Vanesa Veselaj : Du Kosovo à la Macédoine du Nord et à la Calabre
À partir d'un simple courriel qui pourrait se perdre dans le quotidien, Vanesa Veselaj, originaire du Kosovo mais étudiante à la Faculté des sciences et technologies contemporaines de Tetovo, en Macédoine du Nord, entame un voyage qui mène son destin en Calabre. À travers des défis personnels, des obstacles bureaucratiques et la découverte de nouvelles cultures, son histoire illustre comment des opportunités imprévisibles peuvent ouvrir les portes de la transformation personnelle et donner le courage d'explorer de nouveaux horizons.
Tout a commencé par un simple courriel, de ceux qui passent généralement inaperçus au quotidien. Mais pour Vanesa Veselaj, qui vivait alors à Tetovo, une ville perdue dans ce petit pays souvent méconnu qu'est la Macédoine du Nord, ce courriel a marqué le début de tout.
Après tout, les opportunités étaient rares là où elle a grandi. Dans un pays plus petit que la plupart des villes européennes, où les cultures coexistaient mais s'entremêlaient rarement, et où les rêves d'expatriation n'étaient souvent que des rêves, un programme Erasmus+ semblait presque trop beau pour être vrai. Pourtant, au fond d'elle, elle savait qu'elle devait tenter sa chance.
« Je m'en souviens comme si c'était hier », dit-elle en souriant. « L'e-mail annonçait une opportunité d'étudier à l'étranger. Je suis immédiatement allée sur Internet et j'ai lu tout ce que je pouvais sur les pays et les villes. Quand j'ai vu la Calabre… j'ai eu un déclic. Sans hésiter, j'ai postulé. »
Elle a dû attendre un an – la bureaucratie et le règlement universitaire l'exigeaient. Mais dès qu'elle a été admise, elle n'a pas perdu une seconde. Le rêve qu'elle caressait depuis l'enfance – un rêve qu'elle ne parvenait pas à expliquer, seulement à ressentir – était enfin à portée de main.
La ville qui l'attendait
Sa lettre d'acceptation est arrivée en pleine pandémie, à une époque où la peur et l'incertitude s'étaient emparées du monde. Ses amis et sa famille hésitaient. Était-ce prudent de partir ? Était-ce sage ? Mais elle ne l'a jamais remis en question.
« Il n’y a pas eu de pandémie assez forte pour m’empêcher de vivre mon rêve », a-t-elle simplement déclaré.
La Calabre l'accueillit avec une beauté que seuls ceux qui ont soif du monde peuvent véritablement contempler. « Chaque jour était une révélation. Nouvelles langues, nouvelles cultures, religions différentes. Tout était waouh pour moi. Venant d'un endroit où l'on rencontre rarement quelqu'un de différent, c'était comme respirer un air nouveau. »
Bien sûr, la pandémie a jeté une ombre. Quarantaines, restrictions, solitude. « Oui, ça a rendu les choses plus difficiles. Je n'ai pas pu tout vivre aussi librement que je l'avais imaginé. Mais ça n'a pas rendu les choses moins belles. » Au contraire, cela a rendu chaque instant volé – chaque conversation, chaque promenade – encore plus précieux.
Le combat pour rester
Mais quatre mois passent vite quand on vit dans un rêve. Bientôt, le temps s'est mis à tourner. Il était presque temps de rentrer.
Elle n'était pas prête.
J'ai cherché partout un moyen de rester plus longtemps. J'ai passé des dizaines d'appels téléphoniques et parlé à tous les professeurs et administrateurs que j'ai pu trouver. Je ne pouvais pas imaginer partir tout de suite.
La plupart des réponses étaient les mêmes : non. Elle devrait retourner à Tetovo, terminer ses études, passer à autre chose. Mais soudain… un petit miracle.
« Un employé de l'université a trouvé une solution. Un stage dans une autre ville. Quatre mois de plus. J'ai accepté sans hésiter. Je serais resté même un jour de plus. »
Et son histoire continua, non pas dans la ville dont elle était tombée amoureuse, mais dans un endroit nouveau. Un endroit qui la surprendrait encore plus profondément.
À la rencontre des cousins oubliés
La nouvelle ville était différente. Plus ancienne, plus calme. Et elle recelait un secret : elle abritait les Arbëreshë. Peu de gens, hors du sud de l'Italie, connaissent leur histoire. Les Arbëreshë sont les descendants d'Albanais qui ont fui leur patrie il y a cinq siècles, fuyant la conquête ottomane. Dans ces paisibles villages italiens, ils s'accrochaient à leur langue, à leurs chants, à leurs traditions, préservant obstinément un morceau d'Albanie depuis longtemps disparu ailleurs.
« Je n'avais jamais rencontré d'Albanais d'Arbëreshë auparavant », dit-elle, la voix chargée d'émotion. « Chaque conversation me remplissait de larmes et de fierté. »
Ils parlaient un albanais ancien et mélodieux, parsemé de mots oubliés chez eux. Ils conservaient des coutumes intactes, préservées des frontières modernes. Et ils l'ont accueillie non pas comme une visiteuse, mais comme un membre de leur famille. « Je me souviens leur avoir dit que j'étais originaire du Kosovo. Ils me disaient : "Nos sangs sont les mêmes." »
Pour une jeune femme qui avait voyagé si loin, à la recherche de quelque chose qu'elle ne pouvait pas vraiment nommer, c'était comme trouver un miroir dans un pays lointain.
« Je me suis reconnu en eux. Dans leur hospitalité, dans leur fierté, dans leur obstination et leur belle résilience. »
Rentrer à la maison — mais pas vraiment
Finalement, même le deuxième chapitre devait prendre fin. Après près de dix mois, les règles ne laissaient plus aucune échappatoire. Elle retourna en Macédoine du Nord, son diplôme toujours inachevé, le cœur à jamais altéré.
« Revenir a été l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites », a-t-elle admis. « J'aime mon pays. Mais cela m'a fait mal de retourner dans un endroit qui ne pouvait pas m'offrir la vie que j'avais entrevue. »
Physiquement, elle était chez elle. Spirituellement, elle était ailleurs. Elle a passé des mois à chercher, à comploter, à rêver, refusant de croire que ces dix mois seraient tout ce qu'elle obtiendrait.
« J'avais goûté à une vie différente. Une vie où les gens circulaient librement entre les cultures, où les possibilités semblaient infinies. Je n'étais pas prête à abandonner tout ça. » Finalement, grâce à un mélange de persévérance, de chance et de volonté, elle a retrouvé le chemin de l'Italie, cette fois non pas comme simple visiteur, mais pour y rester plus longtemps.
Un rêve qui continue de grandir
Aujourd'hui, le voyage de Vanesa continue. Ce qui a commencé comme un échange Erasmus de quatre mois s'est transformé en une transformation durable : une nouvelle vie bâtie sur l'espoir, le courage et une foi inébranlable en quelque chose de meilleur.
Son histoire ne se résume pas à un voyage à travers les pays. Elle évoque le franchissement de frontières invisibles : entre la peur et le courage, entre la petitesse et le possible, entre ce que nous sommes et ce que nous pourrions devenir si seulement nous osions.
L’e-mail qui semblait autrefois si ordinaire fait désormais partie de l’histoire qu’elle se raconte : parfois, lorsque le monde semble fermé et lourd, il suffit d’une petite porte ouverte — et du courage de la franchir.
Depuis juin 2021, plus de 2 200 étudiants, enseignants et professeurs de Macédoine du Nord ont participé au programme Erasmus+ , témoignant d'un vif intérêt pour l'éducation, la mobilité et les échanges. La plupart étaient des jeunes âgés de 15 à 29 ans, dont 57,5 % de femmes et de filles. Le programme a permis à 1 046 étudiants d'étudier à l'étranger, à 511 de suivre une formation pratique, à 359 professeurs de donner des cours magistraux et à 290 enseignants et professeurs de rejoindre des programmes de formation de l'UE. Les principales destinations étaient la Turquie, la Croatie, la Slovénie et la Bulgarie. Toutes ces statistiques proviennent de l'Agence nationale pour les programmes éducatifs européens et la mobilité de Macédoine du Nord.
