Live

De Grote Ontwaking

2023 was een keerpunt. De interesse in politiek onder jonge Polen is duidelijk toegenomen, waarbij bijna een derde aangeeft een hoge of zeer hoge mate van interesse te hebben. De snelle toename van politieke interesse en maatschappelijke participatie was geen toeval; jonge Polen voelden woede en frustratie. We maakten inflatie, stijgende prijzen en hogere levenskosten mee, wat leidde tot diepe desillusie over het overheidsbeleid. Voor veel jonge kiezers, waaronder ikzelf, was stemmen bij de parlementsverkiezingen van 2023 een manier om progressieve en sociaal-liberale partijen te steunen. De stem was bedoeld als een uiting van onenigheid met het overheidsbeleid – een manier om formeel in opstand te komen tegen een regeringsretoriek die gekenmerkt werd door traditionalisme en conservatisme. Maar bovenal waren we allemaal, ongeacht leeftijd of achtergrond, bang voor wat er met ons land aan de hand was – een gebrekkige democratie.

Veel van mijn leeftijdsgenoten vreesden dat de democratische procedures geschonden zouden worden. Volgens een onderzoek van United Surveys voor Dziennik Gazeta Prawna en RMF FM deelde 41,2% van de Polen de angst dat de verkiezingsuitslag gemanipuleerd of vervalst zou kunnen worden.

Deze angst was vooral groot onder aanhangers van de oppositie, die een diep gebrek aan vertrouwen hadden in de staatsinstellingen die toezicht hielden op de verkiezingen. Maar we waren zo vastberaden. We zouden ze dat niet laten doen. Een recordaantal burgers meldde zich aan als verkiezingswaarnemer. Tien dagen voor de verkiezingen had het Comité voor de Verdediging van de Democratie (KOD) , een burgerbeweging die in 2015 werd opgericht om de rechtsstaat te beschermen, al 25.000 vrijwilligers gerekruteerd om als verkiezingswaarnemer te dienen. Het voelde als een boodschap aan de machthebbers: "We houden jullie in de gaten."

De verandering komt eraan.

Twee weken voor de cruciale verkiezingen riep Donald Tusk, de leider van de Verenigde Oppositie, de burgers op tot een demonstratie in Warschau. Mijn vrienden en ik stapten in een overvolle trein van Lublin naar Warschau. We voelden de unieke sfeer die de overvolle wagons vulde. Mensen van alle leeftijden droegen zowel Poolse als EU-vlaggen, lachten, praatten en grapten. De mars duurde uren. Er waren zoveel mensen dat we soms stil stonden, begraven in de menigte, terwijl we probeerden een nieuwe straat in te slaan. Nu, iets meer dan twee jaar later, is mijn herinnering wat wazig. Ik herinner me echter nog het gevoel van patriottisme dat door me heen stroomde, een vrij uniek gevoel voor een links georiënteerde Pool. In Polen is patriottisme gekaapt door nationalisme; sommigen gebruiken deze woorden door elkaar.

“Er staat een keerpunt te wachten in de geschiedenis van ons vaderland. Laat niemand binnen de regeringspartij zich illusies maken. Verandering ten goede is onvermijdelijk.”

— Donald Tusk, Mars van een Miljoen Harten, oktober 2023

Is de verandering er uiteindelijk gekomen?

“Absoluut niet. Bovenal heeft de nieuwe regering vrijwel geen van haar beloften waargemaakt; het lijkt erop dat de verkiezingswinst hen eigenlijk heeft verrast, want er is de eerste paar maanden vrijwel niets gebeurd. Onder mijn collega's heerst een algemeen gevoel van ontmoediging en de overtuiging dat er maar weinig is veranderd.”

— Jakub, 24

“Ik geloof dat de meeste jongeren een versoepeling van de abortuswetgeving, de invoering van geregistreerde partnerschappen, het herstel van het rechtssysteem en een oplossing voor de woningcrisis verwachtten. De huidige regering is er niet in geslaagd om ook maar één van deze problemen aan te pakken.”

— Aleksandra, 23

“Absoluut niet. Jongeren willen een moderne, Europese staat waar zaken als abortus, euthanasie en LGBTQ+-rechten als vanzelfsprekend worden beschouwd. De regeringscoalitie steunt grotendeels ‘pathologische’ woningbouwprojecten. Ze trekken zich niets aan van deze problemen.”

— Kacper, 24

Tijdens de campagne van 2023 publiceerde Donald Tusk een lijst met 100 beleidsvoornemens die zijn regering binnen 100 dagen zou realiseren. In december 2025 had de regering er slechts 17 volledig uitgevoerd, waarvan de vrijmaking van fondsen uit het herstelplan van de Europese Unie na COVID-19 een van de meest succesvolle was . Een onderzoek van het Centrum voor Opinieonderzoek wijst uit dat momenteel slechts 33% van de Polen een positieve mening over de regering heeft.

Een rechtse koerswijziging

De officiële opkomst voor de presidentsverkiezingen van 2025 bedroeg 71,63% , waarmee het record voor een presidentsverkiezing werd verbroken. Alle ogen waren wederom gericht op Polen. Wie zou het land kiezen? De progressieve, pro-Europese Rafał Trzaskowski, of de nationalistische hardliner Karol Nawrocki?

Naarmate de campagne vorderde, kwamen er steeds meer lijken uit de kast van Karol Nawrocki. De conservatieve kandidaat werd ervan beschuldigd prostituees te hebben geregeld voor gasten van het Grand Hotel in Sopot, terwijl hij daar als bewaker werkte. Deze beschuldigingen werden bevestigd door journalisten van de website Onet.pl. Een ander onderzoek bracht aan het licht dat Nawrocki in 2009 had deelgenomen aan een grootschalig, illegaal en van tevoren afgesproken straatgevecht tussen radicale aanhangers van Lechia Gdańsk en Lech Poznań – een feit dat hij later bevestigde en omschreef als een "nobel, mannelijk gevecht".

"Velen zeggen dat Nawrocki niet zoveel gewonnen heeft als Trzaskowski verloren heeft."

— Kacper, 24

Ondanks de schandalen won Nawrocki de presidentsverkiezingen met een nipte meerderheid van 50,89%. Kiezers die werden ondervraagd , beschuldigden Trzaskowski ervan zich te veel te richten op het zwartmaken van zijn rivalen ten koste van zijn eigen programma. Zijn vermeende dubbelzinnigheid over controversiële onderwerpen zorgde er uiteindelijk voor dat velen vonden dat hij nergens voor stond.

Een verbrijzeld front

De regeringscoalitie bloedt leeg. De publieke afkeuring neemt toe en de laatste peilingen van Politico schetsen een grimmig beeld: twee van de kleinere coalitiepartners (Polska 2050 en PSL) zakken weg en worstelen om zelfs de kiesdrempel van 5% te halen . Tegelijkertijd winnen de extreemrechtse partijen Konfederacja en Konfederacja Korony Polskiej (KKP) aan populariteit. Beide partijen zijn radicaal, overwegend eurosceptisch en zeer conservatief op sociaal gebied. Volgens het onderzoek 'State of Youth 2025' van de Stichting Belangrijke Zaken zou Konfederacja de grootste partij onder jonge kiezers worden, met 26% van de stemmen van de respondenten.

“Wij willen geen Joden, homoseksuelen, abortus, belastingen en de Europese Unie.”

— Sławomir Mentzen, medeleider van Konfederacja, 2019

Dat waren precies de woorden die in 2019 werden gebruikt tijdens een discussie over campagnestrategie. Nu probeert Mentzen die uitspraak af te schilderen als een "jeugdige fout" en verlegt hij zijn publieke aandacht naar liberale economische hervormingen. Maar onder de virale, TikTok-vriendelijke video's blijft de kern van de partij onveranderd. In 2025, toen online video's opdoken van een moskee in Gdańsk waarop lokale moslims, waaronder Poolse Tataren, te zien waren die samenkwamen voor het gebed tijdens de feestdagen, deed Mentzen een verontrustende uitspraak:

“We moeten de grens voor immigranten uit moslimlanden onmiddellijk sluiten! … We moeten beginnen met deportaties in plaats van te proberen ze te integreren!”

— Sławomir Mentzen, medeleider van Konfederacja, 2019

Waarom zouden jonge Polen zich wenden tot de traditionalistische Konfederacja, terwijl ze slechts enkele jaren geleden nog kozen voor een grotendeels liberale hervorming? Dat is het gevolg van het niet nakomen van de meeste beloften uit de campagne van 2023. Jonge Polen worstelen nog steeds met hoge prijzen te midden van de kosten van levensonderhoudscrisis die zich over heel Europa verspreidt . Een onderzoek van Habitat for Humanity Polen wijst uit dat 60% van de Poolse burgers meer dan 30% van hun salaris besteedt aan huur en andere woonkosten. Traditionalisme en conservatisme zegevierden, en Tusk vreesde de steun van meer rechts georiënteerde kiezers te verliezen, die zich onthielden van het openlijk doorvoeren van liberale hervormingen.

Is dit werkelijk hoe de toekomst van Polen eruit zal zien? Misschien wel, als de regeringscoalitie de alarmerende peilingen blijft negeren. Jongeren hebben het gevoel dat er geen andere optie meer overblijft dan de radicale partijen.

Bijna 81% van de jonge burgers is ervan overtuigd dat

De overheid geeft prioriteit aan oudere burgers in haar beleid.

Het is niet per se een rechtse koerswijziging, maar eerder een oproep aan de regering om aandacht te gaan besteden aan onze belangen. Eén ding is zeker: we mogen niet toestaan ​​dat extreemrechts de nieuwe norm wordt. Het is tijd om wakker te worden, premier. Voordat het te laat is.

​

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven