Odhaduje sa, že v Európskej únii má oficiálne priznaný status osoby so zdravotným postihnutím 101 miliónov ľudí starších ako 16 rokov – takmer každý štvrtý dospelý občan EÚ. Pre mnohých to znamená, že čelia pretrvávajúcim prekážkam pri uplatňovaní základných práv, od prístupu k vzdelaniu a zamestnaniu až po zdravotnú starostlivosť a účasť na kultúrnom živote.
Čísla hovoria samy za seba. Takmer polovica všetkých ľudí so zdravotným postihnutím uvádza, že zažila diskrimináciu. Každý piaty mladý dospelý vo veku 20 až 26 rokov je nezamestnaný. Takmer každý tretí žije v ohrození chudoby alebo sociálneho vylúčenia. Zároveň študenti so zdravotným postihnutím predčasne opúšťajú školu dvakrát častejšie ako ich rovesníci bez zdravotného postihnutia.
S cieľom riešiť tieto nerovnosti Európska komisia spustila Stratégiu pre práva osôb so zdravotným postihnutím na roky 2021 – 2030 , ktorá stanovuje plán pre inkluzívnejšiu Európu. Ústrednou súčasťou tejto stratégie je zavedenie dvoch celoeurópskych dokumentov: Európskeho preukazu osoby so zdravotným postihnutím a Európskeho parkovacieho preukazu pre osoby so zdravotným postihnutím .