A co, gdyby odpady, które dziś zaśmiecają chodniki i parki, mogły stać się częścią naszych dróg? Niedopałki papierosów nie muszą już trafiać wyłącznie do popielniczek. Pierwsza na świecie droga zbudowana z przetworzonych filtrów papierosowych znajduje się na Słowacji.
Recykling odpadów w celu uzyskania czegoś użytecznego jest istotnym elementem działań proekologicznych na świecie. Guma do żucia, małe papierki i niedopałki papierosów to jedne z najczęstszych odpadów na ulicach, w parkach, a nawet w publicznych doniczkach. Jednym z rozwiązań jest ich recykling i ponowne wykorzystanie. Pewien Słowak wynalazł sposób na przekształcenie octanu celulozy z filtrów papierosowych we włókna dodawane do mieszanek asfaltowych.
Niedopałki papierosów, choć niewielkie, należą do najpowszechniejszych zanieczyszczeń. Są nawet najpowszechniejszą formą odpadów plastikowych na świecie. Około 4,5 biliona niedopałków trafia co roku na ziemię, do środowiska naturalnego lub do rzek. Stanowi to około 75 procent wszystkich wypalanych papierosów, a zaledwie jeden niedopałek może zanieczyścić nawet 1000 litrów wody.
Odpady te najczęściej występują na plażach i stanowią około 20–40% wszystkich odpadów zbieranych w morzu. Stanowią poważny problem dla zwierząt wodnych ze względu na ryzyko uduszenia lub śmierci. Mniejsze ryby mogą nawet umrzeć , podczas gdy większe ryby mogą doznać uszkodzeń narządów lub nie odczuwać głodu po spożyciu, co prowadzi do śmierci. Szkodliwość i toksyczność dla środowiska wodnego została również potwierdzona badaniami analizującymi wpływ wyciągów z niedopałków papierosów na gatunki wodne.
Niedopałki papierosów zanieczyszczają środowisko nie tylko estetycznie, ale także szkodliwymi substancjami. Źródło: pixabay.com
Pożary mogą również powodować szkody, a statystyki straży pożarnej pokazują, że 16% pożarów lasów we Francji było spowodowanych niedopałkami papierosów. Innym przykładem jest duży pożar w Hiszpanii w 2012 roku, który strawił 13 800 hektarów i zabił cztery osoby. Ponownie przyczyną był niedbale wyrzucony papieros.
W papierosach nie ma nic organicznego.
Chociaż biała część filtrów papierosowych może wyglądać jak bawełna, w rzeczywistości są one wykonane z włókien plastikowych (octanu celulozy). Rozkład tych włókien w naturze trwa do dziesięciu lat, a rozkład substancji chemicznych trwa jeszcze dłużej. Do związków toksycznych w niedopałkach papierosów należą formaldehyd, nikotyna, arsen, ołów, miedź, chrom, kadm i różne węglowodory poliaromatyczne.
Ale jeśli cofniemy się do początków, do produkcji papierosów, przemysł tytoniowy dosłownie niszczy środowisko. Eksperci szacują , że od lat 70. XX wieku 1,5 miliarda hektarów, głównie lasów tropikalnych, zostało wyciętych z powodu produkcji wyrobów tytoniowych. Ponadto, do wyprodukowania jednego grama suszonego tytoniu zużywa się 22 miliardy ton wody. Jednocześnie, jak wskazują naukowcy, produkcja stanowi 0,2% całkowitej globalnej emisji dwutlenku węgla, a uprawa zielonego tytoniu uwalnia 84 miliony megaton CO2. Jeśli uwzględnimy również przetwórstwo i transport, stanowi to jedną piątą CO2 emitowanego przez cały przemysł lotnictwa komercyjnego.
Kraje uprawiające tytoń również stanowią problem. Często są to obszary o niskich dochodach, gdzie ziemia i woda są niezbędne do produkcji żywności. Zamiast tego uprawia się tytoń, co coraz częściej powoduje wylesianie. Eksperci odkryli , że gdyby ziemię, na której kiedyś uprawiano około tony tytoniu w Zimbabwe, przeznaczyć pod uprawę ziemniaków, ich plony wzrosłyby 19-krotnie.
Słowacja liderem w walce z niedopałkami papierosów
Włókna acetylocelulozowe, które słowacka firma produkuje z niedopałków papierosów, a następnie dodaje do mieszanek asfaltowych, mogą poprawić ich właściwości. Włókna przyczyniają się do poprawy odporności na przenikanie wody, wydłużając tym samym żywotność drogi, zwiększając jej wytrzymałość i stabilność oraz zmniejszając ryzyko powstawania kolein. Firma oferuje również gminom montaż i późniejszy odbiór pojemników na niedopałki papierosów, ich recykling i przetwarzanie na materiał.
Niezwykła podróż z niedopałkami papierosów. Źródło: ziar.sk
Pierwszym miastem na świecie, które może pochwalić się drogą z mieszanki asfaltowej z dodatkiem włókien octanu celulozy pochodzących z recyklingu filtrów papierosowych, jest Žiar nad Hronom na Słowacji. Powstała ona w 2022 roku, ale samorządy nie planują jeszcze korzystać z jej potencjału. Według przewodniczącego Związku Miast i Gmin Słowacji (ZMOS), Jozefa Božika, problemem są rosnące możliwości finansowe i kadrowe samorządów, których nie udało się jeszcze oszacować.
Jednak w ubiegłym roku ZMOS podpisał memorandum o współpracy ze spółką SPAK-EKO as , reprezentującą producentów wyrobów tytoniowych z filtrami. Jej głównym celem jest stworzenie efektywnego i zrównoważonego systemu rozszerzonej odpowiedzialności dla producentów wyrobów tytoniowych z filtrami oraz ograniczenie ilości śmieci papierosowych.
Podobnie, stolica i miejska spółka Waste Removal and Disposal (OLO) od zeszłego roku zbierają niedopałki papierosów podczas różnych wydarzeń i festiwali. Do klasycznych pojemników na odpady dodali pojemniki na filtry papierosowe. „W grudniu uruchomiliśmy pilotażową zbiórkę niedopałków na jarmarkach bożonarodzeniowych. Jeśli odwiedzający festiwal, bieg, jarmark lub inną imprezę miejską wrzucą niedopałek do specjalnego pojemnika, przyczynią się nie tylko do czystszego środowiska, ale także do odzysku materiałowego z tego rodzaju odpadów” – powiedziała Martina Čechová, menedżer ds. gospodarki o obiegu zamkniętym w OLO.
Słowacja jest zatem liderem innowacji ekologicznych dzięki swojemu podejściu do zbiórki i późniejszego przetwarzania toksycznych odpadów, jakimi niewątpliwie są niedopałki papierosów. Ten krok nie tylko zmniejsza obciążenie środowiska, ale także otwiera przestrzeń dla nowych możliwości biznesowych. Pozostaje pytanie, ile miast zaangażuje się w takie projekty i czy oprócz zbiórki niedopałków, będzie je również waloryzować i wykorzystywać.
Walka toczy się na wielu frontach.
Działania samorządów i firm na rzecz zbiórki i recyklingu wyrobów tytoniowych nie są unikatowe na świecie. Miasta starają się organizować zbiórki, na przykład w formie głosowania na ulubioną drużynę sportową lub piosenkarza. Eksperci wskazują na możliwość wprowadzenia systemów rozszerzonej odpowiedzialności producenta, które przeniosą ciężar remediacji na producenta, a nie na konsumenta. Rozwiązaniem może być również podatek ekologiczny od wyrobów tytoniowych. Najlepszym rozwiązaniem jest jednak redukcja odpadów poprzez ograniczenie konsumpcji papierosów.
Ciekawe popielniczki zachęcają do zbierania niedopałków. Źródło: Uniwersytet w Liverpoolu
Unia Europejska od 2018 roku pracuje nad zwalczaniem dziesięciu najczęstszych rodzajów śmieci na europejskich plażach, w tym niedopałków papierosów. Dyrektywa ma na celu stopniowe wycofywanie niepotrzebnych plastików jednorazowego użytku. Eksperci ostrzegają jednak, że przepisy dotyczące tytoniu muszą zostać zaostrzone poprzez rozszerzenie odpowiedzialności producenta, a także integrację wytycznych Ramowej Konwencji Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) o Ograniczeniu Użycia Tytoniu .
Ochrona środowiska wymaga nie tylko innowacji technologicznych czy zmian legislacyjnych, ale także zmiany sposobu myślenia społeczeństwa. Recykling niedopałków papierosów to tylko jeden z kroków, który pokazuje, że nawet niewielkie ilości odpadów mogą mieć ogromny wpływ – zarówno negatywny, jeśli pozostawimy je w naturze, jak i pozytywny, jeśli wykorzystamy je w sposób sensowny. Jeśli zastanowimy się, co robimy z niedopałkiem po wypaleniu, zrobimy pierwszy krok w kierunku czystszego miasta, kraju i planety.