Das Leben nach Erasmus: Wie Mobilität das Zuhause junger Menschen im Südkaukasus verändert

Vor der Mobilität: Unterschiedliche Ausgangspunkte

Fidan Amirova (Name anonymisiert), eine Studentin der Kommunikations- und Digitalmedien, die ein Semester an der Masaryk-Universität in Brünn verbrachte, beschreibt ihr Leben in Aserbaidschan vor ihrem Erasmus-Aufenthalt als angespannt.

Die Spannung, sagt sie, sei schwer messbar, aber allgegenwärtig. Sie zeige sich in sorgfältiger Wortwahl, im situationsgerechten Umgang mit Worten und in der Unterscheidung zwischen heiklen und unproblematischen Themen. Selbst Humor spiegele diese Grenzen wider. Witze darüber, wer „weggenommen“ werden könnte, tauchen schnell auf, sobald jemand Unzufriedenheit mit Politik oder Wirtschaft äußert.

Obwohl sie vor ihrer Abreise Konzepte wie Zensur und eingeschränkte Freiheit kannte, sagt sie, sie habe Freiheit in der Praxis noch nicht erlebt. In Tschechien sprach sie offen über politische und soziale Themen, reichte Universitätsarbeiten ohne Selbstzensur ein und diskutierte die internen Probleme Aserbaidschans, ohne ihre Stimme zu senken oder ihre Wortwahl zu beschönigen. Fidan bemerkte auch Veränderungen, die weniger politisch, aber nicht weniger aufschlussreich erschienen. In Brünn verspürte sie weniger sozialen Druck in Bezug auf Aussehen und Verhalten. Diese Veränderungen waren subtil, aber sie summierten sich.

Nach ihrer Rückkehr nach Baku erlebte Fidan kein plötzliches ideologisches Erwachen. Stattdessen begann sie, bestehende Strukturen deutlicher wahrzunehmen. Nach Reisen durch mehrere europäische Länder fiel ihr das Fehlen sichtbarer Überwachung im Alltag auf. Offene Universitätsgebäude und das Fehlen von Sicherheitsscannern in U-Bahnen stachen ihr besonders ins Auge. Dieser Kontrast veränderte zwar nicht ihr politisches Bewusstsein, schärfte aber ihre Wahrnehmung von Kontrolle im eigenen Land.

Für Sali (Name anonymisiert), eine 23-jährige Georgierin, die im Studienjahr 2022/23 an der Universität Burgos in Spanien studierte, sah die Ausgangslage anders aus. Vor ihrem Erasmus-Programm hatte sie den Eindruck, dass Studierende aus dem Südkaukasus oft vom europäischen Bildungssystem ausgeschlossen bleiben. Obwohl es Möglichkeiten gibt, genießen Nicht-EU-Bürger nicht denselben Zugang wie EU-Studierende, insbesondere im Hinblick auf langfristige berufliche Mobilität.

Sali sagt, Erasmus sei sowohl akademisch wertvoll als auch persönlich befreiend gewesen. Es habe ihr ermöglicht, die Grenzen ihres gewohnten Umfelds zu überwinden und ihre Fähigkeiten in einem anderen Umfeld zu erproben. Die unmittelbare Erfahrung des europäischen Hochschulsystems habe ihr die strukturellen Unterschiede zwischen Studierenden aus der EU und solchen aus Nicht-EU-Ländern deutlicher vor Augen geführt. Gleichzeitig habe es ihr Selbstvertrauen und ihre Anpassungsfähigkeit gestärkt.

Heimkehr: Ein Perspektivenwechsel

Die Rückkehr nach Georgien war emotional komplex. Die Vertrautheit spendete Trost, doch ihre Perspektive hatte sich verändert. Sali erkannte, dass sie weiterhin internationale Erfahrungen sammeln wollte. Diese Erfahrung motivierte sie schließlich, sich für ein Masterstudium im Ausland zu bewerben. Das Erasmus-Programm führte nicht zu Enttäuschung über ihre Heimat, sondern veränderte ihre Erwartungen an das Machbare.

Shushan Stepanyan, eine armenische Akademikerin, die 2023 ihr Erasmus-Semester in Norwegen absolvierte, beschreibt einen weiteren Werdegang. In Armenien erinnert sie sich an begrenzte internationale akademische Möglichkeiten, empfand ihr Umfeld aber nicht als repressiv. Während ihrer Studienzeit waren politische Demonstrationen üblich, an denen Studierende häufig teilnahmen. Sie erinnert sich nicht an institutionelle Bestrafungen für Aktivismus.

Für sie war Erasmus keine Flucht vor Druck. Es war eine Begegnung mit dem Fremden. Aus einer überwiegend monoethnischen Gesellschaft stammend, wollte sie multikulturelle Umgebungen und ein unabhängiges Leben kennenlernen. Norwegen wurde, in ihren Worten, zu einer zweiten Heimat.

Nach dem Ende des Programms kehrte sie mit gemischten Gefühlen zurück. Sie vermisste ihre Familie und Freunde in Armenien, hatte aber gleichzeitig das Gefühl, einen Teil von sich in Skandinavien zurückzulassen. Das erstmalige Alleinleben hatte Shushans Alltagsgewohnheiten und ihr Gefühl von Autonomie grundlegend verändert. Sie beschreibt, wie sie lernte, alles selbstständig zu regeln, von den Haushaltsaufgaben bis hin zu persönlichen Entscheidungen. Einige dieser Gewohnheiten behielt sie auch nach ihrer Rückkehr bei. Beeinflusst von der Outdoor-Kultur, die sie in Norwegen kennengelernt hatte, legte Shushan nun mehr Wert auf körperliche Aktivität.

Dankbarkeit, Schuldgefühle und Verantwortung

Dankbarkeit zieht sich wie ein roter Faden durch alle drei Berichte, wenn auch in unterschiedlicher Form. Amirova beschreibt, wie privilegiert sie sich fühlte, eine größere Meinungsfreiheit in der Öffentlichkeit erlebt zu haben. Sie fühlt sich auch verantwortlich dafür, ihre Beobachtungen zu teilen, insbesondere im Hinblick darauf, wie unterschiedlich Gesellschaften funktionieren können. Sali spricht von Verantwortung im Sinne der optimalen Nutzung einer Chance, die nicht allen in ihrer Region gleichermaßen zugänglich war. Stepanyan erinnert sich an ein eher persönliches Schuldgefühl, das damit zusammenhängt, dass sie während ihres Auslandsaufenthalts wichtige Ereignisse in ihrer Heimat verpasst hat.

Zugehörigkeit nach der Mobilität

Zugehörigkeit wird, vielleicht mehr als jede andere Dimension, nach einer Mobilität komplizierter.

Amirova sagt, der Austausch habe ihr kulturelles Selbstverständnis verändert. „Nach dem Austauschprogramm wurde mir klar, dass ich mich der europäischen Kultur viel stärker zugehörig fühle, als ich es mir je hätte vorstellen können“, erklärt sie. Rational betrachtet glaubt sie, dass sie sich in Europa gut einleben und wohlfühlen könnte. Dennoch hat die Erfahrung in ihr nicht den Wunsch geweckt, Aserbaidschan dauerhaft zu verlassen. „Mir ist bewusst, dass der Lebensstandard dort höher ist und ich mich ungleich freier fühle“, sagt sie. „Trotzdem würde ich so lange wie möglich in Aserbaidschan bleiben.“

Ihre Aussage spiegelt ein wiederkehrendes Thema unter Mobilitätsteilnehmern wider: Die Verbundenheit zur Heimat kann mit einem verstärkten Bewusstsein für strukturelle Beschränkungen einhergehen. Erasmus führt nicht automatisch zu Auswanderungsabsichten. Es kann auch den Wunsch zu bleiben verstärken, selbst wenn es die Wahrnehmung von Einschränkungen schärft.

Für Sali wird Zugehörigkeit ortsunabhängig. Erasmus hat ihr geholfen, sich in unterschiedlichen Umgebungen leichter zurechtzufinden und Kontakte zu knüpfen. Das Verlassen des Elternhauses fühlt sich nicht mehr wie ein Bruch an, sondern wie ein Übergang. Shushan hingegen beschreibt, wie sie gleichzeitig zwei Zuhause hat. Norwegen steht für Unabhängigkeit und Selbstfindung. Armenien bleibt Familie, Sprache und Geschichte.

Trotz dieser Erfahrungen löscht Erasmus die Bindung an die Heimat nicht aus. Auch führt es nicht zwangsläufig zu Entfremdung. Vielmehr verändert es die Wahrnehmung. Es verändert, was die Teilnehmenden bemerken, was sie erwarten und was sie als verhandelbar betrachten.

Mobilität erweitert den Horizont, verändert aber auch die eigenen Maßstäbe. Nach ihrer Rückkehr vergleichen Alumni ihren Alltag oft mit ihren Auslandserfahrungen. Diese Veränderung ist nicht unbedingt politischer Natur, sondern vielmehr eine Frage der Wahrnehmung.

Für junge Menschen aus dem Südkaukasus wird Erasmus zu einem Bezugspunkt. Die Heimat bleibt die Heimat, wird aber anders wahrgenommen. Verantwortung kann sich vertiefen, Ambitionen können sich verändern und das Zugehörigkeitsgefühl kann über Grenzen hinausreichen.

Am meisten ändert sich nicht die Geografie, sondern die Perspektive.