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Eine neue Gebührenstruktur im Play Store

Google hat ein mehrstufiges Gebührensystem für App-Entwickler im gesamten Europäischen Wirtschaftsraum eingeführt. Diese Änderungen sind Teil des sogenannten „External Offer Program“, das es Entwicklern ermöglichen soll, Nutzer auf Angebote außerhalb des offiziellen Play Stores zu verweisen – eine Anforderung des EU- Digital Markets Act (DMA), der monopolistische Praktiken eindämmen soll.

Die neue Struktur beinhaltet eine reduzierte „Anfangsakquisitionsgebühr“, die in den ersten sechs Monaten nach der App-Installation von 10 % auf 3 % sinkt. Darüber hinaus wurden zwei Service-Levels geschaffen: Level 1 (obligatorisch) umfasst die App-Überprüfung und grundlegende Sicherheitsmaßnahmen, während Level 2 (optional) Zugriff auf Tools wie das Suchsichtbarkeitsmanagement und Werbekampagnen bietet.

Die Gebühren variieren zudem je nach Land und App-Typ und reichen von 0,10 € pro Spielinstallation in Rumänien bis zu 1,90 € in Deutschland. Diese Unterschiede können Transparenzbedenken aufwerfen, da Entwickler je nach Zielmarkt unterschiedliche Gebühren zahlen.

Reaktionen der Branche: Frustration und Vorwürfe der Illegalität

Die Änderungen stießen auf scharfe Kritik. Tim Sweeney, CEO von Epic Games, bezeichnete die neuen Regeln als „offensichtlichen Gesetzesbruch“ und „unnötige Gebühren“ und betonte damit den diskriminierenden Charakter des Suchsystems im Play Store. Auch Gene Burrus von der Coalition for App Fairness – zu der Unternehmen wie Spotify und Match Group gehören – argumentierte, Googles Vorschlag behalte „Gebühren und Beschränkungen bei“, anstatt den Markt wirklich zu öffnen, wie es der DMA vorsieht. Kritiker sehen in den neuen Gebühren eine Möglichkeit für Google, unter dem Deckmantel der Gesetzeskonformität Einnahmen zu sichern.

Google verteidigt die Sicherheit der Nutzer

Googles Verteidigung konzentriert sich auf den Nutzerschutz. Clare Kelly, leitende Wettbewerbsberaterin bei Google, erklärte, die Änderungen würden dazu beitragen, Android-Nutzer vor schädlichen Apps zu schützen und die Risiken zu verringern, die mit der Installation von Software aus nicht verifizierten Quellen verbunden sind.

Obwohl dieses Argument technisch gesehen berechtigt ist – Malware kommt außerhalb offizieller Stores häufiger vor – dient es gleichzeitig als Strategie, die Kontrolle über das Play Store-Ökosystem zu behalten. Es wirft die Frage auf, ob die Sicherheit der Nutzer instrumentalisiert wird, um die Marktdominanz zu wahren.

Sanktionsrisiko und politische Strategie mit der EU

Nach dem DMA können bestätigte Verstöße zu Geldstrafen von bis zu zehn Prozent des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens führen – potenziell mehrere Milliarden Euro. Apple und Meta wurden bereits mit Geldstrafen belegt, während Google trotz eines vorläufigen Verstoßes im März bisher Strafen vermeiden konnte.

Die Gebührenänderungen können daher als Verhandlungstaktik betrachtet werden: minimale Einhaltung auf dem Papier, kombiniert mit einer Demonstration des guten Willens gegenüber Brüssel. Die entscheidende Frage ist, ob die Europäische Kommission diese Schritte als echte Umsetzung oder lediglich als Verzögerungstaktik betrachtet.

Entwickler in der Zwickmühle

Für App-Entwickler bedeuten die Änderungen von Google, sich mit einer komplexen Gebührenstruktur auseinandersetzen zu müssen. Entwickler können Nutzer zwar freier außerhalb des Play Stores weiterleiten, es entstehen jedoch weiterhin zusätzliche Kosten. Marktabhängige Gebühren könnten kleinere, unabhängige Entwickler benachteiligen und ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber globalen Technologiegiganten einschränken.

Es stellt sich die Frage: Schafft Googles neue Architektur neue Barrieren, anstatt bestehende zu beseitigen? Wenn Nutzer weiterhin Gebühren zahlen müssen, wenn sie Apps außerhalb des Play Stores herunterladen, wird das Ziel der DMA, den Markt zu öffnen und den Wettbewerb zu fördern, möglicherweise nicht vollständig erreicht.

Ist Sicherheit nur eine Ausrede?

Behauptungen, Nutzer zu schützen, klingen überzeugend, dienen aber möglicherweise nur als unanfechtbare Verteidigung. Kritik lässt sich mit dem Argument zurückweisen, dass Alternativen Sicherheitsrisiken bergen. Dieser Ansatz kann den fairen Wettbewerb effektiv blockieren und Googles marktbeherrschende Stellung stärken.

Es ist erwähnenswert, dass die Sicherheit auch durch offenere Modelle gewährleistet werden könnte – externe Store-Zertifizierung, Audits oder technische Standards –, Google bevorzugt jedoch ein System, das die Benutzer im Play Store-Ökosystem hält.

Auf dem Weg zu einer neuen Phase des Streits?

Im Play-Store-Konflikt geht es nicht nur um technische Lösungen oder Gebühren – er ist Teil eines größeren Konflikts zwischen der EU-Regulierungspolitik und den globalen Tech-Giganten. Die Europäische Kommission will monopolistische Praktiken eindämmen und die Rechte von Nutzern und kleineren Anbietern stärken, während Unternehmen wie Google ihr Geschäftsmodell schützen wollen, das Milliardenumsätze generiert.

Die aktuellen Änderungen mögen auf dem Papier wie ein Kompromiss erscheinen. Formal erfüllen sie zwar einige DMA-Anforderungen, in der Praxis könnten sie den Wettbewerb jedoch weiterhin einschränken. In diesem Sinne ist der Play Store-Fall zu einem Test für die Wirksamkeit des DMA und die Entschlossenheit der Europäischen Kommission geworden, Regeln gegen die größten Technologieunternehmen durchzusetzen.

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