Se estimează că 101 milioane de persoane cu vârsta peste 16 ani din Uniunea Europeană au primit oficial statutul de persoană cu dizabilități – aproape unul din patru cetățeni adulți ai UE. Pentru mulți, aceasta înseamnă că se confruntă cu bariere persistente în exercitarea drepturilor fundamentale, de la accesul la educație și angajare, la asistență medicală și participarea la viața culturală.
Cifrele vorbesc de la sine. Aproape jumătate dintre persoanele cu dizabilități declară că se confruntă cu discriminare. Unul din cinci tineri cu vârste cuprinse între 20 și 26 de ani este șomer. Aproape unul din trei trăiește în risc de sărăcie sau excluziune socială. Între timp, elevii cu dizabilități abandonează școala într-o rată dublă față de colegii lor fără dizabilități.
Pentru a aborda aceste inegalități, Comisia Europeană a lansat Strategia pentru drepturile persoanelor cu dizabilități 2021-2030 , care stabilește o foaie de parcurs pentru o Europă mai incluzivă. O parte centrală a acestei strategii este introducerea a două documente la nivelul UE: Cardul european de dizabilitate și Cardul european de parcare pentru persoanele cu dizabilități .