„Tegoroczny pakiet ponownie potwierdza, że rozszerzenie UE pozostaje kluczowym priorytetem w agendzie UE. Pokazuje on również, że akcesja jest coraz bardziej osiągalna dla kilku krajów kandydujących” – stwierdziła Komisja.
Dziesięć krajów oficjalnie ubiega się o członkostwo w UE: Czarnogóra, Albania, Ukraina, Mołdawia, Serbia, Macedonia Północna, Bośnia i Hercegowina, Kosowo i Turcja.
Komisja w swoim sprawozdaniu podkreśliła, że tempo procesu akcesyjnego zależy od reform – zwłaszcza w zakresie demokracji, praworządności i praw podstawowych.
Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen podkreśliła strategiczne znaczenie rozszerzenia, stwierdzając, że większa Unia oznacza „silniejszą i bardziej wpływową Europę na arenie międzynarodowej”. Podkreśliła, że choć rozszerzenie jest procesem opartym na zasługach, przystąpienie pozostaje „wyjątkową szansą” dla zaangażowanych partnerów, gotowych wdrożyć niezbędne reformy.
Komisja podkreśliła, że w ciągu ostatniego roku kraje kandydujące poczyniły znaczne postępy. Zobowiązała się również do pomocy zarówno krajom aspirującym, jak i samej UE w przygotowaniach do przyszłego rozszerzenia, zapowiadając, że wkrótce przedstawi dogłębną analizę sytuacji każdego z krajów kandydujących.
W raporcie podkreślono również, że sama UE musi przejść gruntowne reformy wewnętrzne, aby być gotowa na przyjęcie nowych członków. W raporcie argumentowano, że przyszłe traktaty akcesyjne powinny zawierać silniejsze zabezpieczenia zapobiegające odchodzeniu od zobowiązań podjętych w trakcie negocjacji.
Kolejnym kluczowym priorytetem podkreślonym przez Komisję jest skuteczna komunikacja, w tym działania mające na celu przeciwdziałanie dezinformacji, manipulacji i ingerencji zewnętrznej.