Warner Bros. Discovery: Alles muss raus
Was ist der gesamte Backkatalog von Harry Potter , Game of Thrones , dem DC-Universum und der Fernsehserie Friends wert? Laut Netflix 82,7 Milliarden Dollar. Zumindest war das das Angebot , das sie für die Übernahme von Warner Bros. Discovery unterbreiteten . Das Angebot kombiniert satte 70 Milliarden Dollar in bar und die Übernahme aller Schulden von Warner Bros. im Tausch gegen einen wahren Schatz an Franchises und Filmklassikern. Damit würde Netflix reich werden an dem Gut, das es seit seinen bescheidenen Anfängen als DVD-Verleih so sehr begehrt hat: geistiges Eigentum.
Der spektakuläre Höhepunkt eines erbitterten Bieterwettstreits zwischen Netflix und Paramount Skydance, einem weiteren amerikanischen Medienkonzern, sorgte in Europa wie auch in den USA für Aufsehen. Der Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union (Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union) enthält Kartellregeln, die verhindern sollen, dass einzelne Unternehmen zu mächtig auf dem Markt werden ( insbesondere Artikel 101 und 102 des Vertrags ). Aus diesem Grund mussten Netflix und Warner Bros. Discovery spezielle Anträge bei den Wettbewerbsbehörden der Europäischen Kommission und der USA einreichen, um die Fusion genehmigen zu lassen. Paramount hingegen traf sich mit der Generaldirektion Wettbewerb und europäischen Politikern, um eine schnellere Genehmigung ihres Angebots zu erreichen.
Das Kartellrecht dient im Allgemeinen dem Schutz von Verbrauchern wie Ihnen und mir. Wenn beispielsweise ein Unternehmen ein Monopol auf ein bestimmtes Produkt besitzt, müssen wir unter Umständen überhöhte Preise dafür zahlen, nur weil es keine anderen Unternehmen mehr gibt, die uns dieses Produkt verkaufen. Aber was ist mit den Menschen, die dieses Produkt herstellen?
Wer verliert bei einer Übernahme?
Große Konzerne wie Netflix und Paramount sind Studios, die Originalinhalte produzieren und finanzieren, aber in erster Linie sind sie Vertriebsfirmen. Sie verdienen Geld, indem sie bestehende Filme und Fernsehsendungen lizenzieren (oder wie in diesem Fall kaufen), die wir gegen monatliche Gebühren so oft wir wollen ansehen können – allerdings nur auf ihren jeweiligen Plattformen. Kleinere Studios wenden sich an Netflix und bieten ihnen ihre Filme an; Regisseure hoffen auf ein Angebot eines Streaming-Dienstes, um ihren Film im Austausch für die Vertriebsrechte zu finanzieren. Sie sind die Marktführer in einem riesigen, vielfältigen Ökosystem – und diese Fusion bedeutet, dass einer der Marktführer noch größer wird.
Bei weniger Käufern wird es weniger Wettbewerb auf der Käuferseite geben, was bedeuten könnte, dass Autoren, Schauspieler, Regisseure und alle anderen Beschäftigten der Filmindustrie ihre Produkte – sei es ein neuer TV-Pilotfilm, ein Filmdrehbuch oder ihre schauspielerischen Leistungen – für immer weniger Geld verkaufen müssen.
Diese Fusion wurde auch wegen der Bedrohung kritisiert, die sie für die traditionelle Art und Weise darstellt, wie wir mit Filmen interagieren: die Kinos selbst.
Die COVID-19-Pandemie hatte verheerende Auswirkungen auf die gesamte Kunstszene, doch die Kinos wurden besonders hart getroffen: Über 9000 Kinos in der Europäischen Union mussten schließen, die Aktienkurse von Kinoketten brachen ein, und im Jahr 2020 gingen Milliarden an potenziellen Einnahmen verloren. Die Lockdowns, die zu Verzögerungen, Verschiebungen und Absagen von Filmproduktionen führten, hatten einen verheerenden Dominoeffekt auf das Ökosystem der kleinen und mittleren Unternehmen sowie der Freiberufler, die den Großteil der europäischen Filmindustrie ausmachen.
Die Internationale Kinounion (UNIC), die Kinobetreiber in ganz Europa vertritt, äußerte sich im Dezember entschieden gegen die Übernahme durch Netflix. „Netflix hat bisher nur wenige Filme in Kinos gezeigt, meist um Auszeichnungen zu gewinnen, und das auch nur für einen sehr kurzen Zeitraum“, hieß es in der offiziellen Stellungnahme . Dadurch werde den Kinobetreibern ein faires Exklusivitätsfenster verwehrt.
Netflix' Geschäftsmodell ist es egal, was genau man auf ihrer Plattform schaut, solange man viel davon sieht. In den letzten Jahren hat Netflix Filme auf Festivals gekauft (was bedeutet, dass sie sich die Vertriebsrechte an Filmen sichern, nachdem diese bereits fertiggestellt sind). Ein traditioneller Verleih würde die Vorführrechte dann im Prinzip für einige Monate an Kinos verleihen. Für einen Streaming-Giganten wie Netflix liegt es jedoch nicht im Interesse, seine Filme zu lange im Kino zu halten – und damit die Kunden vom Sofa zu locken. So kommt es, dass Filme wie „ Train Dreams“ – ein Historiendrama und in diesem Jahr vierfach für den Oscar nominiert – nur zwei Wochen lang in einer begrenzten Anzahl von Kinos gezeigt werden, bevor sie auch auf Netflix verfügbar sind.
Für Kinos, deren Überleben von der Deckung der Lizenzgebühren und dem Gewinn aus dem Gastronomieverkauf abhängt, ist dies ein schwerer Schlag. Kann das Kinoerlebnis in einer Welt, in der Bequemlichkeit alles bestimmt, überhaupt noch überleben?
Der Kampf für unabhängige Kunst
Angesichts dieser Bedrohungen ist es bemerkenswert, dass das Kino seit Langem nicht mehr so aufregend, so vielfältig und so originell war. Im diesjährigen Oscar-Rennen hat Ryan Cooglers „ Sinners“ mit sechzehn Nominierungen überraschend großen Erfolg gefeiert – etwas, das für einen Horrorfilm einst undenkbar schien. „Bugonia“ und „Marty Supreme“ sind Triumphe der Originalität; eine Adaption eines Pynchon-Romans von 1990 verpasste den Oscar für den besten Film nur knapp.
Ein Blick auf die Nominierten in der Kategorie „Bester internationaler Film“ der diesjährigen Oscars genügt, um einen weiteren hoffnungsvollen Trend zu erkennen: Wie viele dieser Filme nationale Grenzen überwinden. „ It Was Just An Accident“ ist eine ergreifende Koproduktion zwischen Iran, Frankreich und Luxemburg; das berührende Familiendrama „Sentimental Value“ spielt in Oslo und wurde vom dänisch-norwegischen Filmemacher Joachim Trier inszeniert. Die überraschende Nominierung von „ Sirāt “ war eine weitere Freude: Der Film, der von einem in Frankreich geborenen spanischen Regisseur in Marokko gedreht und vom Spanischen Institut für Kinematografie und audiovisuelle Künste gefördert wurde , würdigte das Werk eines in Frankreich geborenen spanischen Regisseurs. Die europäische Filmbranche wächst, exportiert mehr und wagt sich zunehmend an ambitionierte internationale Projekte. Der 2024 gegründete Together Fund hat europäischen unabhängigen Film- und Fernsehproduktionsfirmen Eigenkapital in Millionenhöhe zur Verfügung gestellt und damit in der Region für große Begeisterung und neue Ambitionen gesorgt.
Auch die Kinos selbst haben sich unterdessen erholt. 2023 und 2024 schien die Branche die lange Durststrecke nach der Corona-Pandemie endlich hinter sich gelassen zu haben: 2023 erreichten die Kinostarts in Großbritannien wieder das Niveau vor der Pandemie , wobei Barbenheimer als besonderes Highlight die Besucher zurück in die Kinos lockte. Der Europarat stellte fest , dass die Kinobesucherzahlen europaweit zwischen 2023 und 2024 um 24 % stiegen und auch 2025 weiter zunahmen. Trotz der weit verbreiteten düsteren Prognosen über die Handysucht der Generation Z tragen junge Menschen maßgeblich zu diesem Wachstum bei. Nordamerikanische Statistiken zeigen, dass die Kinobesuche der Generation Z bis 2025 um 25 % gestiegen sind. Von einer vollständigen Erholung sind wir jedoch noch weit entfernt: Die weltweiten Kinoeinnahmen liegen immer noch Hunderte von Millionen unter dem Niveau von 2019. In dieser heiklen Lage könnte diese Übernahme – die die Macht eines einzelnen Streaming-Giganten exponentiell steigert – einen beinahe tödlichen Schlag bedeuten.
Zeit, vom Sofa aufzustehen: So können Sie helfen
Wenn Sie sich an diesem Kampf beteiligen möchten, gibt es zahlreiche Möglichkeiten, Kinos und Independent-Filme zu unterstützen – und der beste Zeitpunkt dafür ist jetzt. Im Verzeichnis des Europäischen Arthouse Cinema Day finden Sie Independent-Kinos in Ihrer Nähe . Besuchen Sie diese Kinos anstelle der großen Kinoketten und informieren Sie sich in den Festivalberichten von Cineuropa über anstehende Filmfestivals in Ihrer Stadt oder Region. Nationale Filminstitute oder Kinotheken bieten oft spezielle Rabatte , Veranstaltungen und sogar spezielle Kurse für junge Filminteressierte und Studierende an. Dank der Einspielergebnisse und des auf Kinobesuchen basierenden Umsatzmodells gibt es kaum einen anderen kreativen Bereich, in dem die Zahlen so wichtig sind wie im Filmgeschäft. Jeder besetzte Platz, jede Eintrittskarte und selbst eine weitere Tüte Popcorn können einen großen Unterschied machen.