Seine Bildung spiegelte sich in seinen rhetorischen Fähigkeiten wider, die für Mandela ein wichtiges diplomatisches Instrument darstellten. Seine Reden zeugten nicht nur von seiner Entschlossenheit, sondern auch von seinem Engagement für Gerechtigkeit und Freiheit für alle. Zu seinen bekanntesten Reden zählt seine dreistündige Ansprache vor Gericht. Trotz der Wirkung, die er damit erzielte, wurde er nicht aus der Haft entlassen.
Dies geschah erst 27 Jahre später, aufgrund öffentlichen Drucks. Daraufhin begann er, sich an Friedensverhandlungen im Kongo, in Burundi und in einer Reihe weiterer afrikanischer Konfliktländer zu beteiligen. So erhielt Mandela 1993 den Friedensnobelpreis sowie 250 weitere Auszeichnungen, darunter den Balkanorden , den Sacharow-Preis , den UNESCO- Friedenspreis Félix Houphouët-Boigny und andere.
Er ist Autor von Büchern wie beispielsweise „ Es gibt keinen leichten Weg zur Freiheit “. Seine größte Leistung ist, dass er als erster schwarzer Präsident in einer vollständig repräsentativen Wahl gewählt wurde.
Eines der bekanntesten Zitate Mandelas lautet: „Bildung ist die mächtigste Waffe, die man einsetzen kann, um die Welt zu verändern.“ Dieser Grundsatz ist ein fundamentaler Bestandteil seiner Philosophie der gesellschaftlichen Transformation durch Bildung.
In einer weiteren Rede aus dem Jahr 1994 drückt er vor allem Dankbarkeit für das Erreichte aus:
„Es ist an der Zeit, die Wunden zu heilen. Es ist an der Zeit, die Gräben zu überwinden, die uns trennen.“
Die Zeit des Aufbaus liegt noch vor uns. Wir haben endlich unsere politische Emanzipation erreicht. Wir setzen uns dafür ein, unser gesamtes Volk von der anhaltenden Knechtschaft der Armut, des Mangels, des Leidens, der geschlechtsspezifischen und anderer Diskriminierungen zu befreien.
Das rhetorische Mittel, das er hier verwendet, ist das Prinzip der Wiederholung, wodurch sein Anliegen unterstrichen wird. In diesem Fall ist es die Hoffnung auf die Zukunft, denn seine Pläne sind weitaus ambitionierter, als es zunächst scheint. Nelson Mandela beschreibt die Gründe für sein Handeln mit Menschlichkeit und Patriotismus: „Niemals, niemals und niemals wieder soll dieses wunderschöne Land die Unterdrückung des Einzelnen durch den anderen erleiden und die Demütigung ertragen müssen, der Abschaum der Welt zu sein.“
In einer Rede vor den Vereinten Nationen im Jahr 1990 äußerte er auch seine Ziele für die Zukunft: „Der Weg, den wir zurücklegen müssen, ist nicht lang. Lasst ihn uns gemeinsam gehen. Lasst uns durch unser gemeinsames Handeln die Ziele verteidigen, für die diese Organisation gegründet wurde, und eine Situation schaffen, in der ihre Charta und die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte Teil des Rechtssystems werden, auf dem die politische und soziale Ordnung des neuen Südafrikas beruhen wird. Unser gemeinsamer Sieg ist gewiss.“ Hier bezieht er sich auf die gemeinsamen Anstrengungen einer geeinten Nation, die sein Traum und der Grund für seinen Kampf ist;
Nelson Mandela war ein außergewöhnlicher Redner mit der einzigartigen Gabe, komplexe Ideen zu Gerechtigkeit, Gleichheit und Versöhnung so zu vermitteln, dass sie für jeden verständlich und bedeutungsvoll waren. Mandela sprach mit ruhiger, aber kraftvoller Präsenz und nutzte Pausen und seinen Tonfall, um seinen Worten mehr Nachdruck und Einprägsamkeit zu verleihen. Was ihn so inspirierend machte, war die Tatsache, dass seine Reden aus eigener Erfahrung schöpften – sein jahrelanger Kampf gegen die Apartheid, seine lange Haft und sein unerschütterliches Engagement für Vergebung verliehen seinen Worten Authentizität und Gewicht. Mandelas Reden informierten und überzeugten die Menschen nicht nur, sondern motivierten sie auch, auf eine gerechtere, geeinte Welt zu hoffen, zu handeln und daran zu glauben.
