das höchste Verhältnis von tatsächlicher zu regulärer Arbeitszeit in der EU aufweisen, mit kaum oder gar keinem Unterschied zwischen beiden. Das bedeutet, dass „Überstunden bereits zum Alltag gehören“. Selbstständige arbeiten mit durchschnittlich 46,6 Wochenstunden mehr als Angestellte, was bestätigt, dass das Konzept der „Flexibilität“ letztlich zu langfristiger wirtschaftlicher Unsicherheit führt.

Hinter der offenkundigen Förderung eines Machtungleichgewichts zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern verbirgt sich die Deregulierung der Arbeitszeiten und das Verschwinden der Freizeit als gesellschaftliches Gut. Griechenland ist das erste EU-Land, das den 13-Stunden-Arbeitstag gesetzlich verankert hat, doch die damit verbundene Frage ist europaweit relevant: Wie viele Stunden muss jemand arbeiten, um als „produktiv“ zu gelten – und wie viele Stunden kann er ertragen, um leben zu können?

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