De Europese Unie blijft Oekraïne steunen in haar strijd tegen een brute Russische aanval. Dat hebben de voorzitters van de EU-instellingen Ursula von der Leyen, Roberta Metsola en António Costa bekendgemaakt op de derde verjaardag van de invasie.
(Krzysztof Ryncarz / EURACTIV Polen)
"Op de derde verjaardag van de brute Russische invasie is Europa in Kiev. Wij zijn vandaag in Kiev, want Oekraïne is Europa", schreef Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, die Oekraïne bezoekt om de derde verjaardag van de Russische invasie te herdenken, op X.
Naast Von der Leyen arriveerden ook de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en andere EU-leiders in Kiev. Ook het College van Eurocommissarissen kwam in de Oekraïense hoofdstad bijeen voor een gezamenlijke vergadering met de Oekraïense regering en president Volodymyr Zelensky.
Op de verjaardag van de Russische inval in Oekraïne hebben de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola en de voorzitter van de Europese Raad António Costa een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin zij de acties van de Russische regering veroordeelden en hun steun uitspraken voor de strijdende Oekraïners.
Drie jaar geleden begon Rusland zijn grootschalige en illegale agressieoorlog tegen Oekraïne. De wrede oorlog van Rusland richt zich doelbewust op burgers en kritieke infrastructuur. Het Oekraïense volk heeft moed getoond bij de verdediging van hun land en de kernbeginselen van het internationaal recht. We betuigen eer aan allen die hun leven hebben opgeofferd en dierbaren hebben verloren voor de onafhankelijkheid en vrijheid van Oekraïne", aldus de verklaring.
"Oekraïne maakt deel uit van onze Europese familie. Oekraïners hebben hun verlangen naar een toekomst binnen de Europese Unie uitgesproken. We hebben dit erkend door Oekraïne de status van kandidaat-lidstaat te verlenen en toetredingsonderhandelingen te starten", voegden ze eraan toe, wijzend op het feit dat Kiev vooruitgang boekt met de noodzakelijke hervormingen. "We zijn Oekraïne al aan het integreren in de interne markt van de EU."
“De toekomst van Oekraïne en haar burgers ligt binnen de Europese Unie”, verklaarden Costa, von der Leyen en Metsola.
De drie presidenten zeiden ook dat Rusland en zijn leiders “de enige verantwoordelijkheid dragen voor deze oorlog en de wreedheden die tegen de Oekraïense bevolking zijn begaan.”
"We blijven oproepen tot verantwoording voor alle oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die zijn gepleegd", voegden ze toe.
Ze merkten ook op dat na het begin van de Russische invasie "de Europese Unie en haar partners snel en eensgezind hebben gehandeld om Oekraïne te steunen." Volgens de door hen aangehaalde gegevens heeft de EU Oekraïne al met 135 miljard euro gesteund, waarvan 48,7 miljard voor militaire hulp. Ze kondigden ook verdere steun aan Kiev aan en de goedkeuring van een nieuw pakket sancties tegen Rusland.
"Wij staan pal achter Oekraïne en bevestigen dat vrede, veiligheid en gerechtigheid zullen zegevieren", aldus de verklaring.
Op 24 februari 2022 verzamelden Russische troepen zich langs de Oekraïense grenzen en lanceerden een invasie van het land. Oekraïne werd vanuit drie richtingen aangevallen: vanuit Rusland in het oosten, vanuit Wit-Rusland in het noorden en vanuit de Zwarte Zee in het zuiden.
Aanvankelijk rukten de Russische troepen snel op en bereikten ze zelfs de omgeving van Kiev. Na verloop van tijd dreven de Oekraïense troepen hen echter terug. Tegenwoordig loopt de frontlinie door Oost-Oekraïne en zijn delen van het land onder Russische bezetting.
Honderdduizenden mensen aan beide kanten van het conflict zijn al omgekomen in de oorlog. Eind november meldden BBC News Russian en Mediazona dat er minstens 80.000 Russische soldaten waren omgekomen. Volgens schattingen zijn de verliezen aan Oekraïense zijde ook enorm: het aantal doden ligt tussen de 60.000 en 100.000 en het aantal gewonden rond de 400.000.
Ondanks de zware verliezen is Rusland niet van plan de invasie te stoppen. Hoewel het Kremlin bereid is onderhandelingen met Kiev te starten, zal de militaire operatie alleen worden stopgezet als de uitkomst bevredigend is voor Moskou.
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
