Was wäre, wenn der Müll, der heute Gehwege und Parks verschmutzt, Teil unserer Straßen werden könnte? Zigarettenkippen müssen nicht länger nur im Aschenbecher landen. Die weltweit erste Straße aus recycelten Zigarettenfiltern befindet sich in der Slowakei.
Die Wiederverwertung von Abfällen zu nützlichen Produkten ist ein wichtiger Bestandteil weltweiter Umweltschutzmaßnahmen. Kaugummi, kleine Papierfetzen und Zigarettenkippen gehören zu den häufigsten Abfällen auf Straßen, in Parks und sogar in öffentlichen Blumenkästen. Eine Lösung besteht darin, sie zu recyceln und wiederzuverwenden. Ein Slowake hat ein Verfahren entwickelt, um Celluloseacetat aus Zigarettenfiltern in Fasern umzuwandeln, die Asphaltmischungen beigemischt werden.
Zigarettenkippen sind zwar klein, gehören aber zu den am weitesten verbreiteten Umweltverschmutzern. Sie sind sogar die weltweit am häufigsten vorkommende Form von Plastikmüll. Jedes Jahr landen etwa 4,5 Billionen Zigarettenkippen auf dem Boden, in der Natur oder in Flüssen. Das entspricht etwa 75 Prozent aller gerauchten Zigaretten, und schon eine einzige Kippe kann bis zu 1.000 Liter Wasser verschmutzen.
Dieser Abfall findet sich am häufigsten an Stränden und macht etwa 20 bis 40 Prozent des gesamten im Meer gesammelten Abfalls aus. Er stellt ein großes Problem für Wassertiere dar, da er zum Ersticken oder Tod führen kann. Kleinere Fische können daran sterben , während größere Fische Organschäden erleiden oder nach dem Verzehr keinen Appetit mehr verspüren können, was ebenfalls zum Tod führt. Die Schädlichkeit und Toxizität für die aquatische Umwelt wurde auch durch Studien bestätigt , die die Auswirkungen von Zigarettenstummel-Extrakten auf Wasserlebewesen analysierten.
Zigarettenkippen verschmutzen die Umwelt nicht nur optisch, sondern auch durch Schadstoffe. Quelle: pixabay.com
Brände können auch erhebliche Schäden anrichten. Laut Feuerwehrstatistik wurden 16 Prozent der Waldbrände in Frankreich durch Zigarettenkippen verursacht. Ein weiteres Beispiel ist der Großbrand in Spanien im Jahr 2012, bei dem 13.800 Hektar Land verbrannten und vier Menschen ums Leben kamen. Auch hier war die Ursache eine achtlos weggeworfene Zigarette.
An Zigaretten ist nichts Bio.
Obwohl der weiße Teil von Zigarettenfiltern wie Baumwolle aussieht, besteht er tatsächlich aus Kunststofffasern (Celluloseacetat). Diese benötigen bis zu zehn Jahre, um sich in der Natur zu zersetzen, und Chemikalien brauchen noch länger. Zu den giftigen Verbindungen in Zigarettenstummeln gehören Formaldehyd, Nikotin, Arsen, Blei, Kupfer, Chrom, Cadmium und verschiedene polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe.
Doch wenn wir ganz an den Anfang zurückblicken, zur Zigarettenproduktion, wird deutlich, dass die Tabakindustrie die Umwelt buchstäblich zerstört. Experten schätzen , dass seit den 1970er Jahren 1,5 Milliarden Hektar, hauptsächlich tropischer Wälder, für die Tabakproduktion gerodet wurden. Zudem werden 22 Milliarden Tonnen Wasser für die Herstellung eines Gramms getrockneten Tabaks benötigt. Gleichzeitig weisen Forscher darauf hin , dass die Produktion 0,2 Prozent der globalen CO₂-Emissionen ausmacht und allein der Anbau von Rohtabak 84 Millionen Megatonnen CO₂ freisetzt. Berücksichtigt man Verarbeitung und Transport, entspricht dies einem Fünftel der CO₂-Emissionen der gesamten kommerziellen Luftfahrtindustrie.
Auch Tabakanbauländer stellen ein Problem dar. Es handelt sich häufig um einkommensschwache Gebiete, in denen Land und Wasser für die Nahrungsmittelproduktion benötigt werden. Stattdessen wird Tabak angebaut, was zunehmend zur Entwaldung beiträgt. Experten haben festgestellt , dass sich der Ertrag von Kartoffeln um das 19-Fache steigern ließe, wenn die Fläche, auf der in Simbabwe etwa eine Tonne Tabak angebaut wird, stattdessen für den Kartoffelanbau genutzt würde.
Slowakei als Vorreiter im Kampf gegen Zigarettenkippen
Acetylcellulosefasern, die das slowakische Unternehmen aus Zigarettenkippen herstellt und Asphaltmischungen beimischt, können deren Eigenschaften verbessern. Die Fasern tragen zu einer erhöhten Wasserundurchlässigkeit bei und verlängern so die Lebensdauer der Straße. Zudem erhöhen sie Festigkeit und Stabilität und verringern die Spurrinnenbildung. Das Unternehmen bietet Kommunen außerdem die Aufstellung und anschließende Sammlung von Zigarettenkippenbehältern sowie deren Recycling und Weiterverarbeitung zu neuem Material an.
Eine einzigartige Reise mit recycelten Zigarettenkippen. Quelle: ziar.sk
Die weltweit erste Stadt mit einer Straße aus Asphaltmischung, der Zelluloseacetatfasern aus recycelten Zigarettenfiltern beigemischt sind, befindet sich in Žiar nad Hronom in der Slowakei. Die Straße wurde 2022 gebaut, doch die lokalen Behörden planen bisher keine Nutzung. Laut Jozef Božik, dem Vorsitzenden des Verbandes der Städte und Gemeinden der Slowakei (ZMOS), liegt das Problem in den gestiegenen finanziellen und personellen Kapazitäten der Kommunen, die bisher nicht quantifiziert wurden.
Im vergangenen Jahr unterzeichnete ZMOS jedoch eine Kooperationsvereinbarung mit SPAK-EKO , einem Verband, der Hersteller von Tabakerzeugnissen mit Filtern vertritt. Hauptziel ist die Schaffung eines effektiven und nachhaltigen Systems erweiterter Haftung für diese Hersteller sowie die Reduzierung von Zigarettenkippen.
Auch die Hauptstadt und das städtische Entsorgungsunternehmen OLO sammeln seit letztem Jahr Zigarettenkippen bei verschiedenen Veranstaltungen und Festivals. Sie haben die herkömmlichen Abfallbehälter um Behälter für Zigarettenfilter ergänzt. „Wir haben im Dezember auf Weihnachtsmärkten ein Pilotprojekt zur Sammlung von Zigarettenkippen gestartet. Wenn Besucher eines Festivals, Laufs, Marktes oder einer anderen städtischen Veranstaltung eine Zigarettenkippe in einen speziellen Behälter werfen, tragen sie nicht nur zu einer saubereren Umwelt bei, sondern auch zur stofflichen Verwertung dieser Abfallart“, so Martina Čechová, Leiterin der Kreislaufwirtschaft bei OLO.
Die Slowakei nimmt mit ihrem Ansatz zur Sammlung und anschließenden Verwertung von Sondermüll, zu dem Zigarettenkippen zweifellos zählen, eine Vorreiterrolle im Bereich ökologischer Innovationen ein. Dieser Schritt reduziert nicht nur die Umweltbelastung, sondern eröffnet auch neue Geschäftsmöglichkeiten. Es bleibt abzuwarten, wie viele Städte sich solchen Projekten anschließen und die Zigarettenkippen neben der Sammlung auch weiterverwerten und nutzen werden.
Es wird an mehreren Fronten gekämpft.
Die Bemühungen von Kommunen und Unternehmen, Tabakprodukte zu sammeln und zu recyceln, sind weltweit nicht einzigartig. Städte versuchen, Sammelstellen aufzustellen , beispielsweise in Form einer Abstimmung für die Lieblingsmannschaft oder den Lieblingssänger. Experten weisen auf die Möglichkeit hin, erweiterte Herstellerverantwortungssysteme einzuführen , die die Verantwortung für die Entsorgung auf den Hersteller und nicht auf den Konsumenten verlagern. Eine Umweltsteuer auf Tabakprodukte könnte ebenfalls eine Lösung sein. Die beste Lösung ist jedoch, Abfall durch einen geringeren Zigarettenkonsum zu reduzieren.
Interessante Aschenbecher regen zum Sammeln von Zigarettenkippen an. Quelle: Universität Liverpool
Die Europäische Union arbeitet seit 2018 an der Bekämpfung der zehn häufigsten Abfallarten an europäischen Stränden, darunter Zigarettenkippen. Die Richtlinie zielt darauf ab, unnötige Einwegkunststoffe schrittweise abzuschaffen. Experten warnen jedoch, dass die Tabakregulierung durch eine erweiterte Herstellerverantwortung sowie die Integration der Leitlinien des WHO-Rahmenübereinkommens zur Eindämmung des Tabakgebrauchs verschärft werden muss.
Umweltschutz erfordert nicht nur technologische Innovationen oder Gesetzesänderungen, sondern auch einen Wandel im gesellschaftlichen Denken. Das Recycling von Zigarettenkippen ist nur ein Beispiel dafür, wie selbst kleine Abfallmengen große Auswirkungen haben können – negative, wenn wir sie in der Natur liegen lassen, oder positive, wenn wir sie sinnvoll wiederverwerten. Wenn wir uns Gedanken darüber machen, was wir nach dem Rauchen mit einer Zigarettenkippe tun, gehen wir den ersten Schritt hin zu einer saubereren Stadt, einem saubereren Land und einem saubereren Planeten.