Das Durchschnittsalter in der EU ist in den letzten zehn Jahren um 2,2 Jahre gestiegen, wobei die Bevölkerung in Süd- und Mittelosteuropa am schnellsten altert. Sinkende Geburtenraten und eine steigende Lebenserwartung setzen die europäischen Arbeitskräfte unter Druck.
(Aleksandra Krzysztoszek | EURACTIV.pl )
Laut Eurostat-Daten ist das Durchschnittsalter in der EU seit 2014 um 2,2 Jahre gestiegen . Die Alterung der Bevölkerung ist in Südeuropa und der mittel- und osteuropäischen Region am stärksten ausgeprägt. Dies wird sich auf den Arbeitsmarkt auswirken und den Druck auf die Arbeitnehmer erhöhen, die Gesellschaft zu unterstützen.
Zum 1. Januar 2024 lag das Durchschnittsalter der EU-Bevölkerung bei 44,7 Jahren . Das bedeutet, dass die Hälfte der Bevölkerung älter und die andere Hälfte jünger war. Innerhalb der EU lag das Durchschnittsalter zwischen 39,4 Jahren in Irland und 48,7 Jahren in Italien.
Seit 2014 ist das Medianalter in der EU von 42,5 Jahren um 2,2 Jahre gestiegen. Zuwächse wurden in allen Mitgliedstaaten außer Malta (-0,7 Jahre) und Deutschland (-0,1 Jahre) verzeichnet. In Deutschland sank das Medianalter leicht von 45,6 Jahren im Jahr 2014 auf 45,5 Jahre im Jahr 2024, während es in Malta im gleichen Zeitraum von 40,5 auf 39,8 Jahre sank.
Die deutlichsten Alterungstrends waren in Griechenland, Italien, Portugal und der Slowakei zu beobachten, wo das Durchschnittsalter um 4,0 Jahre anstieg. Auch Zypern, Spanien und Polen verzeichneten einen deutlichen Anstieg um 3,8 Jahre.
Zwischen 2023 und 2024 wird das Durchschnittsalter in 19 EU-Ländern steigen . In Deutschland, Malta und Finnland wird es hingegen sinken, in Dänemark, Kroatien, Litauen, Luxemburg und den Niederlanden hingegen unverändert bleiben.
Anfang 2024 wurde die Bevölkerung der EU auf 449,3 Millionen geschätzt . Kinder (0–14 Jahre) machten 14,6 % der Gesamtbevölkerung aus, während die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter (15–64 Jahre) 63,8 % ausmachte. Ältere Erwachsene (65 Jahre und älter) machten 21,6 % aus, ein Anstieg um 0,3 Prozentpunkte gegenüber dem Vorjahr und um 2,9 Prozentpunkte gegenüber dem Jahrzehnt zuvor. Dies spiegelt die Alterung der EU-Gesellschaft wider.
Irland, Schweden und Frankreich weisen die höchsten Kinderanteile in der EU auf . Diese Länder weisen seit langem relativ hohe Geburtenraten auf, die durch Maßnahmen wie Elterngeld, Zuschüsse zur Kinderbetreuung und familienfreundliche Arbeitsregelungen unterstützt werden.
Am anderen Ende des Spektrums weisen Italien, Malta und Portugal die niedrigsten Kinderanteile auf . Diese Zahlen spiegeln ein allgemeineres Muster wider, das in Südeuropa zu beobachten ist, wo wirtschaftliche Unsicherheit, hohe Jugendarbeitslosigkeit und hohe Wohnkosten Familienwachstum hemmen.
Zwischen 2023 und 2024 sank der Anteil der Kinder in fast allen EU-Ländern . Einzige Ausnahmen waren Ungarn und Österreich, wo der Anteil stabil blieb – möglicherweise aufgrund staatlicher Anreize zur Geburtenförderung und Familienunterstützungsprogrammen.
Gleichzeitig steigt der Anteil älterer Menschen (65+) weiter an. Italien (24,3 %), Portugal (24,1 %) und Bulgarien (23,8 %) weisen die höchsten Anteile älterer Einwohner auf, was auf jahrzehntelange niedrige Geburtenraten und eine hohe Lebenserwartung zurückzuführen ist. Diese Länder stehen nun zunehmend unter Druck, ihre Rentensysteme und Gesundheitsversorgung für die alternde Bevölkerung aufrechtzuerhalten.
Im Gegensatz dazu weisen Luxemburg (15,0 %) und Irland (15,5 %) die geringsten Anteile älterer Erwachsener auf, was wahrscheinlich auf die relativ hohen Einwanderungsraten zurückzuführen ist, die eine jüngere Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter mit sich bringen.
Zwischen 2023 und 2024 stieg der Anteil älterer Erwachsener in 26 von 27 EU-Ländern. Einzige Ausnahme war Malta, wo der Anteil älterer Einwohner leicht zurückging – möglicherweise aufgrund veränderter Migrationsmuster oder der demografischen Zusammensetzung.
Der Anteil älterer Erwachsener (65+) steigt in allen EU-Ländern und verändert die demografische Landschaft der Region. In den letzten zehn Jahren war dieser Anstieg in Mittel- und Osteuropa besonders ausgeprägt, wo die Bevölkerungsalterung in beispiellosem Tempo zunimmt.
Zwischen 2014 und 2024 verzeichneten Polen (5,6 Prozentpunkte), die Slowakei (4,9 Prozentpunkte), Kroatien (4,5 Prozentpunkte) und Slowenien (4,3 Prozentpunkte) den stärksten Anstieg ihrer älteren Bevölkerung. Diese Länder, die traditionell durch eine jüngere Bevölkerung geprägt waren, erleben nun aufgrund steigender Lebenserwartung und sinkender Geburtenraten einen rasanten Wandel.
Im Gegensatz dazu verzeichneten Malta (0,8 Prozentpunkte), Luxemburg (0,9 Prozentpunkte) und Schweden (1,2 Prozentpunkte) einen langsameren Anstieg. Diese Länder weisen relativ hohe Einwanderungsraten auf, die durch die Ansiedlung jüngerer Erwerbsbevölkerungen dazu beitragen, die Alterungstrends auszugleichen.
Auf EU-Ebene ist der Anteil älterer Erwachsener im letzten Jahrzehnt um 2,9 Prozentpunkte gestiegen, und dieser Trend dürfte sich in den kommenden Jahren fortsetzen.
Zwei Schlüsselfaktoren treiben diesen demografischen Wandel voran:
Laut Eurostat-Prognosen wird die Bevölkerung Europas um das Jahr 2026 mit 453,3 Millionen ihren Höhepunkt erreichen und bis 2100 langsam auf 419,5 Millionen schrumpfen. Bis zum Ende des Jahrhunderts wird sich die Altersstruktur des Kontinents deutlich verändert haben.
Die heutige Bevölkerungspyramide mit breiter Mitte und schmaler werdender Spitze wird sich in Richtung einer blockartigen Form verschieben. Die Zahl älterer Erwachsener wird weiter steigen, während die Gruppe der Arbeitnehmer mittleren Alters (45-54) deutlich schrumpfen wird. Dies spiegelt die langfristigen Auswirkungen niedriger Geburtenraten und einer alternden Belegschaft wider.
Mit der Alterung der europäischen Bevölkerung verschiebt sich das Verhältnis zwischen Erwerbstätigen und Rentnern. Ein wichtiger Indikator für diesen Wandel ist der Altenquotient , der die Anzahl älterer Erwachsener (65+) mit der Anzahl der Erwerbstätigen (15-64) vergleicht.
Am 1. Januar 2024 erreichte der Altersquotient in der EU 33,9 % . Das bedeutet, dass auf jeden Rentner etwas mehr als drei Erwerbstätige kamen, die ihn unterstützen konnten. Dieses Verhältnis variiert jedoch auf dem Kontinent stark.
Luxemburg (21,7 %) und Irland (23,6 %) wiesen mit fast fünf Erwerbstätigen pro Rentner die niedrigsten Altersrentenquotienten auf. Im Gegensatz dazu waren Italien (38,4 %), Bulgarien (38,2 %) und Portugal (38,2 %) mit weniger als drei Erwerbstätigen pro Rentner am stärksten belastet. Diese Lücke verdeutlicht, dass einige Länder die Anforderungen an Renten und Gesundheitsversorgung besser bewältigen können als andere.
Der Trend ist eindeutig: Die Zahl der Erwerbstätigen in Europa schrumpft, während die Zahl der älteren Menschen wächst . Allein zwischen 2023 und 2024 stieg der Altenquotient in der EU um 0,5 Prozentpunkte und nahm in 25 Mitgliedstaaten zu. Finnland blieb stabil, während Malta als einziges Land einen leichten Rückgang verzeichnete.
Ein Faktor, der die Demografie Europas beeinflusst, ist die Migration. Zwar sind im Ausland geborene Einwohner tendenziell jünger als die im Inland geborene Bevölkerung, doch ist der Unterschied relativ gering. Im Januar 2024 lag das Durchschnittsalter der in der EU geborenen Einwohner bei 45,1 Jahren, verglichen mit 43,1 Jahren bei den im Ausland geborenen Einwohnern.
Die Zusammensetzung dieser Gruppen verrät jedoch mehr. Fast 60 % der im Ausland geborenen Einwohner waren zwischen 20 und 54 Jahre alt , verglichen mit nur 42 % der im Inland geborenen Europäer. Dies deutet darauf hin, dass die meisten Migranten im arbeitsfähigen Alter in die EU kommen und wichtige Arbeitskräftelücken in Sektoren wie dem Gesundheitswesen, dem Baugewerbe und der Technologiebranche schließen.
Der steigende Altersquotient stellt eine ernsthafte Herausforderung dar. Da immer weniger Arbeitnehmer mehr Rentner unterstützen , geraten Europas Rentensysteme, Gesundheitsdienste und Arbeitsmärkte zunehmend unter Druck. Migration kann den Arbeitskräftemangel zwar vorübergehend lindern, ist aber keine langfristige Lösung für den allgemeinen Bevölkerungsrückgang des Kontinents.
Um die Auswirkungen der alternden Bevölkerung abzumildern, müssen die Regierungen jetzt handeln . Die Förderung höherer Geburtenraten, die Verlängerung der Lebensarbeitszeit und die Reform der Rentensysteme sind entscheidend für die Erhaltung der wirtschaftlichen Stabilität. Ohne strategisches Handeln wird die Belastung der jüngeren Generationen weiter zunehmen.
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