Die Linke steht vor einem ernsthaften Problem , das nicht länger als vorübergehender Rückschlag abgetan werden kann. Im letzten Jahrzehnt sind die Zustimmungswerte linker Parteien gesunken, was zu einer umfassenden Wahlniederlage in den meisten westlichen Ländern geführt hat. Eine Analyse der Ergebnisse hebt drei gemeinsame Faktoren hervor: das Versagen der Linken, den Aufstieg konservativer Ideale und die Festigung der Wahlerfolge rechter Parteien.
Dieses politische und soziale Phänomen ist Teil einer größeren historischen Periode, in der das Verhältnis zwischen Links und Rechts wie eine Waage funktioniert: Während die linke Waagschale nach unten sinkt, steigt die rechte.
Wo, wann und wie ist die Linke gescheitert?
Es begann in Ungarn, wo Viktor Orbán und seine rechtsextreme Partei „Fidesz“ seit 2010 regieren und – wie Orbán selbst erklärte – eine illiberale Demokratie vorantreiben, in der die Linke praktisch verschwunden ist. Laut einer aktuellen Umfrage von Politico brach die Ungarische Sozialistische Partei, die von 2002 bis 2010 regierte, nach einem politischen Skandal um die Lügen im Wahlkampf über die wirtschaftliche Lage des Landes während ihrer Regierungszeit auf etwa 1 % Zustimmung ein. Zudem führt die konservative Partei Tisza die Umfragen an und bedroht die seit einem Jahrzehnt bestehende Konsolidierung von Fidesz für die Wahlen im April.
Dieser politische Trend hat sich in den letzten fünf Jahren immer weiter verbreitet . 2022 gewann die rechtsextreme italienische Partei „Fratelli d’Italia“ (Brüder Italiens) die Parlamentswahlen und deklassierte die wichtigsten linken Alternativen. Innerhalb von acht Jahren halbierte sich die Unterstützung der Bürger für linke Parteien wie die Demokratische Partei – die 2014 mit 41 % der Stimmen die stärkste Kraft war – und die Fünf-Sterne-Bewegung – die von 2018 bis 2022 regierte – und erholte sich nie wirklich. Ähnliches geschah 2024 in Österreich, wo die SPD im Vergleich zu 2022 neun Prozentpunkte verlor, sowie bei den polnischen Präsidentschaftswahlen und den Bundestagswahlen in Deutschland 2025. Aktuell liefern sich die CDU/CSU, die Mitte-Rechts-Partei mit 29 % der Stimmen, und die rechtsextreme AfD, deren Zustimmungswerte exponentiell gestiegen sind – von 2 % im Jahr 2014 auf 25 % im Jahr 2026 –, ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Spitzenposition. Die SPD, die größte linke Partei des Landes, die zuvor die Regierung gestellt hatte, verlor hingegen deutlich an Einfluss.
Der Aufstieg der Rechten hat in jüngster Zeit auch andere europäische Länder erreicht, in denen die Linke – selbst in Regierungsämtern – an Einfluss verliert. In Frankreich, Großbritannien, Spanien und zuletzt auch Portugal gewinnen rechtsextreme Kandidaten – vom „Rassemblement National“, „Reform UK“, „Vox“ und „Chega!“ – breite Unterstützung und positionieren sich als wichtigste Alternative zu den derzeitigen Mitte-Links-Regierungen.
Darüber hinaus hat dieses Phänomen den Ozean überquert und wurde durch die Niederlage der Demokraten bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2024 in den Vereinigten Staaten zugunsten von Donald Trump und seiner konservativen Politik noch verstärkt.
Die zentrale Frage lautet also: Was läuft schief in der Linken? Was ist im letzten Jahrzehnt geschehen, das die westlichen Linksparteien geschwächt hat?
Die Antwort ist einfach. Die Linke hat ihre traditionelle Kernwählerschaft im Stich gelassen – jene, die sich Anfang des 20. Jahrhunderts in den Fabriken versammelten und Ende der 60er-Jahre für Würde und Rechte auf die Straße gingen. Kurz gesagt: die Mittel- und Arbeiterklasse . Heute fühlen sich Angehörige der Mittelklasse von der Linken verraten und wenden sich zunehmend nach rechts. Dieser Wandel ist nicht unbedingt auf eine Affinität zur konservativen Ideologie zurückzuführen, sondern vielmehr darauf, dass rechte Parteien die neuen Vertreter der Arbeiterbewegung geworden sind.
Tatsächlich haben alle oben genannten Parteien die gleiche Wählerbasis: weniger gebildete Männer und Frauen zwischen 40 und 65 Jahren mit niedrigem bis mittlerem Einkommen, die aus den Vororten oder ländlichen Gebieten stammen.
Warum tendiert die Mittelschicht nach rechts?
Drei Hauptfaktoren erklären die Unterstützung der Mittelschicht für rechtsgerichtete Parteien.
Erstens erscheint das Versprechen einer besseren Zukunft durch eine Rückkehr in die Vergangenheit – dargestellt als eine blühende Ära, in der alles billiger, sicherer und einfacher war – verlässlicher und überzeugender als der linksprogressive Ansatz, dessen politische Vorschläge in die Zukunft blicken, die – anders als die Vergangenheit – noch ungewiss und daher beängstigend ist. Die Rechte strebt keinen radikalen Wandel an; vielmehr will sie den Status quo bewahren oder ihn in die Vergangenheit zurückversetzen.
Zweitens sind die jüngsten linken Regierungen aufgrund politischer Instabilität und Korruption gestürzt , was ihre Glaubwürdigkeit weiter untergraben hat. So hat beispielsweise die italienische Demokratische Partei innerhalb von fünf Jahren drei verschiedene Regierungen ausgetauscht, was der üblichen Dauer einer Legislaturperiode entspricht. In Portugal hat der im Mai 2023 aufgedeckte Korruptionsskandal „Tutti Frutti“, in den Mitglieder der Sozialistischen Partei verwickelt waren, zu einem drastischen Rückgang der Umfragewerte geführt.
Drittens besteht eine große Diskrepanz zwischen den politischen Prioritäten linker Parteien und den Forderungen der Wähler . Ein Bericht der amerikanischen Demokratischen Partei mit dem Titel „Entscheiden für den Sieg“, der ein Jahr nach den Präsidentschaftswahlen 2024 erstellt wurde , zeigt, dass die Schwerpunktthemen der Partei den tatsächlichen Bedürfnissen der Wähler widersprechen. Ganz oben auf der Liste der Themen, denen sich die Wähler von demokratischen Kandidaten mehr Aufmerksamkeit wünschen, stehen die Sozialversicherung und Medicare, die Senkung der Lebenshaltungskosten, die Schaffung von Arbeitsplätzen und Wirtschaftswachstum sowie Steuersenkungen für die Mittelschicht. Nur eine Minderheit betont die Förderung von Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion sowie den Kampf gegen den Klimawandel, während der Schutz der Rechte von LGBTQ+-Amerikanern und undokumentierten Einwanderern kaum Beachtung findet.
Das gleiche Szenario gilt für die Europäische Union, wo laut Europäischem Parlament „steigende Preise und Lebenshaltungskosten (42 %) sowie die wirtschaftliche Lage (41 %) die Hauptgründe für die Wahlbeteiligung der europäischen Bürger bei den letzten Europawahlen im Juni 2024 waren“. Tatsächlich konnten nur Parteien aus dem rechten oder rechtsextremen Spektrum ihre Präsenz im Parlament ausbauen . An der Spitze steht „Patrioten für Europa“, eine rechte Partei mit einem Sitzzuwachs von 35 %, gefolgt von der konservativen „Europäischen Volkspartei“ (12 %) – der größten Partei im Europäischen Parlament – und den „Konservativen und Reformisten“ (9 %). Auf der linken Seite hat sich die Lage verschlechtert. Die einzige linke Partei, die mehr Unterstützung gewinnen konnte, ist „Die Linke“ mit einem Zuwachs von 9 %, aber wie bereits erwähnt, handelt es sich dabei um einen Einzelfall: Die größte Mitte-Links-Partei, die „Sozialisten und Demokraten“, verlor 3 % an Einfluss, und die Grünen mussten einen Einbruch von 18 % hinnehmen.
Der Fehler der Linken
Der Ursprung dieser negativen Entwicklung liegt in Großbritannien, als Tony Blair, Mitglied der Labour Party, Premierminister war. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR und dem Verschwinden echter ideologischer, politischer und wirtschaftlicher Konkurrenten des Kapitalismus entwickelte er eine neue Strategie für die westliche Linke, die sich zwischen Neoliberalismus und Sozialdemokratie bewegte. Seiner Theorie zufolge sollte die Linke weder an Kommunismus und Sozialismus festhalten noch einen ungezügelten Kapitalismus fördern, sondern einen anderen Weg einschlagen, den „Dritten Weg“ . Dieser versteht sich als Annäherung an die liberale Globalisierung, verbunden mit einer deutlichen Stärkung der sozialen Gerechtigkeit.
Heutzutage scheinen die meisten westlichen Linksparteien den von Tony Blair vorgezeichneten Weg eingeschlagen zu haben. Diese Entscheidung hat jedoch dazu geführt, dass sie sich auf die Rechte von Minderheiten konzentrieren, anstatt auf die Bedürfnisse der Mittelschicht, die wie eine unreife Frucht beiseitegelegt wurde, die die Rechte aufgegriffen und zum Blühen gebracht hat.