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Die mittelalterlichen Ursprünge der Musikfestivals
Doch wer genauer hinsieht, wird feststellen, dass es dabei nie nur ums Feiern geht. Seit ihren Wurzeln im mittelalterlichen Karneval – wo die Untertanen in Masken feierten, Normen auf den Kopf stellten und das Establishment verspotteten – haben Festivals eine lange Geschichte des Widerstands und der kulturellen Auswirkungen.
Im modernen Europa brennt dieses Erbe der Dissidenz noch immer hell. Hinter den Chart-Top-Lineups, Influencer-Posts und multinationalen Sponsorings haben Musikfestivals oft eine heftig politische Hintergrundgeschichte, aufgeladen mit Bedeutungen, die im modernen Popkultur-Diskurs oft verloren gehen.
Festivals spiegeln oft ihre politische Situation wider oder widersetzen sich ihr offen. Von Jugendprotesten gegen Diktaturen bis hin zu Bewegungen für Minderheitenrechte und künstlerische Freiheit – diese Veranstaltungen haben die Zeit geprägt und wurden von ihr geprägt.
Dieses Jahr kamen diese politischen Unterströmungen wieder lautstark an die Oberfläche. Während die Sommerfestivalsaison zu Ende geht und die Zelte bis zum nächsten Jahr abgebaut werden, wird das Jahr 2025 für eine Reihe von Momenten in Erinnerung bleiben, die Festivals über die Musikseiten hinaus in den Mittelpunkt kultureller und politischer Debatten rückten. Von Bühnenprotesten bis hin zu internationalen Boykotten erinnerte uns die Saison daran, dass die Bühne immer noch ein Ort des Widerstands ist.
Die folgenden fünf Festivals – von den Feldern Somersets in England bis zu den Festungsmauern von Novi Sad in Serbien – zeigen, dass Politik immer noch einen großen Teil des Festivalerlebnisses ausmacht.
EXIT Festival (Serbien)
Das EXIT Festival findet jeden Sommer in der Festung Petrovaradin in Novi Sad statt. Die Bühnen erstrecken sich von großen Innenhöfen bis hin zu einer im Sonnenaufgang beleuchteten Tanzarena im alten Burggraben.
DAMALS: Das Festival wurde im Jahr 2000 als 100-tägiger Studentenprotest gegen Slobodan Milošević ins Leben gerufen und sollte die Jugend mobilisieren und Veränderungen fordern. Nach dem Sturz des Diktators zog das Festival 2001 in die Festung um und entwickelte sich zu einem Symbol des neuen demokratischen Geistes Serbiens – und zu einem der führenden Musikfestivals Europas.
JETZT: Im Jahr 2025 schloss sich der Kreis des politischen Erbes von EXIT. Nachdem die Organisatoren Anfang des Jahres ihre Unterstützung für Antikorruptionsproteste zum Ausdruck gebracht hatten, warnten sie, das Festival müsse möglicherweise „ins Exil gehen“ – vielleicht sogar ganz aus Serbien wegziehen. In ihrer Erklärung nannten sie staatliche Feindseligkeit, reduzierte Finanzierung und ein abschreckendes Klima für Dissidenten.
Glastonbury (England)
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Glastonbury ist eines der bekanntesten und kulturell angesehensten Musikfestivals Europas. Es findet jährlich auf der Worthy Farm in Somerset statt und ist das ultimative Initiationswochenende für Musikfans. Es wird online und vom britischen Staatssender BBC über Hunderte von Stunden übertragen.
Damals: Glastonbury wurde 1970 gegründet und hat seine Wurzeln in der Gegenkultur und dem Anti-Establishment-Ethos. Inspirationen stammen von kostenlosen Festivals und den Protestbewegungen der 1960er Jahre. Als gemeinnützige Organisation hat sich das Festival im Laufe der Jahre stark für Umweltthemen und soziale Gerechtigkeit eingesetzt und pflegt eine langjährige Partnerschaft mit CND und zahlreichen Wohltätigkeitsorganisationen.
Jetzt: Im Jahr 2025 brach eine Kontroverse aus, als das britische Punk-Hip-Hop-Duo Bob Vylan während seines Auftritts „Tod den IDF“ anstimmte – was eine polizeiliche Untersuchung und einen Aufschrei der nationalen Medien auslöste. Unterdessen entfachte die irischsprachige Rap-Band Kneecap die politische Debatte mit pro-palästinensischen Parolen neu. Kneecap begann ihren Auftritt, indem sie die Menge zu „F**k Keir Starmer“-Rufen anregten, nachdem der britische Premierminister den Auftritt von Kneecap als „unangemessen“ bezeichnet hatte. Kneecap konterte außerdem mit einem Social-Media-Statement: „Weißt du, was ‚nicht angemessen‘ ist, Keir? Die Bewaffnung eines verdammten Völkermords“, womit die britische Unterstützung des israelischen Militäreinsatzes im Gazastreifen gemeint war.
Sziget (Ungarn)
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Damals: Sziget wurde 1993 im postkommunistischen Ungarn gegründet und begann als studentischer Protest gegen ein kulturelles Vakuum und eine Regierung, die die Künste vernachlässigte. Seit Jahrzehnten ist es in Ungarn ein Symbol für freie Meinungsäußerung und Jugendengagement. Bis heute lautet sein Slogan „Insel der Freiheit“.
Heute: 2025 wurde das Sziget unerwartet zum Brennpunkt politischer Opposition. Tausende Festivalbesucher stimmten in regierungskritische Sprechchöre gegen Viktor Orbáns Regime ein. Die Gesänge spiegelten die wachsende Frustration über die angeblichen Angriffe auf die Demokratie und die Enttäuschung der ungarischen Jugend wider. Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt, als der irischen Rap-Gruppe Kneecap ein Auftrittsverbot erteilt wurde. Sie schaffte es jedoch, spät in der Nacht eine trotzige Botschaft über die Bildschirme des Festivals zu senden. Sie beschuldigte Orbán der Zensur und unterstützte Israels Krieg gegen Gaza. Die Menge brach in Buhrufe und Sprechchöre aus, als das Video mit Aufrufen zum Widerstand gegen Völkermord und zur Unterstützung der palästinensischen Freiheit endete.
Roskilde (Dänemark)
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Roskilde ist Skandinaviens größtes und sozial engagiertestes Festival – ein einwöchiges Treffen mit 130.000 Menschen vor den Toren Kopenhagens. Jeden Sommer wird Roskilde zur drittgrößten Stadt Dänemarks – mit einer gemeinsamen Ethos-Musik, Aktivismus und einer radikalen Community.
Damals: Roskilde wurde 1971 von zwei Studenten ins Leben gerufen, die von den Gegenkulturbewegungen der damaligen Zeit inspiriert waren. Das Festival hat sich zu einer unabhängigen, gemeinnützigen Institution entwickelt, die seit über 50 Jahren ihre Gewinne für humanitäre, ökologische und kulturelle Zwecke einsetzt.
Heute: Im Jahr 2025 rückten Roskildes aktivistische Wurzeln in den Mittelpunkt. Protestinstallationen von Led By Donkeys (die Donald Trump, Elon Musk und den britischen Rechtspolitiker Farage verspotteten) waren auf dem gesamten Gelände zu sehen, während Performances und Workshops sich mit Klimagerechtigkeit, Flüchtlingssolidarität und digitalen Rechten beschäftigten. Als Politiker fragten, ob das Festival „zu politisch“ geworden sei, machten die Organisatoren deutlich, dass dies vom ersten Tag an das erklärte Leitbild gewesen sei.
