Ondanks voortdurende inspanningen om de aanvoer te beperken, blijft de beschikbaarheid van drugs in Europa hoog, wat het wijdverbreide gebruik van illegale middelen stimuleert. Het meest recente EMCDDA-rapport benadrukt veranderende consumptiepatronen, toenemend polydrugsgebruik en de groeiende dreiging van synthetische opioïden.
Hoge inzet: Europa's groeiende verslaving aan illegale drugs ondanks strenge maatregelen
De beschikbaarheid van drugs in Europa blijft hoog, en ondanks inspanningen om dit terug te dringen, blijft drugsgebruik wijdverbreid. Het nieuwste rapport van het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving (EMCDDA) biedt een uitgebreid overzicht van de situatie in 2024, waarbij zowel de omvang van het gebruik van psychoactieve middelen als de bijbehorende risico's worden onderzocht.
De analyse is gebaseerd op gegevens uit lidstaten van de Europese Unie, Noorwegen en Turkije. Het rapport belicht de veranderende dynamiek van de drugsmarkt en de daaruit voortvloeiende uitdagingen voor het volksgezondheids- en veiligheidsbeleid.
Illegale stoffen in Europa
Het EMCDDA-rapport bevestigt dat cannabis verreweg de meest gebruikte drug in Europa blijft. Het is echter niet de enige substantie waar veel vraag naar is: cocaïne, synthetische stimulerende middelen, MDMA, heroïne en nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) spelen ook een belangrijke rol op de drugsmarkt van het continent.
Een bijzonder zorgwekkende trend is het toenemende aantal mensen dat meerdere middelen tegelijk gebruikt. Cocaïne, vaak gecombineerd met alcohol en tabak, is een veelvoorkomend onderdeel van dergelijk polydrugsgebruik, wat het risico op ernstige gezondheidsklachten vergroot.
Geneesmiddelenvoorziening en -productie
Het rapport onthult dat ondanks inspanningen op het gebied van wetshandhaving de beschikbaarheid van drugs in Europa hoog blijft. Gegevens over inbeslagnames wijzen erop dat de smokkel en productie van illegale middelen op een hoog niveau blijft. In 2022 wees een aanzienlijk aantal inbeslagnames van drugsprecursoren op de aanhoudende activiteit van laboratoria die synthetische stoffen produceren.
Zowel marihuana als hasj worden op grote schaal geteeld en gedistribueerd binnen Europa, hoewel er ook import plaatsvindt. Wat cocaïne betreft, suggereren de gegevens dat de belangrijkste smokkelroutes nog steeds vanuit Zuid-Amerika via Europese havens lopen, die als toegangspunten dienen voordat de drug de nationale markten bereikt.
Cocaïne en synthetische stimulerende middelen
Na cannabis is cocaïne de meest gebruikte illegale drug in Europa. Hoewel het gebruik per land verschilt, wijst de algemene trend op een stijgende vraag. Een belangrijke factor is de gemakkelijke verkrijgbaarheid, in combinatie met het frequente gebruik ervan in combinatie met alcohol, wat de stimulerende effecten versterkt.
Synthetische stimulerende middelen zoals amfetamine, methamfetamine en cathinonen winnen ook aan populariteit. Bijzonder zorgwekkend is de toenemende aanwezigheid van synthetische opioïden, die vaak veel krachtiger zijn dan heroïne en ernstige risico's voor de volksgezondheid vormen.
MDMA (ecstasy) blijft een populaire recreatieve drug, vooral onder festival- en clubbezoekers. Uit een rapport blijkt dat tot 79 procent van de MDMA-gebruikers in de Europese Unie en Noorwegen de stof heeft gebruikt tijdens muziekevenementen, wat de sterke associatie met het nachtleven en de entertainmentcultuur versterkt.
Heroïne blijft ondertussen de meest gebruikte illegale opioïde in Europa, hoewel de consumptiepatronen veranderen. De toenemende prevalentie van synthetische opioïden – waarvan er veel aanzienlijk krachtiger en gevaarlijker zijn – vormt een toenemende dreiging. De toename van overdoses onderstreept de dringende behoefte aan effectievere preventiestrategieën en ruimere toegang tot substitutietherapie.
Nieuwe psychoactieve stoffen: een opkomende bedreiging
De Europese drugsmarkt is voortdurend in ontwikkeling en er verschijnen elk jaar nieuwe psychoactieve stoffen (NPS). Deze omvatten synthetische cannabinoïden, cathinonen en opioïden, waarvan er veel moeilijk te detecteren en zeer gevaarlijk zijn. Het EU-systeem voor vroegtijdige waarschuwing monitort en identificeert nieuwe stoffen om beter te kunnen reageren op opkomende risico's.
Hoewel het aantal intraveneuze drugsgebruikers afneemt, behoren ze nog steeds tot de meest kwetsbare groepen. Injecterend drugsgebruik blijft een belangrijke oorzaak van hiv- en hepatitis B- en C-infecties, waardoor schadebeperkende programma's – zoals toegang tot schone naalden, spuiten en substitutietherapie – cruciaal zijn.
Sterfgevallen door drugsgebruik blijven een urgent probleem, waarbij opioïden verantwoordelijk zijn voor de meeste sterfgevallen. Veel Europese landen breiden de toegang tot naloxon, een levensreddend tegengif bij opioïdenoverdoses, uit in een poging de sterftecijfers te verlagen.
Waarom gebruiken mensen drugs?
Het Europese online drugsonderzoek van 2024 werpt licht op de motivaties achter drugsgebruik:
- Voor de lol – 75 procent van de gebruikers van MDMA, ketamine en cocaïnepoeder noemde plezier als hun voornaamste reden.
- Om wakker te blijven – 51 procent van de amfetaminegebruikers en 44 procent van de methamfetaminegebruikers namen deze stoffen voor stimulatie.
- Voor ontspanning en stressvermindering – 60 procent van de cannabis-, methamfetamine- en CBD-gebruikers gaf aan drugs te gebruiken om te ontspannen.
Opvallend is dat minder dan 3 procent van de respondenten professionele hulp zocht voor drugsgebruik. Dit onderstreept de noodzaak van betere toegang tot behandelingen voor verslavingen.
Uitdagingen voor de toekomst
Het EMCDDA-rapport maakt duidelijk dat het Europese drugslandschap verandert en vraagt om modern, adaptief beleid. De toenemende beschikbaarheid van psychoactieve stoffen, veranderende gebruikspatronen en de toenemende dreiging van synthetische opioïden vormen een serieuze uitdaging voor EU-landen.
Effectief drugsbeleid moet verder gaan dan het beperken van de beschikbaarheid. Het moet prioriteit geven aan schadebeperkende maatregelen, de toegang tot behandeling vergroten en betere ondersteuning bieden aan mensen die worstelen met een verslaving.
Geschreven door
Geef het gesprek vorm
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
©2025 Pulse Z. Ontwerp & ontwikkeling door Matrix Internet Opent in een nieuw tabblad