Eine Generation, die sich die Mieten nicht mehr leisten kann: Europas Wohnungskrise

Städte ohne Wohnungen: Verzweiflung quantifizieren

Die Daten erzählen eine erschreckende Geschichte, die alles andere als abstrakt ist. Laut Eurostat lebten im Jahr 2024 ganze 42,6 % der jungen Erwachsenen zwischen 18 und 34 Jahren in der Europäischen Union bei ihren Eltern. Diese schockierende Zahl variiert von Land zu Land:

In Kroatien sind es 63,8 %.

In Serbien liegt der Wert laut Studien bei über 70 %.

In Finnland sinkt der Anteil auf nur 16 %.

Diese Statistik ist nicht bloß eine Zahl – sie verschleiert die tiefgreifende Realität eines verzögerten Erwachsenwerdens, beeinträchtigter zwischenmenschlicher Beziehungen und stagnierender persönlicher Autonomie. Auf dem Westbalkan ist die Situation aufgrund niedrigerer Löhne, weniger entwickelter Immobilienmärkte und der langfristigen Traumatisierung durch den Übergangsprozess noch akuter.

In Kroatien, symptomatisch für die Region und die EU, ist das Problem vielschichtig. Laut Daten des kroatischen Statistikamtes liegt die Beschäftigungsquote junger Menschen (15–29 Jahre), die sich nicht in Ausbildung befinden, bei etwa 55 %, und das mittlere Nettoeinkommen junger Arbeitnehmer liegt deutlich unter dem nationalen Durchschnitt. Gleichzeitig haben die Immobilienpreise in Zagreb und den Küstenstädten ein für junge Arbeitnehmer unerschwingliches Niveau erreicht. Analysen der Kroatischen Nationalbank zeigen, dass die Wohnungspreise im letzten Jahrzehnt deutlich schneller gestiegen sind als die Löhne, wodurch die Kluft zwischen Immobilieneigentümern und Miet- oder Kaufinteressenten immer größer wurde. Der Kauf einer durchschnittlichen Wohnung in Zagreb erfordert heute 10,6 Jahreseinkommen, während dieser Wert in der Europäischen Union bei etwa 7,5 Jahreseinkommen liegt.

„Wir sind die ‚Generation der Mieter‘ – ewige Untermieter, die jeden Monat einen Großteil ihres Gehalts auf das Konto anderer einzahlen, wohl wissend, dass das Geld ohne langfristige Sicherheit verschwindet“, sagt Marta Kovac, eine 25-jährige Journalistin aus Zagreb. „Ob wir es wollen oder nicht, das Leben in Kroatien ohne elterliche Unterstützung für eine Anzahlung ist zur soziologischen Fiktion geworden. Das zerstört nicht nur die individuellen Budgets, sondern auch Träume von einer Familie, die Freiheit, den Job zu wechseln, und das Gefühl, einer Gemeinschaft anzugehören. Wir sind zu Nomaden in unseren eigenen Städten geworden.“

In Serbien, Bosnien und Herzegowina sowie Montenegro wird die Situation durch rechtliche Grauzonen, die Schattenwirtschaft und einen schwachen Mieterschutz zusätzlich verschärft. Für junge Menschen bleiben oft nur informelle Verträge ohne jegliche Rechte, Wohnungsbaudarlehen mit jahrzehntelangen Zinsen oder ein längerer Aufenthalt im Elternhaus. Die Weltbank warnt in ihren Berichten immer wieder davor, dass der Mangel an bezahlbarem Wohnraum eines der Haupthindernisse für Wirtschaftswachstum und soziale Mobilität in der Region darstellt. Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass gut ausgebildete junge Menschen die Region massenhaft verlassen, unter anderem weil sie grundlegende Lebensziele, wie beispielsweise eine sichere Wohnung, nicht erreichen können.

Politische Lähmung und das Verschwinden des „Gemeinwohls“

Leider verharren die meisten Westbalkanländer in politischer Lähmung, während einige europäische Länder Fortschritte erzielen. Da sich die Immobilienmärkte zu globalen Spekulationsspielplätzen entwickelt haben, ist der Gedanke an Wohnen als öffentliches Gut und Menschenrecht fast vollständig aus dem politischen Diskurs verschwunden. Die Westbalkanstaaten, gefangen im Streben nach rasanter Entwicklung und ausländischen Investitionen, opfern oft die langfristige Wohnungspolitik zugunsten von Investitionsprojekten, die den Wohlhabendsten zugutekommen. Der öffentliche Wohnungsbau, einst eine Säule der sozialen Sicherheit, spielt nur noch eine Randrolle.

Immobilienspekulation hat epidemische Ausmaße angenommen: Laut einer Studie von Transparency International stehen in vielen Balkanstädten über 30 % der Wohnungen in Neubauten leer, während die Eigentümer auf eine Wertsteigerung warten. Diese Praxis treibt nicht nur die Preise künstlich in die Höhe, sondern entzieht den Städten auch das Leben und verwandelt sie in reine Anlageobjekte statt in Wohnorte.

„Es herrscht ein gefährliches Missverständnis, dass Wohnraum allein eine Belastung für den Markt darstellt“, betont Prof. Dr. Ivan Marković, Stadtsoziologe an der Universität Belgrad. „Wenn der Staat seine Rolle als Regulierungsbehörde und Anbieter öffentlicher Güter aufgibt, lässt er nicht nur die Schwächsten im Stich, sondern untergräbt aktiv die Stabilität der Mittelschicht. Wohnraum für junge Menschen ist kein Luxus, sondern eine infrastrukturelle Voraussetzung für eine funktionierende Gesellschaft. Ohne ihn verlieren wir Talente, Kaufkraft und letztlich unsere demografische Zukunft. Auf dem Balkan erleben wir ein Paradoxon: leerstehende Gebäude, umgeben von Generationen, die kein Zuhause finden.“

In der EU gibt es zwar Initiativen wie die „Jugendgarantie“ und Fonds für Stadtentwicklung, doch diese sind oft fragmentiert und reichen nicht aus, um systemischen Belastungen entgegenzuwirken. Die Auswirkungen der Pandemie und der Energiekrise haben diesen Prozess nur beschleunigt und die Miet- und Kaufpreise für junge Familien mit stabilem Einkommen unerschwinglich gemacht. Die Europäische Zentralbank hat mit ihrer Niedrigzinspolitik das Wachstum der Immobilienpreise lange Zeit gefördert, und nun erschwert ein starker Zinsanstieg den Zugang junger Menschen zu Krediten zusätzlich.