Wat vinden jongeren van militaire investeringen in Europa en de huidige oorlogsscenario's?

Artikel door Annalisa Cangemi – Journalist, Fanpage.it

Dat blijkt uit een onderzoek van Skuola.net, dat een dag na de inwerkingtreding van het SAFE-instrument van 150 miljard euro werd gepubliceerd. Dit instrument is onderdeel van het door de Europese Commissie goedgekeurde herbewapeningsplan en is bedoeld om lidstaten langetermijnleningen te verstrekken voor de aankoop van wapens en defensiesystemen.

Het debat over hogere defensie-uitgaven in Europa raakt ook jonge Italianen. Uit een vandaag gepubliceerd onderzoek blijkt dat bijna 1 op de 4 jongeren positief staat tegenover hogere militaire uitgaven in Europa. Deze gegevens zijn afkomstig uit de nieuwe editie van het Observatory "Professions in Uniform", uitgevoerd door Skuola.net in samenwerking met Nissolino Corsi – een bedrijf gespecialiseerd in de voorbereiding op uniformwedstrijden – onder een steekproef van 2700 jonge mannen en vrouwen van 11 tot 25 jaar en meer dan 300 ouders. Met name hogere militaire uitgaven worden gezien als een potentiële bron van nieuwe carrièremogelijkheden in de sector.

Naast het onderwerp van defensie-investeringen gaven jongeren ook hun mening over het thema van een carrière in uniform, of het nu bij de strijdkrachten of de politie is. Dit thema blijft aantrekkelijk, ondanks de sterke internationale instabiliteit als gevolg van open oorlogsfronten.

Bijna 1 op de 4 – 26% – overweegt serieus een carrière in het leger. Dit is verre van een marginaal aantal, en het getuigt ook van een hoge mate van overtuiging. Volgens Skuola.net is het voor een kwart van hen – 24%, met uitschieters naar 28% bij mannen – niet zomaar een mogelijkheid, maar vertegenwoordigt het nu al hun belangrijkste carrièreoptie. Dit zou ook verklaren waarom de jaarlijkse selectiewedstrijden uitverkocht zijn.

Wat is de huidige stand van zaken met betrekking tot het Europese herbewapeningsplan waar Ursula von der Leyen voor pleit?

Deze week, op dinsdag 27 mei, gaf de Raad van de Europese Unie definitief goedkeuring aan de verordening die € 150 miljard aan leningen, gegarandeerd door de EU-begroting, toekent om de defensie-uitgaven te verhogen . De verordening stelt het Security Action for Europe (SAFE)-instrument in, een van de pijlers van het herbewapeningsplan (later omgedoopt tot Readiness 2030) dat de Europese Commissie op 19 maart lanceerde.

Het plan is in totaal € 800 miljard waard : Brussel heeft zijn prognose bevestigd en lidstaten zouden tot 2030 tot € 650 miljard in de defensiesector kunnen investeren, met een tijdelijke vrijstelling van de strenge regels van het Stabiliteitspact om de militaire uitgaven te verhogen zonder dat er boetes voor tekorten ontstaan; nog eens € 150 miljard wordt vervolgens gegarandeerd door de uitgifte van obligaties van de Commissie ter ondersteuning van leningen aan lidstaten.

De Europese verordening tot vaststelling van het SAFE-instrument werd gisteren, 29 mei, gepubliceerd in het Publicatieblad en trad onmiddellijk in werking.

Vóór 19 maart was Brussel al bezig met een algemene verhoging van de militaire uitgaven, gezien de wereldwijde geopolitieke situatie. Zoals gerapporteerd op de website van de Europese Raad, stegen de totale defensie-uitgaven van de EU-lidstaten tussen 2021 en 2024 met meer dan 30%. In 2024 bereikten ze naar schatting € 326 miljard, wat overeenkomt met ongeveer 1,9% van het bbp van de EU. Eind februari werd al voorspeld dat de militaire uitgaven tegen 2027 met nog eens € 100 miljard in reële termen zouden stijgen.

Hoe het in werking getreden SAFE-instrument voor Europese herbewapening werkt

Het nieuwe instrument, met een budget van € 150 miljard, zal langlopende leningen verstrekken (met een maximale looptijd van 45 jaar en een aflossingsvrije periode van 10 jaar) tegen concurrerende prijzen en met een goede structuur. De middelen zullen worden toegewezen op basis van de vraag.

Lidstaten die leningen wensen te ontvangen, moeten binnen zes maanden een investeringsplan voor de Europese defensie-industrie bij de Commissie indienen. Het plan moet een beschrijving bevatten van de activiteiten, uitgaven en maatregelen waarvoor de lidstaat een lening aanvraagt, de defensieproducten die hij voornemens is aan te schaffen en, indien van toepassing, de verwachte betrokkenheid van Oekraïne bij de geplande activiteiten. De Commissie zal vervolgens de plannen beoordelen, inclusief de omvang van de lening en de voorfinanciering. De voorfinanciering zorgt ervoor dat de steun al in 2025 wordt uitbetaald en de meest urgente behoeften dekt.

Om de fragmentatie van defensiecapaciteiten te verminderen, heeft de Commissie voorgesteld dat leningen worden verstrekt bij gezamenlijke aanbestedingen waarbij ten minste twee deelnemende landen betrokken zijn. Gezien de huidige geopolitieke situatie en de uitgesproken behoefte aan investeringen in defensiematerieel, zal SAFE echter ook aankopen toestaan waarbij slechts één lidstaat betrokken is, voor een beperkte periode.

Toetredingslanden, kandidaat-lidstaten, potentiële kandidaat-lidstaten en landen die een veiligheids- en defensiepartnerschap met de EU hebben gesloten, zoals het Verenigd Koninkrijk, komen ook in aanmerking voor deelname aan de aanbestedingen. Hieronder vallen Oekraïne en de landen van de Europese Economische Ruimte (Noorwegen, Liechtenstein en IJsland), die als lidstaten worden beschouwd.