Jonge Europeanen op de reiskaart – Waar gaan ze heen en waarom?

Reizen speelt een steeds belangrijkere rol in het leven van jonge Europeanen. Dankzij de ontwikkeling van budgetmaatschappijen, goed verbonden spoorwegnetwerken en talloze financiële steunprogramma's is het verkennen van het continent veel gemakkelijker en toegankelijker geworden. Jonge toeristen kiezen gretig voor bestemmingen die een rijk cultureel aanbod, een gunstig klimaat en betaalbare prijzen combineren.

Wat trekt jonge toeristen aan?

De populariteit van deze bestemmingen is te danken aan verschillende belangrijke factoren. De opkomst van lowcostmaatschappijen maakt snel en relatief goedkoop reizen tussen landen mogelijk. Het warme klimaat van Zuid-Europa en de mogelijkheid om het grootste deel van het jaar van stranden te genieten, vormen een bijkomend voordeel. Een rijk cultureel aanbod blijft belangrijk – van musea en galerieën tot festivals, optredens en bruisende uitgaansgebieden.

Volgens Mastercard Experience Economy speelt wellnesstoerisme een steeds belangrijkere rol, vooral in Italië en Polen. Jongeren combineren graag buitenactiviteiten, gezondheid en culinaire ontdekkingen.

De openheid en het multiculturalisme van steden als Amsterdam en Berlijn stimuleren vrije zelfexpressie en het verkennen van nieuwe culturen. Ondertussen winnen avontuurlijk toerisme en natuurretraites in de Scandinavische regio – waaronder Finland, Noorwegen en Zwitserland – aan populariteit.

De groeiende belangstelling voor wellness, sport, actief toerisme en gastronomie zorgt ervoor dat steden zoals Istanbul, Cannes, Interlaken en Barcelona aan populariteit winnen dankzij hun rijke culinaire aanbod en talrijke culturele en sportieve evenementen. Sportevenementen, zoals de Champions League-finale, stimuleren vaak een grotere mobiliteit – bijvoorbeeld tijdens de wedstrijd Real Madrid-Borussia Dortmund stegen de uitgaven van Duitse fans in Londen met 61% op jaarbasis.

Het rapport geeft ook aan dat jonge reizigers steeds vaker op zoek zijn naar ervaringen die verder gaan dan de traditionele vrijetijdsbesteding. Reizen gericht op ontspanning, sport, culinaire ervaringen en zogenaamde bucketlist-ervaringen – het vervullen van dromen en unieke activiteiten – winnen aan belang. Maar liefst 70% van de Europeanen geeft aan dat het vervullen van droomervaringen een prioriteit voor hen is.

Alternatieve reisplatforms – Workaway en Couchsurfing

Ook sociale platforms als Workaway en Couchsurfing worden steeds populairder, waardoor reiservaringen voordeliger en waardevoller worden.

Workaway brengt reizigers in contact met boerderijen, organisaties en particulieren wereldwijd en biedt accommodatie en maaltijden aan in ruil voor hulp bij diverse taken – van kinderopvang, tuinieren en renovaties tot steun aan sociale projecten. Zo besparen jongeren niet alleen kosten, maar doen ze ook nieuwe vaardigheden op en leren ze de lokale gemeenschap kennen.

Couchsurfing is gebaseerd op het idee van gastvrijheid: reizigers kunnen gratis overnachten bij gastheren/vrouwen in ruil voor openheid en de bereidheid om ervaringen te delen.

Beide platforms promoten authentieker en duurzamer reizen. Door ze te gebruiken, komen jongeren in contact met lokale gemeenschappen, leren ze nieuwe dingen en blijven ze vaak langer op één plek. Deze aanpak bevordert internationale vriendschappen die vaak een leven lang meegaan.

Bovendien sluiten deze vormen van reizen aan bij het groeiende ecologische en sociale bewustzijn van jonge Europeanen. In plaats van massatoerisme en korte, consumentgerichte reizen kiezen ze steeds vaker voor ervaringen die hen in staat stellen de wereld en de mensen die ze onderweg ontmoeten beter te begrijpen.