Persvrijheid onder vuur in Europa, met Italië als een van de landen die het grootste risico lopen: wat het rapport zegt

Artikel door Francesca Moriero – Journaliste, Fanpage.it

Mediavrijheid en pluralisme nemen in de hele Europese Unie sterk af. Dit wordt benadrukt in het nieuwste rapport van de Civil Liberties Union for Europe (Liberties), samengesteld met de bijdrage van 43 mensenrechtenorganisaties uit 21 lidstaten. Het document hekelt een systematische aanval op de onafhankelijkheid van de media, aangewakkerd door groeiende eigendomsconcentratie, ondoorzichtige overheidsfinanciering en zwakke punten in de regelgeving die de effectiviteit van de nieuwe European Media Freedom Act (EMFA) ondermijnen, die in augustus 2025 van kracht wordt. Het rapport benadrukt ook hoe de onafhankelijkheid van journalisten wordt ondermijnd door intimidatie, fysiek geweld en frivole rechtszaken (SLAPP's), evenals onvoldoende transparantie over media-eigendom. In landen als Kroatië, Frankrijk, Spanje, Slovenië, Zweden en Nederland domineren een paar particuliere groepen hele sectoren van de media, waardoor het pluralisme drastisch wordt verminderd. Maar het Italiaanse geval is een van de ernstigste , aldus Liberties.

De kwetsbaarheid van de Italiaanse overheidsdienst

In Italië heeft de regering van Meloni nog steeds geen effectieve maatregelen genomen om transparantie in media-eigendom te waarborgen of belangenconflicten te voorkomen . Bijzonder alarmerend is de situatie bij RAI, de Italiaanse publieke omroep, die valt onder de zogenaamde "Renzi-wet" (nr. 220/2015), die de regering en de parlementaire meerderheid toestaat om bijna de gehele raad van bestuur te benoemen. Deze samenstelling zou de publieke omroep dus sterk blootstellen aan politieke druk. De door de regering gekozen CEO geniet ruime bestuursbevoegdheden en bestedingsvrijheid, in strijd met de beginselen van onafhankelijkheid die door de EMFA zijn vastgelegd. In mei 2024 werd in twee beroepen bij de regionale administratieve rechtbank van Lazio de legitimiteit van de benoemingsprocedure van de raad van bestuur van RAI aangevochten, die in strijd werd geacht met de EU-regelgeving. Desondanks werd de nieuwe raad op 1 oktober geïnstalleerd. Het rapport benadrukt ook een klimaat van intense zelfcensuur en interne druk, zoals blijkt uit het emblematische geval van schrijver Antonio Scurati: de annulering van zijn antifascistische monoloog in het programma van Serena Bortone en de daaropvolgende disciplinaire maatregelen tegen hem, lokte heftige reacties uit. Usigrai had een algemene staking uitgeroepen voor 6 mei 2024, waaraan 75% van de leden deelnam, en hekelde de transformatie van RAI tot "een overheidspersorgaan".

Italië blijft zonder hervormingen en loopt het risico op inbreuken

Het rapport hekelt ook de institutionele inactiviteit. De Algemene Vergadering van de Publieke Omroep, een evenement dat door de Parlementaire Toezichtscommissie van de RAI werd georganiseerd om in wezen een discussie over hervormingen op gang te brengen, vond plaats in november 2024, maar de conclusies bleven onopgelost. "Het is werkelijk ontmoedigend om het rapport over de persvrijheid uit 2025, opgesteld door Liberties, te lezen, dat opnieuw een werkelijk zorgwekkend beeld schetst voor Italië", aldus Barbara Floridia, voorzitter van de Toezichtscommissie van de RAI. Volgens de voorzitter "blijven de problemen met betrekking tot persvrijheid en media-onafhankelijkheid bestaan; in sommige gevallen zijn ze zelfs verergerd." Floridia beschuldigt de meerderheid ervan de geest van de Algemene Vergadering te hebben verraden en hekelt de blokkade van de Toezichtscommissie van de RAI, die al meer dan zes maanden stilligt: ​​"Een onaanvaardbare situatie die het democratisch toezicht door een fundamenteel waarborgend orgaan belemmert." De Commissievoorzitter waarschuwde vervolgens dat het risico op inbreukprocedures door de EU zeer reëel is en dat "het blokkeren van de hervorming en het gijzelen van de Commissie betekent dat het land in een impasse wordt gebracht." Vervolgens vroeg ze Giorgia Meloni: "Hoe zult u reageren op deze laatste waarschuwing van Europa? Heeft u de moed om uw meerderheid te vertellen dat het tijd is om iets concreets te doen? De schending van de Europese Media Freedom Act die in augustus aan het licht zal komen, zal niet alleen het internationale imago van het land schaden, maar vooral onze democratie."

Floridia concludeert vervolgens: "De hervorming van de publieke omroep en het opheffen van de blokkade van de toezichtscommissie van de RAI moeten een prioriteit worden voor het Parlement. Anders blijft de verantwoordelijkheid om van Italië het lachertje van Europa te maken op het gebied van de mediavrijheid volledig bij deze meerderheid liggen."

De zaak Angelucci en de concentratie van de media

Naast RAI benadrukt het rapport de groeiende concentratie van eigendom in de Italiaanse uitgeverssector. Bijzonder zorgwekkend zijn de activiteiten van de Angelucci-groep, geleid door Lega-parlementslid Antonio Angelucci, die al kranten als Il Giornale, Libero en Il Tempo controleert. De aangekondigde overname van persbureau AGI door dezelfde groep zou volgens Liberties een verdere stap betekenen in de richting van het terugdringen van het pluralisme in ons land: het gebrek aan transparantie over eigendom en de verwevenheid van mediale, economische en politieke macht zouden het risico vergroten van een pers die steeds minder onafhankelijk is en steeds meer partijdige belangen heeft. Het gebrek aan regelgevende interventie om belangenconflicten te voorkomen en een eerlijke verdeling van de mediamacht te waarborgen, zo stelt het rapport, zou de onafhankelijkheid van het Italiaanse informatiesysteem verder verzwakken.

Druk, bedreigingen en klachten over het muilkorven

Het rapport uit 2025 wijst ook op ernstige schendingen van de vrijheid van meningsuiting. In Italië, net als in andere Europese landen, zijn journalisten het slachtoffer geworden van bedreigingen, fysieke aanvallen en SLAPP's (rechtszaken die bedoeld zijn om de pers het zwijgen op te leggen). In maart 2024 spande minister van Toerisme Daniela Santanchè een rechtszaak van € 5 miljoen aan tegen L'Espresso voor een onderzoek naar haar bedrijfsgeschiedenis. In juni eiste minister Adolfo Urso een schadevergoeding van tussen de € 250.000 en € 500.000 van Il Foglio en Il Riformista. Dit zijn duidelijk geen op zichzelf staande incidenten, maar onderdeel van een trend die de mogelijkheid van onderzoeksjournalistiek in Italië in twijfel trekt. Het rapport vermeldt ook de aanval op journalist Andrea Joly, waarover Senaatsvoorzitter Ignazio La Russa dubbelzinnig reageerde. Hoewel hij de aanval veroordeelde, insinueerde La Russa dat "de journalist zich had moeten identificeren" en vroeg hij zich af of "zijn aanwezigheid ter plaatse werkelijk toeval was". Het beeld dat uit het rapport naar voren komt, is dan ook alarmerend. Liberties benadrukt nogmaals dat persvrijheid essentieel is voor het goed functioneren van de democratie: "Wanneer de media optreden als spreekbuis van de overheid", stelt het rapport, "vertroebelen ze het publieke debat en ondermijnen ze het vertrouwen in het nieuws."

In dit klimaat tiert desinformatie welig en kan politieke macht ongehinderd haar gang gaan. De hoop, aldus het rapport, is dat de Europese Unie niet alleen wetten zal opstellen, maar zich ook zal inzetten voor de handhaving ervan. Vooral Italië staat op een kruispunt: ofwel zet het koers naar daadwerkelijke hervormingen die rechten garanderen, ofwel blijft het dalen op de ranglijst van persvrijheid, onder de steeds bezorgdere blikken van Brussel.