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Wahrnehmung vs. Realität: Wie viele Migranten gibt es wirklich?

Europäer neigen dazu, die Zahl der in ihren Ländern lebenden Migranten zu überschätzen. Laut einer Eurobarometer-Umfrage aus dem Jahr 2022 glaubten 68 % der Befragten, dass es in ihrem Land mehr Migranten gibt, als tatsächlich der Fall ist. Im Durchschnitt gingen die Befragten davon aus, dass Nicht-EU-Bürger 16 % der Bevölkerung ausmachten, während die tatsächliche Zahl unter 7 % liegt.

Eurostat-Daten zeigen, dass im Jahr 2024 29 Millionen Drittstaatsangehörige in der EU lebten – etwa 6,4 % der Bevölkerung, gegenüber 21 Millionen (5 %) im Jahr 2019. Das Wachstum ist sichtbar, aber nicht dramatisch. Allerdings ist das Bild von Land zu Land unterschiedlich: In Malta leben fast 24 % der Einwohner außerhalb der EU, während es in Polen und Rumänien nur etwa 2 % sind.

Interessanterweise rutscht die Migration auf der Liste der politischen Prioritäten langsam nach unten. Im Frühjahr 2025 rangierten die Europäer sie auf Platz vier der wichtigsten Themen – hinter Sicherheit, Wirtschaft und Lebenshaltungskosten.

Illegale Grenzübertritte nehmen ab

Die Angst vor einer „Massenmigration“ oder „unkontrollierten“ Migration ist in öffentlichen Debatten weit verbreitet. Doch die Daten von Frontex zeichnen ein anderes Bild. Im Jahr 2024 wurden 239.000 illegale Grenzübertritte in die EU festgestellt – 25 % weniger als im Jahr 2023.

Dieser Abwärtstrend setzte sich bis 2025 auf allen wichtigen Migrationsrouten fort. Der Rückgang ist auf EU-Operationen und Partnerschaften mit Ländern wie Tunesien, Ägypten und Mauretanien zurückzuführen, die darauf abzielen, die Abwanderung aus Nordafrika einzudämmen. Die Frage bleibt jedoch: Basieren diese Abkommen auf langfristiger Zusammenarbeit oder auf kurzfristigen politischen Kompromissen?

Legale Migration dominiert

In öffentlichen Diskussionen steht oft die irreguläre Migration im Mittelpunkt, doch legale Migration ist in Wirklichkeit viel größer. Allein im Jahr 2023 erhielten 3,9 Millionen Menschen aus Nicht-EU-Ländern eine legale Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis. Im Vergleich dazu gab es 2023 rund 380.000 und 2024 239.000 irreguläre Grenzübertritte.

Eines der wichtigsten Instrumente zur Anwerbung qualifizierter Arbeitskräfte ist die Blaue Karte EU , die fast 90.000 Fachkräften gewährt wird. Dies zeigt, dass die EU-Länder eine kontrollierte, legale Migration aktiv fördern – insbesondere als Reaktion auf den Bedarf des Arbeitsmarktes.

Arbeitskräftemangel und die Rolle der Migranten in der EU-Wirtschaft

Berichten von Mario Draghi und der Europäischen Kommission zufolge leiden rund ein Viertel der EU-Unternehmen unter Personalmangel, und die Hälfte hat Schwierigkeiten, geeignete Kandidaten zu finden. Im Jahr 2024 gab es 42 Berufe, in denen offiziell ein kritischer Arbeitskräftemangel festgestellt wurde – darunter das Baugewerbe, der Transport, die Landwirtschaft, das Gastgewerbe und das Gesundheitswesen.

Angesichts der Rekordtiefststände bei der Arbeitslosigkeit werden Wanderarbeiter für die europäische Wirtschaft immer wichtiger. Eurostat-Daten zeigen, dass Drittstaatsangehörige häufiger körperlich anstrengende oder Routinetätigkeiten übernehmen, die EU-Bürger oft meiden. In europäischen Städten kommt jeder vierte Geringqualifizierte von außerhalb der EU – doppelt so viele wie in ländlichen Gebieten.

Dies wirft eine wichtige Frage auf: Sollte die Migrationspolitik vor allem unter dem Gesichtspunkt der Sicherheit und Kontrolle oder als strategisches Instrument zur Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit Europas betrachtet werden?

Menschenrechte im Mittelpunkt der EU-Politik

Trotz hitziger Rhetorik bleiben die Grundrechte das Rückgrat der EU-Migrationspolitik. Die EU-Grundrechtecharta und die Genfer Konvention von 1951 garantieren das Recht auf Asyl, verbieten Kollektivausweisungen und gewährleisten die Achtung der Menschenwürde.

Der neue Migrations- und Asylpakt stärkt diese Grundsätze durch Harmonisierung der Kriterien, verbesserte Überwachung und höhere Aufnahmestandards – einschließlich des Zugangs zu kostenloser Rechtsberatung für Asylsuchende. Ein konkretes Beispiel: Die von der EU finanzierte Modernisierung von 22 Aufnahmezentren in Griechenland soll die Lebensbedingungen und den Zugang zu Dienstleistungen verbessern.

Integration beginnt mit der Sprache

Integration ist kein einseitiger Prozess – sie erfordert Anstrengungen sowohl von Migranten als auch von Aufnahmegesellschaften. Laut Eurobarometer sind 70 % der Europäer der Ansicht, dass eine erfolgreiche Integration von gemeinsamer Verantwortung abhängt.

Der wichtigste Faktor? Das Erlernen der Landessprache. Weitere Schlüsselelemente sind die Zahlung von Steuern, bürgerschaftliches Engagement und relevante berufliche Fähigkeiten. Wie Eurobarometer 519 zeigt, bleibt eine echte Teilhabe am gesellschaftlichen Leben ohne Sprache unerreichbar.

Ukrainische Flüchtlinge – Belastung oder Nutzen?

Über vier Millionen Ukrainer leben derzeit unter vorübergehendem Schutz in der EU. Entgegen anfänglicher Befürchtungen hat ihre Anwesenheit positive wirtschaftliche Auswirkungen. In Polen schätzen Studien des UNHCR und von Deloitte ihren Beitrag zum BIP auf 0,7 bis 1,1 Prozent. Ähnliche Daten des tschechischen Sozialministeriums zeigen, dass ukrainische Migranten mehr Steuern zahlen, als sie an Sozialleistungen erhalten.

Sprachbarrieren und administrative Herausforderungen stellen jedoch weiterhin erhebliche Hindernisse dar. Die EU-Länder bieten berufliche Zertifizierungsprogramme und Intensivsprachkurse an, und der vorübergehende Schutz wurde bis März 2027 verlängert – um Raum für langfristige Integrationsbemühungen zu schaffen.

Die entscheidende Frage ist nun, ob diese Initiativen aus dem vorübergehenden Schutz eine dauerhafte Teilhabe an den europäischen Gesellschaften machen oder ob es sich lediglich um eine kurzfristige Krisenreaktion handelt.

Eine realistischere Sicht auf die Migration

Migration in Europa ist keine Krise – sie ist eine komplexe und sich entwickelnde Realität, die Chancen, Herausforderungen und Vielfalt vereint. Das Verständnis der tatsächlichen Daten statt der Mythen hilft dabei, eine Politik zu gestalten, die fair, wirksam und im Einklang mit den europäischen Werten ist.

Für junge Europäer ist dies auch eine Bewährungsprobe: Wie kann die EU in einer Welt im Wandel offen, sicher und vereint bleiben?

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