Live

Voor JA Europe was dit nooit zomaar een humanitaire crisis. Het was een oproep om in actie te komen voordat een generatie jongeren meer dan alleen tijd zou verliezen – voordat ze hun gevoel van mogelijkheden zouden verliezen.

Sinds 2022 werkt de organisatie in heel Europa om ontheemde Oekraïense jongeren iets concreets te bieden. Geen liefdadigheid, geen abstracte hoop, maar concrete handvatten om hen te helpen door het heden te navigeren en hun toekomst op te bouwen – vaardigheden, digitale toegang en bovenal verbinding.

Als oorlog meer dan huizen steelt

Eind 2024 bevonden zich ongeveer 1,4 miljoen schoolgaande Oekraïense kinderen verspreid over de Europese Unie. Ontworteld, onrustig en voor velen onzeker over waar het leven hen nu heen zou brengen. Toch gingen ondanks de inspanningen van gastlanden en -gemeenschappen meer dan 600.000 nog steeds niet naar school.

Noch uit vrije wil, noch omdat ze niet wilden leren, maar omdat inschrijven in een nieuw schoolsysteem, in een vreemde taal, ver van huis, nooit eenvoudig is. Niet wanneer ouders dromen van een snelle terugkeer. Niet wanneer de bureaucratie overweldigend aanvoelt. Niet wanneer je 12 bent en alles wat je kende achter je hebt gelaten.

De inschrijvingspercentages in heel Europa vertelden hun eigen verhaal. In sommige landen had bijna elk kind een plek op school. In andere landen had slechts een handjevol het tot de klas gehaald. De redenen lopen uiteen: beleid, middelen, taalbarrières of de stille aarzeling van ouders die nog steeds twijfelden tussen blijven en vertrekken.

Maar deze kloof is belangrijk. Elk jaar onderwijs telt, en recent onderzoek gepubliceerd in The Lancet Public Health onthulde iets buitengewoons. Nog een jaar onderwijs vermindert het risico op vroegtijdig overlijden met 34% (Nigro, 2024). Onderwijs redt letterlijk levens.

Verlies omzetten in leren

JA Europe onderkende dit al vroeg. In samenwerking met UNICEF lanceerde het UPLIFT , een programma dat inmiddels in 14 Europese landen actief is. De aanpak was vanaf het begin duidelijk: jongeren ontmoeten waar ze zijn. Online of persoonlijk. In klaslokalen, in buurthuizen of via online onderwijs met leraren die nog in Oekraïne zijn.

Digitale vaardigheden vormen de kern van die missie. Tegenwoordig vereist meer dan 90% van de banen in Europa ten minste basiskennis op digitaal gebied. Toch beschikte in 2023 slechts 56% van de EU-burgers tussen 16 en 74 jaar over basisvaardigheden op digitaal gebied , wat wijst op een aanzienlijke kloof in digitale geletterdheid op het continent (Eurostat, 2023). Voor Oekraïense tieners die online proberen te studeren terwijl ze zich aanpassen aan een nieuw land, kan deze digitale kloof verwoestend zijn. Toegang tot tools en training is geen bonus – het is een manier om te overleven.

Maar onderwijs gaat niet alleen over technologie. Het gaat over erbij horen. Over samen in een kamer zitten met andere mensen. Over je weer ergens bij voelen.

Daarom richt UPLIFT zich ook op het creëren van veilige, menselijke ruimtes voor verbinding. Persoonlijke workshops, innovatiekampen en gemeenschapsprojecten stellen jonge Oekraïners in staat om niet alleen te leren, maar ook om verbinding te maken. Om leeftijdsgenoten te ontmoeten. Om zich gezien te voelen.

In landen als Tsjechië en Roemenië heeft JA Europe ook ontheemde Oekraïense leraren binnengehaald. Dit was een krachtige ervaring voor alle betrokkenen. Leerlingen horen hun taal, leraren herwinnen hun professionele identiteit en de kwetsbare banden met hun thuisland blijven behouden.

De programma's van JA Europe gaan nog een stap verder door jongeren aan te moedigen hun eigen toekomst te creëren door middel van ondernemerschap. Leren ideeën te testen, risico's te nemen, vaardigheden te ontwikkelen – het gaat hier niet alleen om zakendoen. Het gaat om zelfvertrouwen. Om jongeren de ruimte te geven om zich een leven voorbij het overleven voor te stellen.

Achter dit alles staat een netwerk van partners die de visie levend houden. De Think Human Foundation heeft essentiële middelen zoals schoolbenodigdheden, digitale tools en onderdak geboden. Ondertussen biedt het Together We Grow -platform, ontwikkeld in samenwerking met UNICEF, gratis zelfstudiecursussen aan in aanpassingsvermogen, leiderschap en persoonlijke ontwikkeling. Dit alles is ontworpen om vluchtelingenjongeren te helpen weer grip te krijgen op hun verhaal.

Als onderwijs een reddingslijn wordt, en geen luxe

Want dat is wat onderwijs op zijn best doet. Het is niet alleen lesgeven. Het is heropbouwen. Wat het werk van JA Europe duidelijk maakt, is dit: in tijden van crisis is onderwijs geen luxe. Het is bescherming. Het is waardigheid. Het is een manier om jongeren, verspreid over onbekende landschappen, eraan te herinneren dat ze er nog steeds toe doen. Dat ze er nog steeds bij horen.

En soms lijkt hoop precies op een klaslokaal.

 

Referenties

Europese Commissie. (2022). Index van de digitale economie en samenleving (DESI) 2022. Geraadpleegd van https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/policies/desi

Eurostat. (15 december 2023). 56% van de EU-burgers beschikt over basis digitale vaardigheden. https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/ddn-20231215-3​:contentReference[oaicite:1]{index=1}

JA Europe. (zd). Samen groeien we. Geraadpleegd van https://togetherwithja.eu/

JA Europe. (24 oktober 2022). JA Europe en UNICEF werken samen om jonge Oekraïense vluchtelingen te ondersteunen. JA Europe. https://jaeurope.org/ja-europe-and-unicef-partner-to-support-young-ukrainian-refugees/

Nigro, S. (2024, 20 maart). Het betrekken van ontheemde Oekraïners bij onderwijs. JA Europe. Geraadpleegd van https://jaeurope.org/news/engaging-displaced-ukrainians-with-education-salvatore-nigro/

Think Human Foundation. (zd). Think Human | JA Europe – Donatie. Geraadpleegd van https://donate.jaeurope.org/thinkhuman/

UNHCR. (april 2024). Onderwijs in de wacht: het aanpakken van leerbelemmeringen onder vluchtelingenkinderen en -jongeren uit Oekraïne. Geraadpleegd van https://www.unhcr.org/europe/sites/europe/files/2024-04/2024%2003%20RBE%20Q1%20Update%20Education.pdf

UNHCR. (2024). Onderwijs voor vluchtelingenkinderen in Europa: Inschrijving, belemmeringen en oplossingen. Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen. https://www.unhcr.org/news/briefing-notes/education-for-refugee-children-in-europe-enrolment-barriers-and-solutions

UNHCR. (1 april 2024). Ondanks de vooruitgang in toegang tot onderwijs, gaan honderdduizenden schoolgaande vluchtelingenkinderen uit Oekraïne nog steeds niet naar school. Geraadpleegd van https://www.unhcr.org/ua/en/news/despite-progress-accessing-education-hundreds-thousands-school-aged-refugee-children-ukraine

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven