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Im September 2024 erklärte der albanische Premierminister Edi Rama vor der UN-Generalversammlung, sein Land werde im Herzen von Tirana einen „Vatikan des Islam“ errichten – einen kleinen Staat, der ausschließlich der Bektaschi-Gemeinschaft, einer schiitisch-sufistischen Bruderschaft mit langer Tradition auf dem Balkan, gehören soll. Obwohl seine Aussage im In- und Ausland überraschend kam, gab es bereits Gerüchte über dieses Vorhaben. Der Plan sieht die Gründung des „Souveränen Staates des Bektaschi-Ordens“ auf einer Fläche von nur zehn Hektar vor, etwa einem Viertel der Größe des Vatikans. Dieser Staat soll über eine eigene Verwaltung, eigene Pässe und eigene Grenzen verfügen.

Der albanische Premierminister ist für seine Kommunikationstricks bekannt, und die Tatsache, dass er die Nachricht zuerst der New York Times mitteilte und sie dann in New York wiederholte, um internationale Aufmerksamkeit zu gewährleisten, kann als solcher gewertet werden. Dieser Schritt war Teil seiner Strategie, Albanien als Vorbild religiöser Toleranz auf dem Balkan darzustellen – einer Region, in der religiöse Identitäten häufig Konflikte auslösen.

Auch nach einem Jahr befindet sich der Plan noch immer im Ankündigungsstadium . Der spirituelle Führer der Bektaschi, Baba Mondi, versichert, dass alle Entscheidungen mit „Liebe und Güte“ getroffen werden. Trotz seiner dominanten Verwaltung, wie Rama betonte , wird diese neue staatliche Einrichtung weder über eigene Strafverfolgungs- und Sicherheitskräfte noch über ein spezielles Steuersystem verfügen, sondern ein „spiritueller Staat“ mit Sitz im Bektaschi-Weltzentrum in Tirana sein, der vollständig in die albanische Verfassung integriert ist.

Im September 2024 erklärte der albanische Premierminister Edi Rama vor der UN-Generalversammlung, sein Land werde im Herzen von Tirana einen „Vatikan des Islam“ errichten – einen kleinen Staat, der ausschließlich der Bektaschi-Gemeinschaft, einer schiitisch-sufistischen Bruderschaft mit langer Tradition auf dem Balkan, gehören soll. Obwohl seine Aussage im In- und Ausland überraschend kam, gab es bereits Gerüchte über dieses Vorhaben. Der Plan sieht die Gründung des „Souveränen Staates des Bektaschi-Ordens“ auf einer Fläche von nur zehn Hektar vor, etwa einem Viertel der Größe des Vatikans. Dieser Staat soll über eine eigene Verwaltung, eigene Pässe und eigene Grenzen verfügen.

Der albanische Premierminister ist für seine Kommunikationstricks bekannt, und die Tatsache, dass er die Nachricht zuerst der New York Times mitteilte und sie dann in New York wiederholte, um internationale Aufmerksamkeit zu gewährleisten, kann als solcher gewertet werden. Dieser Schritt war Teil seiner Strategie, Albanien als Vorbild religiöser Toleranz auf dem Balkan darzustellen – einer Region, in der religiöse Identitäten häufig Konflikte auslösen.

Auch nach einem Jahr befindet sich der Plan noch immer im Ankündigungsstadium . Der spirituelle Führer der Bektaschi, Baba Mondi, versichert, dass alle Entscheidungen mit „Liebe und Güte“ getroffen werden. Trotz seiner dominanten Verwaltung, wie Rama betonte , wird diese neue staatliche Einrichtung weder über eigene Strafverfolgungs- und Sicherheitskräfte noch über ein spezielles Steuersystem verfügen, sondern ein „spiritueller Staat“ mit Sitz im Bektaschi-Weltzentrum in Tirana sein, der vollständig in die albanische Verfassung integriert ist.

Aber wer sind sie?

Die Bektaschi bilden einen der markantesten Zweige islamischer Mystik und sind eine einzigartige und in den Balkanländern unterrepräsentierte Gemeinschaft. Die Bektaschi-Bruderschaft wurde im 13. Jahrhundert in Anatolien von Haji Bektasch Veli gegründet und verband sich bald eng mit dem osmanischen Janitscharenkorps, dem sie als spiritueller Führer diente. Nach der Auflösung des Janitscharenkorps im Jahr 1826 wurde die Gemeinschaft von Sultan Mahmud II. gewaltsam verfolgt. Ein schwerer Schlag für die Bruderschaft war ihre erzwungeneUmsiedlung im Jahr 1925, als Mustafa Kemal Atatürk alle Sufi-Orden in der Türkei verbot. Daraufhin verlegten die Bektaschi 1929 ihren Hauptsitz nach Tirana.

Albanien war nicht nur ein Ort religiöser Wurzeln, sondern auch ein Nährboden für nationale Macht, da die Bektaschi im 19. Jahrhundert mit der albanischen Renaissancebewegung (Rilindja) verbunden waren und eine liberalere Auslegung des Islam propagierten, die Muslime und Christen im Streben nach nationaler Unabhängigkeit vereinen konnte. Diese Dynamik erklärt ihren starken politischen Einfluss trotz ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit.

Heute präsentieren sich dieBektaschi als gemäßigt und tolerant. Innerhalb ihrer Gemeinschaft ist Alkoholkonsum erlaubt, es gibt keine Kleiderordnung, und ihre Lehre verbindet den Schiismus mit Elementen der Mystik und des Derwischkults. Sie geben an , bis zu 30 % der albanischen Bevölkerung auszumachen, obwohl die offizielle Volkszählung ihren Anteil auf etwa 5–10 % beziffert. Weltweit wird die Zahl der Bektaschi auf 7 bis 20 Millionen geschätzt, mit großen Gemeinschaften in der Türkei und kleineren in Griechenland – hauptsächlich in Thrakien – und den USA.

Die Bektaschi genießen, wie bereits erwähnt, seit jeher einen Ruf für Toleranz, Inklusivität und Antiklerikalismus – Eigenschaften, die ihnen eine ungewöhnliche Nähe zu sozialistischen Idealen von Gleichheit und Brüderlichkeit verliehen. In den ersten Jahren von Enver Hoxhas Regime verbündeten sich einige Bektaschi-Führer sogar mit dem neuen Staat und präsentierten ihre Bewegung als „modernes“ und progressives Gesicht des Islam, das sich von der sunnitischen Orthodoxie unterschied. Doch diese Annäherung war nur von kurzer Dauer. Als Hoxha 1967 Albanien zum ersten atheistischen Staat der Welt erklärte, wurden die Bektaschi, wie alle religiösen Gruppen, zum Schweigen gebracht, ihre Tekken geschlossen und ihre Geistlichen verfolgt. Die bittere Ironie bleibt bestehen: Diese Gemeinschaft, die einst für ihre Übereinstimmung mit sozialistischen Erzählungen von Brüderlichkeit und Emanzipation gefeiert wurde, wurde letztlich von eben jener materialistischen Ideologie zerschlagen, der sie sich anzuschließen suchte.

Es ist diese Tradition heterodoxer Toleranz, die es Rama ermöglicht, sie als „Schatz“ für das Image des Landes darzustellen, gleichzeitig aber auch im Einklang mit den ideologischen Positionen und Verbindungen, die er scheinbar fördern möchte. Obwohl die Bektaschi eine Minderheit bilden, sind sie für ihn das geeignetste Beispiel eines Islams ohne Fanatismus, der sich international als albanische Marke vermarkten lässt.

Ramas Vision und innere Reaktionen

Edi Rama präsentierte die Gründung des „Souveränen Staates Bektaschi“ nicht als Akt der Spaltung der albanischen Gesellschaft, sondern als spirituelle und symbolische Initiative. In seiner Rede vor der UN erinnerte er daran, dass Albanien während des Zweiten Weltkriegs Juden gerettet und kürzlich nach der Rückkehr der Taliban afghanische Flüchtlinge aufgenommen hatte. Gleichzeitig berief er sich auf das Beispiel von Mutter Teresa, der bekanntesten albanischen Katholikin, um das Projekt in den Kontext des „albanischen Humanitarismus“ einzuordnen. Ramas Rhetorik zielte darauf ab, ein positives internationalesBild des Islam zu vermitteln, „das nicht durch Stigmatisierung definiert wird, sondern zeigt, was ein moderater Islam wirklich bedeutet.“

Mit diesem Plan versucht Rama, Albanien als modernen, liberalen und toleranten Staat auf dem Balkan zu positionieren – in einer Zeit, in der das Image des Landes durch Korruptions- und Organisierte-Kriminalität-Vorwürfe schwer beschädigt ist. Die Reaktionen im Inland ließen nicht lange auf sich warten: Oppositionsführer Sali Berisha bezeichnete den Plan als „Sultanat im Herzen des Landes“ und argumentierte, er würde sich zu einer Steueroase und einem Hort für Korruption und Kriminalität entwickeln. Gleichzeitig warnten prominente Rechtsexperten, dass eine solche Initiative gegen die Verfassung verstoße und den Zusammenhalt des Staates untergrabe. Auch international gab es Reaktionen aus der Türkei und dem Iran. Letzterer begrüßte Ramas Vorgehen sogar vor der UNO. Albanien hatte nach den Cyberangriffen von 2022 die diplomatischen Beziehungen zum Iran abgebrochen, dient aber gleichzeitig der iranischen Oppositionsorganisation MEK als Plattform . Nach Ramas Ankündigung forderte der türkische Botschafter in Tirana Baba Mondi öffentlich auf, sich aufgrund seiner Kontakte zu Israel von diesem zu distanzieren. Iranische Medien sprachen von der „Ausnutzung des Bektaschismus“ durch ausländische Mächte. Gleichzeitig bleibt die internationale Akzeptanz des Plans ungewiss, daRama selbst einräumte, das Thema nicht mit den NATO-Verbündeten besprochen zu haben.

Intern gab Baba Mondi zunächst an, nichts vonden Plänen des Premierministers gewusst zu haben , was den Verdacht bestärkte, es handle sich um einen PR-Gag. Später begrüßte er die Initiative jedoch, nannte sie ein „Wunder“ und äußerte die Hoffnung, die Vereinigten Staaten und die westlichen Mächte würden den neuen Staat anerkennen. Abseits des harten politischen Spiels äußerten sunnitische Organisationen Bedenken hinsichtlich der Schaffung eines separaten Religionsstaates innerhalb Albaniens. Sie betonten, der Plan spalte die islamische Gemeinschaft des Landes sowie Teile der Bektaschi-Diaspora, wie beispielsweise Baba Eliton Paschaj in Detroit, und lehnten die Initiative ab. Sie warfen Baba Mondi vor, die Verfassung zu verletzen und die Religion politisch zu instrumentalisieren.

Gleichzeitig wurde der Vorschlag in den albanischen sozialen Medien und den traditionellen Medien mit Skepsis und Satire aufgenommen. Viele Bürger interpretierten ihn als eine weitere spektakuläre Ankündigung Ramas , um von der Korruptionsproblematik und der Regierungskrise abzulenken.

Warum das alles?

Edi Ramas Plan für ein „Vatikan des Islam“ in Tirana ist in seinen Details noch vage, hat aber sein Hauptziel bereits erreicht: internationale Aufmerksamkeit zu erregen. Ob es jemals den von der Regierung angestrebten Status erlangen wird, ist ungewiss; sein Fortschritt hängt einerseits von der Haltung des albanischen Parlaments, andererseits von den Reaktionen der Gesellschaft und natürlich von der Anerkennung durch die internationale Gemeinschaft ab.

Warum ist Rama so besorgt um die Bektaschi? Hier kommen Soft Power und Kulturdiplomatie ins Spiel. Die Bektaschi machen zwar nur 10 % der albanischen Muslime aus, aber etwa 12 Millionen leben in der Türkei und mehrere Tausend in der US-amerikanischen Diaspora. In diesem Kontext ist der Bektaschi-„Mini-Staat“ ein weiterer Baustein in der Strategie des Premierministers, Albaniens internationales Image durch Toleranz, Frieden und den Fortschritt der muslimischen Gemeinschaft aufzuwerten. Die Institutionalisierung des Bektaschismus in Form eines solchen „Mini-Staates“ birgt jedoch Risiken. Denn obwohl ihre Andersartigkeit historisch gesehen Toleranz gefördert haben mag, könnte ihre Unterordnung unter die Pläne von Staat und Partei eine unkonventionelle Tradition in ein Instrument politischer Legitimation verwandeln. Die Entwicklungen hinsichtlich der Annahme oder Ablehnung des Plans werden darüber entscheiden, ob der Bektaschismus weiterhin eine Kraft der kulturellen Überbrückung bleibt oder ob er Teil des klientelistischen Machtspiels auf dem Balkan wird.

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