Na początku marca UE opublikowała swój pierwszy dokument strategiczny na temat „sprawiedliwości międzypokoleniowej”. To dość abstrakcyjne sformułowanie, a sama idea może być nowa dla wielu czytelników, ale prace nad nią trwają już od jakiegoś czasu. W 2024 roku Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych podpisało „ Pakt na rzecz przyszłości ” i zgodziło się przyjąć „ Deklarację w sprawie przyszłych pokoleń ”, a Komisja Ursuli von der Leyen obejmuje teraz komisarza ds. sprawiedliwości międzypokoleniowej, Glenna Micallefa , maltańskiego polityka (którego mandat obejmuje również młodzież, kulturę i sport). Jego misją jest zapewnienie, aby polityka UE chroniła interesy „obecnych i przyszłych pokoleń ” (4). W pewnym sensie, oczywiście, uczynienie przyszłości lepszą jest celem zasadniczo całej polityki, szczególnie dla organizacji międzynarodowych, takich jak UE. Dlaczego więc w ogóle potrzebna jest „strategia sprawiedliwości międzypokoleniowej”?
W 2025 roku hashtag #Nicolasquipaie przeszedł drogę od viralowego żartu do politycznego okrzyku bojowego we francuskich mediach społecznościowych: mem, który powstał na X (dawniej Twitterze), przedstawia młodego millenialsa z klasy średniej Nicolasa, który podróżuje od metra do boulot i dodo, gdzie jest brutalnie opodatkowany, aby wypłacić emerytury Chantal i Bernarda – stereotypowych przedstawicieli wyżu demograficznego.
Tymczasem ogłoszenie kanclerz finansów Wielkiej Brytanii Rachel Reeves, że próg wynagrodzenia uprawniający do spłaty pożyczek studenckich (kwota, którą trzeba zarabiać, zanim będzie trzeba spłacić należne państwu czesne) zostanie zamrożony na trzy lata, zamiast być corocznie podwyższany w celu odzwierciedlenia inflacji, spotkało się z ogromnym oburzeniem .
Jeśli UE i jej czołowi politycy zwracają uwagę na rosnące niezadowolenie wśród młodych ludzi, mają prawo się tym martwić. Kiedy młodzi ludzie idą głosować – choć w mniejszym stopniu niż starsze pokolenia – opowiadają się za partiami antyestablishmentowymi i populistycznymi, zarówno po lewicy, jak i po prawicy, które często podzielają sceptycyzm wobec projektu europejskiego w ogóle. Trudno oddzielić to od rosnącego przekonania wśród młodych ludzi – wyrażanego zwłaszcza w internecie – że jesteśmy w gorszej sytuacji.
Co młodzi ludzie otrzymują z UE?
Umowa społeczna to teoria najczęściej kojarzona z francuskim filozofem politycznym Jeanem-Jacques'em Rousseau. Odnosi się ona do idei, że my, obywatele, rezygnujemy z pewnej swobody i dajemy państwu legitymację do decydowania za nas, w zamian za pewne korzyści, takie jak bezpieczeństwo, których sami nie moglibyśmy uzyskać. Przez dziesięciolecia młodzi ludzie konsekwentnie skłaniali się ku nastrojom proeuropejskim i w zdecydowanej większości wyrażali większe poparcie dla rozszerzenia UE niż starsze pokolenia.
Jednak korzyści, jakie młodzi ludzie obecnie twierdzą, że odnoszą z UE, mogą w nadchodzących latach okazać się niewystarczające, by przeciwdziałać rosnącemu nacjonalizmowi i prawicowemu populizmowi.
Na przykład, gdy zapytano młodych ludzi, co im się podoba w UE, zdecydowana większość wskazała na swobodę przemieszczania się. Programy takie jak niezwykle popularny program Erasmus są niesamowicie dobre w pokazywaniu studentom wartości obywatelstwa europejskiego. Możliwość podróżowania międzykolejowego bez konieczności uzyskania wizy lub studiowania za granicą nie są już tak atrakcyjnymi korzyściami, gdy studenci się zestarzeją i podejmą pracę na pełen etat. Tymczasem starsze pokolenia, gdy zapytano ich o poparcie dla dalszej integracji europejskiej, były mniej przychylne; w badaniu z 2025 r . 66% pokolenia Z poparło dalszą integrację w porównaniu z zaledwie 55% wyżu demograficznego. Tymczasem koszty utrzymania stały się coraz większym problemem w sondażach, czymś, co staje się coraz bardziej stresujące, gdy się starzejemy – i czymś, co populistyczni politycy, tacy jak Nigel Farage, skutecznie wykorzystali jako broń podczas kampanii na rzecz Brexitu, aby wzbudzić eurosceptycyzm. Nowa strategia może być odpowiedzią na potencjalne zagrożenie egzystencjalne: co się stanie, jeśli młodzi ludzie nie będą uważać, że ich rządy krajowe – lub UE – wywiązują się ze swojej części umowy społecznej?
Twoje pieniądze i twoje życie
W kontekście niestabilności geopolitycznej, wzrostu bezrobocia wśród młodych ludzi w całej Europie, za który coraz częściej – choć niekoniecznie słusznie – obwinia się sztuczną inteligencję, a także wzrostu nastrojów skrajnie prawicowych w internecie i radykalizacji na całym świecie, logiczne jest, że UE chce pokazać młodym ludziom, że się o nas troszczy.
Nowa strategia obiecuje szereg nowych środków, w tym Plan Długowieczności, który mógłby (poprzez politykę promującą zdrowe starzenie się) odciążyć nasze systemy opieki zdrowotnej, a także zwiększenie środków przeznaczonych na długoterminową cyfryzację i etyczne wdrażanie sztucznej inteligencji. UE ma nadzieję, że „zorientowane na przyszłość” pakiety polityczne, takie jak ten, koncentrujące się na długoterminowym planowaniu, mogą przeciwdziałać „krótkoterminowości”, tak powszechnej w polityce europejskiej. (Kiedy pogoń za głosami oznacza zmiany w polityce co najwyżej co pięć lat, trudno przekonać państwa członkowskie do zaangażowania się w plany wielopokoleniowe).
Mimo wszystko Komisja Europejska zdaje się przyznawać, że w dwóch głównych obszarach przyszłe pokolenia nieuchronnie będą w gorszej sytuacji, niezależnie od wdrażanej polityki. Pierwszym z nich jest klimat; drugim – finanse. Intuicyjnie można stwierdzić, że zmiany klimatu w nieproporcjonalny sposób wpłyną na życie pokolenia Z i pokolenia Alfa; to my będziemy musieli stawić czoła niedoborom zasobów, ekstremalnym warunkom pogodowym i mniej gościnnej planecie w nadchodzących dekadach, a Europejska Agencja Środowiska (EEA) informuje o kumulujących się stratach gospodarczych liczonych w miliardach dolarów z powodu ekstremalnych zjawisk pogodowych i klimatycznych .
Tymczasem na nasze perspektywy gospodarcze rzutuje „przemiana demograficzna”: ludzie żyją dłużej i mają mniej dzieci. Oznacza to, że coraz większy odsetek populacji nie pracuje lub nie poszukuje zatrudnienia i wymaga większej opieki i wsparcia ze strony państwowej służby zdrowia i infrastruktury finansowej. Dla nas, młodych ludzi, ta zmiana demograficzna to zła wiadomość: opodatkowanie młodych profesjonalistów, takich jak gwiazda mediów społecznościowych Nicolas, to sposób, w jaki państwa zaspokajają potrzeby emerytów. Ponadto rządy dysponujące ograniczonymi środkami mogą być zmuszone do wyboru między wsparciem emerytów a innymi projektami finansowanymi ze środków publicznych, które w przeciwnym razie mogłyby przynieść korzyści młodym ludziom.
Zaangażowanie obywatelskie: nowy plan działania UE
Wygląda na to, że UE przyznaje, nawet po ogłoszeniu nowej strategii sprawiedliwości międzypokoleniowej, że realna zmiana, jaką może wprowadzić, jest zasadniczo ograniczona. Nie jest to szczególnie radosna lektura. Powinniśmy jednak z zadowoleniem przyjąć to nowe zobowiązanie do przestrzegania zasady sprawiedliwości międzypokoleniowej – jeśli jesteś młody, Europejczykiem i masz motywację polityczną, potraktuj ten dokument strategiczny jako sygnał, że prawdopodobnie otrzymasz więcej funduszy, uwagi i możliwości.
Programy mające na celu zwalczanie apatii wyborczej wśród młodych ludzi prawdopodobnie zyskają większe poparcie w całej UE w ciągu najbliższych kilku lat. Komisja zobowiązała się już do podjęcia szeregu inicjatyw, w tym utworzenia Forum Demograficznego, nowej inicjatywy „Głosy Przyszłości”, rozszerzenia obchodów „Dnia Sprawiedliwości Międzypokoleniowej” (16 listopada) oraz włączenia kwestii młodzieży do istniejących programów, takich jak inicjatywa „Nowy Europejski Bauhaus” i Europejski Tydzień Mobilności .
Kolejnym długofalowym projektem są Dialogi Polityczne dla Młodzieży (Youth Policy Dialogues ), seria krajowych konsultacji i forów odbywających się corocznie, gdzie młodzi ludzie mają możliwość przedstawienia sugestii dotyczących tego, jak UE mogłaby najlepiej rozwiązać różne ogólne problemy polityczne w ich krajach, zanim dialogi zwieńczy konferencja obejmująca całą UE. Celem tych dialogów jest opracowanie konkretnych rekomendacji politycznych od młodych ludzi, które UE może wdrożyć, aby pokazać swoje zaangażowanie na rzecz młodzieży i utrzymać jej zaangażowanie. Wydarzenia te są zazwyczaj organizowane przez krajowe rady młodzieży państw członkowskich; zainteresowana młodzież powinna śledzić na swoich stronach internetowych i w mediach społecznościowych możliwości rejestracji na nadchodzące dialogi w swojej okolicy.
Tymczasem w Brukseli zakończyło się dwudniowe zgromadzenie młodzieży „Twoja Europa, Twoje Zdanie ”, w którym uczestniczyli przedstawiciele każdego państwa członkowskiego UE, kraju kandydującego i Wielkiej Brytanii, mające na celu opracowanie kolejnej Strategii UE na rzecz Młodzieży. Priorytetami zgromadzenia były „aktywne uczestnictwo” i „demokratyczne zaangażowanie”; choć z pewnością przed zgromadzeniem jeszcze długa droga, fakt, że zgromadzenie otrzymało ponad trzy tysiące zgłoszeń, jest prawdopodobnie dobrym znakiem.