Przewijanie w kłopoty: Jak media społecznościowe wpływają na dzieci i nastolatków

Dla dzisiejszych dzieci i nastolatków bycie online jest całkowicie normalne. Ale za zabawnymi i kolorowymi aplikacjami kryją się rzeczy, które mogą poważnie namieszać w umysłach, ciałach i sposobie dorastania młodych ludzi. Nowy raport ECAT rzuca światło na skomplikowaną relację między platformami online a zdrowiem dzieci i nastolatków.

Dzieci spędzają znacznie więcej czasu wpatrując się w ekrany niż kiedyś. Od 2010 r. średni czas, jaki 9-15-latkowie spędzają codziennie na urządzeniach cyfrowych, wzrósł ponad dwukrotnie do około 3 godzin! I nie chodzi tylko o bezmyślne przewijanie – ponad 80% młodych Europejczyków codziennie korzysta z mediów społecznościowych, gdzie są bombardowani algorytmami, reklamami i treściami, które mogą nie być odpowiednie dla ich wieku.

Wrażliwy w centrum algorytmów

Dzieci i nastolatki znajdują się na kluczowym etapie rozwoju mózgu, gdzie uczą się zarządzać swoimi emocjami, impulsami i podejmować decyzje. Jednocześnie spędzają coraz więcej czasu w mediach społecznościowych – a ilość czasu, jaką spędzają na tych platformach, naprawdę wzrasta między 9. a 16. rokiem życia.

To sprawia, że ​​młodzi użytkownicy są szczególnie podatni na funkcje zaprojektowane dla dorosłych. Jednym z przykładów są systemy rekomendacji – są to algorytmy, które sugerują treści na podstawie tego, w co kliknąłeś wcześniej. Chociaż mogą być pomocne w znajdowaniu nowych informacji, mogą również narażać dzieci na nieodpowiednie treści i zachęcać do zachowań kompulsywnych.

Cień depresji, lęku i zaburzeń odżywiania

Badania przedstawione przez ECAT pokazują, że korzystanie z mediów społecznościowych wiąże się z wieloma problemami zdrowotnymi – od lęku i depresji, przez samookaleczenie i zaburzenia odżywiania, po zaburzenia snu. Intensywne oglądanie ekranu wpływa między innymi na korę przedczołową i ciało migdałowate – obszary mózgu odpowiedzialne za samokontrolę, emocje i przetwarzanie stresu.

Obawy dotyczące wyglądu ciała są poważnym zmartwieniem badaczy. Dzieci są bombardowane w internecie zdjęciami z filtrem i idealnymi ciałami, co może powodować, że czują się źle i prowadzić do zaburzeń odżywiania.

Eksperci martwią się również o związek między mediami społecznościowymi a piciem . Trudno powiedzieć, czy jedno powoduje drugie, ale z pewnością jest to coś, co wymaga dalszych badań.

Ku bezpieczniejszej cyfrowej przyszłości

W przyszłości naukowcy będą uważnie śledzić długoterminowe skutki mediów społecznościowych dla dzieci – będą przyglądać się wszystkiemu, od tego, jak działają systemy weryfikacji wieku, po to, jak media społecznościowe zmieniają mózg. Jednocześnie niezwykle ważne jest nauczanie dzieci, jak działają platformy cyfrowe i jak z nich odpowiedzialnie korzystać.

Dorośli – rodzice, nauczyciele i osoby tworzące politykę – muszą zadbać o to, aby technologia pomagała dzieciom dorastać, zamiast psuć im zabawę. Raport ECAT to kolejny krok w kierunku uczynienia Internetu bezpieczniejszym i mądrzejszym, zwłaszcza dla dzieci.