Die Rolle der Faser für die Nachhaltigkeit unserer Mode

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Zu Garnen verzwirnt und anschließend zu gewebten, gestrickten oder verklebten Stoffen verarbeitet: Fasern sind der Grundstoff von Textilien. Diese dünnen, langen und flexiblen Strukturen, die in Pflanzen und Tieren vorkommen, bilden das Rückgrat der Mode- und Textilindustrie. Daher ist ihre Nachhaltigkeit sowohl für unsere Umwelt als auch für das Überleben der Branche von entscheidender Bedeutung .

Unter diesen Bedingungen betrachten wir zunächst die Faserart, die derzeit den Markt dominiert: die synthetische Faser.

Synthetische Fasern sind Textilfasern, die künstlich hergestellt und laut Britannica „ ausschließlich aus chemischen Substanzen“ produziert werden. Zu den gängigsten gehören Polyester, Nylon und Acryl. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden synthetische Fasern als günstigere Alternative zu Naturfasern populär. Heutzutage spielen sie aufgrund ihrer Vorteile insbesondere in der Fast-Fashion-Industrie eine wichtige Rolle.

Fast Fashion und die Schlüsselrolle synthetischer Fasern

In der heutigen Welt ist ein starker Trend zur Fast Fashion zu beobachten: Trends entstehen und werden immer häufiger konsumiert, viele Kleidungsstücke werden nur eine Saison lang getragen und daher in minderer Qualität produziert. Laut Europäischem Parlament lag der Textilverbrauch in der EU im Jahr 2022 bei durchschnittlich 19 kg pro Person (+2 kg gegenüber 2019), während jährlich 12 kg Kleidung pro Person im Müll landen . In Deutschland beispielsweise werden 40 % der gekauften Kleidung nie oder nur selten getragen .

Ohne synthetische Fasern gäbe es keine Fast Fashion. Da die Kunden weiterhin kaufen werden, müssen ständig neue und günstige Produkte auf den Markt kommen. Synthetische Fasern erfüllen dieses Bedürfnis perfekt: Sie sind preiswerter und leichter verfügbar als Naturmaterialien und zudem nicht von den Jahreszeiten abhängig.

Neben ihren Vorteilen für Systeme wie Fast Fashion sind synthetische Fasern auch wegen ihrer Pflegeleichtigkeit, Knitterfreiheit und Langlebigkeit beliebt. Langlebigkeit mag zunächst positiv klingen, bedeutet aber am Ende des textilen Lebenszyklus, dass sie im Vergleich zu Naturfasern deutlich länger zum biologischen Abbau benötigen. Wie bei anderen Kunststoffen kann dies Jahrzehnte, ja sogar Jahrhunderte dauern.

Synthetische Fasern: Auswirkungen auf Umwelt und menschliche Gesundheit

Die drei Säulen der Nachhaltigkeit – die wirtschaftliche, die soziale und die ökologische – werden durch die Folgen der heutigen Lieferketten für Bekleidung und Textilien stark beeinträchtigt.

Synthetische Fasern, die den weltweiten Textilmarkt dominieren, werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt und machen diesen Markt laut WWF zu einem der größten Klimasünder mit einer verheerenden CO₂-Bilanz . Im Jahr 2015 verursachte er mehr CO₂-Äquivalente als der gesamte internationale Flug- und Schiffsverkehr zusammen.

Synthetische Fasern lassen sich zwar leicht waschen, doch das Waschen hat bereits zu enormen Mengen an Mikroplastik in Seen und Ozeanen geführt (laut IUCN stammen 35 % des Mikroplastiks in den Weltmeeren aus synthetischen Textilfasern ). Dies hat schwerwiegende Folgen für das Leben im Meer und für den Menschen. Heutzutage sind Mikroplastikfasern, die sich aus synthetischer Kleidung lösen, allgegenwärtig in unserer Umwelt und finden sich beispielsweise in unserem Trinkwasser und in Lebensmitteln.

Sind Naturfasern wie Baumwolle eine sichere Alternative?

Synthetische Fasern sind jedoch nicht die einzigen mit negativen Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit. Die Fähigkeit von Pflanzen, CO₂ zu binden und zu speichern, reduziert zwar die CO₂-Emissionen natürlicher Fasern erheblich, macht sie aber nicht automatisch zu einer sicheren und nachhaltigen Alternative.

Die Kategorie der Naturfasern wird von Baumwolle als wichtigstem Rohstoff dominiert. Baumwolle benötigt in ihrer Produktion besonders viel Wasser und Chemikalien. Zudem entsteht durch den hohen Energieverbrauch viel Kohlendioxid. Auch die sozial unzureichenden Arbeitsbedingungen, wie beispielsweise mangelnder Gesundheitsschutz, müssen berücksichtigt werden.

Die tierbasierte Textilproduktion ist ressourcenintensiv, „ unter anderem hinsichtlich Wasser, Land und Energie sowie der Emission von Treibhausgasen und Schadstoffen“ (Challa & Thakkar, 2019)*. Schafwolle, die am häufigsten verwendete tierische Faser in der Mode- und Textilindustrie, verdeutlicht dieses Problem. Obwohl Wolle erneuerbar und biologisch abbaubar ist, verursacht die Schafhaltung erhebliche Treibhausgasemissionen. Hinzu kommen die unethischen Bedingungen für Tiere in der Wollproduktion, die von Tierschutzorganisationen wie PETA kritisiert werden.

Nachhaltigere Optionen

Trotz ihres Ressourcenverbrauchs und der damit verbundenen Emissionen spielen Naturfasern aufgrund ihrer biologischen Abbaubarkeit und ihres günstigen Preises weiterhin eine Schlüsselrolle in der nachhaltigen Mode. Um den CO₂-Fußabdruck der heutigen ressourcenintensiven Bekleidungs- und Textilindustrie ( die für 3 bis 10 Prozent der globalen Kohlendioxidemissionen verantwortlich ist ) zu verringern, werden Textilinnovationen entwickelt. Die folgende Liste nachhaltiger Materialien für die Textilproduktion basiert hauptsächlich auf der Liste von Tawiah et al .

Bio-Baumwolle: Es wird häufig empfohlen, stattdessen nach zertifizierter Bio-Baumwolle zu suchen, da deren Wasserverbrauch und der Einsatz von Chemikalien deutlich geringer sind. Außerdem: Der üblicherweise hohe Pestizideinsatz bei der Baumwollproduktion ist bei der Herstellung von Bio-Baumwolle verboten.

Hanf, Bambus: Ihre ökologischen Vorteile liegen in ihrem schnellen Wachstum und darin, dass sie keinen Einsatz von Pestiziden benötigen.

Lyocell: Der Rohstoff ist Zellulose aus Holzpulpe, der geschlossene Herstellungsprozess reduziert chemische Abfälle.

Piñatex: Ein besonderer Fokus liegt auf Lederalternativen, da die Tierhaltung für etwa 14,5 % der heutigen Treibhausgasemissionen verantwortlich ist . Piñatex ist ein veganes Leder aus Ananasabfällen. Es benötigt weniger Wasser und keine schädlichen Chemikalien (die ökologisch toxisch für Wildtiere sind).

Obwohl nur 1 % der Kleidung zu neuer Kleidung recycelt wird, beseitigt Recycling und Wiederverwendung Abfall, der sonst zu Umweltproblemen führen würde.

Recycelte Wolle: kann sowohl vor als auch nach dem Gebrauch durch den Verbraucher recycelt werden.

Recycelter Polyester: Er wird aus bereits verbrauchtem Polyester gewonnen.

Econyl: Hergestellt aus recyceltem Nylon.

Fasern zur Wiederverwendung

Die Modeindustrie verbraucht enorme Mengen an natürlichen Ressourcen und produziert gleichzeitig riesige Abfallmengen. Verschiedene Faserarten tragen auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichem Ausmaß zu diesem Problem bei. Die Bewältigung dieser Herausforderungen geht jedoch über die Frage hinaus, was wir tragen – es geht auch darum, wie und wie lange wir unsere Kleidung tragen. Wie bereits erwähnt, ist Recycling eine wirksame Methode, ebenso wie Upcycling, Reparatur und Secondhand-Kleidung. Anders ausgedrückt: Es geht darum, den Prinzipien einer Kreislaufwirtschaft zu folgen: In Zyklen denken, weniger Kleidung länger tragen, um Abfall, produzierte Textilien und verbrauchte Ressourcen zu reduzieren.

*Zitiert aus einer Sekundärquelle:

Challa, K. R., & Thakkar, M. (2019). Umwelt Auswirkungen von tierischen Ursprungs Textilmaterialien. Environmental Sustainability 2(3), 157-169, zitiert nach: https://www.researchgate.net/publication/382886083_THREADS_OF_CONTROVERSY_SUSTAINABILITY_AND_ETHICS_IN_ANIMAL-BASED_TEXTILE_INDUSTRIES