Digitale technologie is verweven met ons dagelijks leven en biedt gemak en efficiëntie. Maar is deze digitale revolutie goed of slecht voor het klimaat?
(Michalina Szpyrka | Euractiv.pl )
Digitalisering en klimaat: vooruitgang of bedreiging voor het milieu?
Digitalisering is doorgedrongen tot elk aspect van het moderne leven, van slimme apparaten voor thuisgebruik tot werken op afstand en intelligente energiesystemen. Hoewel het nieuwe mogelijkheden biedt, roept het ook zorgen op over de ecologische voetafdruk. Draagt digitalisering bij aan ecologische duurzaamheid, of verergert het de milieucrisis?
Digitale innovatie ten dienste van het klimaat
Digitale technologieën kunnen een aanzienlijke bijdrage leveren aan de strijd tegen klimaatverandering door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Volgens het World Economic Forum zouden deze technologieën, indien breed toegepast, de wereldwijde uitstoot tegen 2050 met wel 20% kunnen verminderen. Deze impact zou met name aanzienlijk zijn in sectoren die een grote bijdrage leveren aan de uitstoot, zoals de industrie, transport en energie.
Moderne oplossingen maken efficiënter resourcebeheer en energie-optimalisatie mogelijk. Met kunstmatige intelligentie en geavanceerde data-analyse kan het energieverbruik realtime worden gemonitord, waardoor verspilling wordt geminimaliseerd.
Belangrijke voordelen van digitale technologieën voor het klimaat zijn:
optimaliseren van het energieverbruik – slimme netwerken die gebruikmaken van AI-algoritmen maken een efficiënter beheer van hernieuwbare energiebronnen mogelijk, waardoor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verminderd;
het verminderen van reisgerelateerde emissies – de popularisering van werken op afstand en online vergaderingen maakt een aanzienlijke vermindering van de emissies van het vervoer mogelijk, zowel voor het dagelijkse woon-werkverkeer als voor zakenreizen,
Digitale tweelingen en intelligent productiemanagement – bedrijven maken steeds vaker gebruik van virtuele simulaties van hun productieprocessen om mogelijke problemen te voorspellen en afval en energieverbruik te verminderen.
Verborgen milieukosten van digitalisering
Ondanks de voordelen draagt digitalisering ook bij aan een groeiende wereldwijde CO2-voetafdruk. In 2023 waren datacenters en telecommunicatienetwerken verantwoordelijk voor ongeveer 1% van de wereldwijde energiegerelateerde uitstoot .
Het toenemende gebruik van AI, het toenemende internetverkeer en de groeiende vraag naar computerkracht zorgen ervoor dat het energieverbruik alleen maar verder stijgt.
Tot de grootste klimaatrisico's die samenhangen met digitalisering behoren:
- Energieverbruik van AI – Het trainen van geavanceerde AI-modellen verbruikt enorme hoeveelheden elektriciteit. Een enkele AI-zoekopdracht verbruikt 50 tot 90 keer meer energie dan een standaard Google-zoekopdracht. AI-gestuurde servers vereisen ook intensieve koeling en verbruiken vaak miljoenen liters water .
- Crisis in elektronisch afval – De snelle technologische vooruitgang leidt tot een kortere levensduur van apparaten. Frequente vervangingen van smartphones, laptops en tablets dragen bij aan de toename van elektronisch afval.
- Uitbreiding van de digitale infrastructuur – De groeiende populariteit van streaming, blockchain en cloud computing zorgt voor een toenemende vraag naar energie-intensieve datacenters, die tot de grootste elektriciteitsverbruikers ter wereld behoren.
Hoe reageren overheden en organisaties?
De Europese Unie erkent zowel de mogelijkheden als de uitdagingen die digitalisering met zich meebrengt. Om deze aan te pakken, implementeert de EU een dubbele strategie die digitale vooruitgang combineert met ecologische duurzaamheid.
Deze aanpak houdt in dat prioriteit wordt gegeven aan investeringen in schone technologie, dat de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verminderd en dat innovatie en duurzame groei binnen de Europese economie worden bevorderd.
De EU ontwikkelt bovendien regelgeving die gericht is op het bevorderen van een groenere digitale sector. Doel hiervan is om de CO2-voetafdruk van digitale technologieën te minimaliseren en energiezuinige oplossingen te stimuleren.
Wat kunnen wij als gebruikers doen?
Hoewel systemische verandering cruciaal is, maken individuele acties ook een verschil. Zo kunnen we onze persoonlijke digitale voetafdruk verkleinen:
- Verleng de levensduur van apparaten – Regelmatig onderhoud, reparaties in plaats van vervangingen en recycling van oude apparaten.
- Ruim uw digitale opslag op : door onnodige e-mails, bestanden en nieuwsbrieven te verwijderen, vermindert u het energieverbruik voor cloudopslag.
- Gebruik elektronica efficiënt : activeer energiebesparende modi, verlaag de helderheid van het scherm en schakel apparaten uit wanneer u ze niet gebruikt.
- Stream verantwoord – Verlaag de videoresolutie of download de content in plaats van herhaaldelijk te streamen.
- Kies voor duurzame technologie – Ondersteun bedrijven die gebruikmaken van hernieuwbare energie en milieuvriendelijke productie.
Het Europees Klimaatpact moedigt burgers aan om deel te nemen aan groene initiatieven. Alleen al dit voorjaar wil het 200.000 klimaatvriendelijke acties verzamelen – van het verminderen van digitale rommel tot het terugdringen van energie-intensief internetgebruik. Elke kleine stap draagt bij aan een groenere digitale toekomst.
Geschreven door
Geef het gesprek vorm
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
©2025 Pulse Z. Ontwerp & ontwikkeling door Matrix Internet Opent in een nieuw tabblad