ICE gaat wereldwijd: de reikwijdte van Amerika's deportatiemachine

Een verslag van dodelijke handhaving

ICE werd opgericht onder de Homeland Security Act van 2002, na de terroristische aanslagen van 11 september, als onderdeel van het nieuw opgerichte Department of Homeland Security (DHS). Tot de verantwoordelijkheden van ICE behoren het handhaven van immigratiewetten, het deporteren van illegale immigranten en het onderzoeken van grensoverschrijdende criminele activiteiten. De agenten van ICE zijn bevoegd om personen die ervan verdacht worden illegaal in de Verenigde Staten te verblijven, vast te houden en te arresteren. Volgens derichtlijnen van DHS mogen ze echter alleen geweld gebruiken als ze redelijkerwijs van mening zijn dat er een onmiddellijke dreiging van dood of ernstig lichamelijk letsel bestaat.

In de praktijk heeft het gebruik van geweld door federale immigratieagenten echter herhaaldelijk tot dodelijke slachtoffers en controverses geleid. De dood van Renee Good , een 37-jarige dichteres en moeder van drie kinderen uit Minneapolis, die op 7 januari door een agent werd doodgeschoten terwijl ze achter het stuur van haar auto zat, leidde tot landelijke protesten. Enkele weken later werd Alex Pretti , een 37-jarige IC-verpleegkundige en inwoner van Minneapolis, dodelijk neergeschoten door agenten van de Amerikaanse douane- en grensbewaking (CBP), eveneens onderdeel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS), toen hij een demonstrant probeerde te helpen die tijdens een immigratiecontrole was neergehaald. Beide sterfgevallen worden door families en activisten gezien als een symbool van de steeds meer gemilitariseerde en dodelijke aanpak van immigratiehandhaving door ICE.

Andere sterfgevallen in detentiecentra van het Department of Homeland Security (DHS) dit jaar onderstrepen het patroon van gevaarlijke nalatigheid binnen het agentschap. Luis Gustavo Núñez Cáceres, een 42-jarige immigrant uit Honduras, overleed in een ziekenhuis in Texas nadat hij was vastgehouden vanwege hartproblemen. Geraldo Lunas Campos, een immigrant uit Cuba, zou zijn overleden door verstikking in een DHS-faciliteit in El Paso. Verschillende anderen, waaronder Víctor Manuel Díaz, Parady La, Luis Beltrán Yáñez-Cruz en Heber Sánchez Domínguez, stierven onder omstandigheden die worden omschreven als zelfmoord of medische noodsituaties, wat vragen oproept over verantwoording en toezicht binnen de detentiecentra van het DHS.

Franse bedrijfsverwikkelingen

De verstrengeling van Europa met ICE beperkt zich niet tot veiligheidssamenwerking. De Franse multinational Capgemini kreeg te maken met parlementair onderzoek en publieke verontwaardiging over de activiteiten van haar Amerikaanse dochteronderneming, Capgemini Government Solutions, die een contract had getekend om buitenlanders te volgen en te identificeren voor ICE. De overeenkomst, die slechts een fractie van de wereldwijde omzet van het bedrijf vertegenwoordigde , werd beëindigd na vragen over ethische verantwoording en transparantie, met name na de moorden in Minneapolis. Campagnegroepen en parlementsleden in Frankrijk bekritiseerden de overeenkomst omdat deze ICE-operaties zou faciliteren die al tot de dood van Amerikaanse burgers hadden geleid. De verkoop van Capgemini's aandelen laat zien dat Europese bedrijven gedwongen worden de reputatieschade en morele gevolgen onder ogen te zien van samenwerking met een agentschap dat wordt beschuldigd van systematische mensenrechtenschendingen.

Een wereldwijd debat over verantwoording

De dood van Renee Good, Alex Pretti en anderen heeft ICE tot een wereldwijd symbool gemaakt van de gevaren die inherent zijn aan gemilitariseerde immigratiehandhaving. Terwijl het agentschap zijn personeel, budget en internationale aanwezigheid blijft uitbreiden , onderstrepen protesten van Minneapolis tot Milaan het wijdverspreide verzet tegen de export van zijn model. De aanwezigheid van het agentschap op internationale evenementen, de betrokkenheid van Europese bedrijven en de inspiratie die het biedt aan extreemrechtse politieke bewegingen tonen aan dat ICE niet langer slechts een binnenlandse kwestie is.

Europeanen worden gedwongen de gevolgen van de methoden van ICE onder ogen te zien. Het ethische debat strekt zich uit over de verantwoordelijkheid van het agentschap, diplomatieke samenwerking en de mogelijke normalisering van agressieve immigratiehandhaving. Nu de invloed van het agentschap zich over de grenzen heen uitbreidt, dienen de doden in Minneapolis als een krachtige herinnering: beleid dat wordt gevoerd in naam van immigratiecontrole kan onmiddellijke en dodelijke gevolgen hebben, en die gevolgen worden nu niet alleen in Amerikaanse steden, maar ook in Europese parlementen, op straat en in rechtszalen besproken.