Live

Klimaatverandering en de toenemende behoefte aan water vormen tegenwoordig grote uitdagingen voor wetenschappers. Vroeger kwamen droogtes in cycli voor, maar nu komen ze vaker voor en zijn ze veel heviger.

Het nauwkeurig voorspellen van droogtes is superbelangrijk voor waterbeheer en het voorkomen van milieu- en sociale rampen. Huidige methoden maken meestal gebruik van kortetermijnweersvoorspellingen en neerslagpatronen, waardoor droogtes slechts enkele maanden van tevoren kunnen worden voorspeld.

Nieuw onderzoek suggereert echter dat we, door te kijken naar atmosferische cycli op de lange termijn, droogtes tot wel vier jaar van tevoren kunnen voorspellen.

Verbeterde prognoses en de EU-kaderrichtlijn Water

Langetermijnvoorspellingen kunnen waterbeheersystemen overal echt verbeteren. Ze kunnen ook bijdragen aan het bereiken van de doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water van de EU , die streeft naar duurzaam waterbeheer.

Met betere voorspellingen kunnen strategieën om droogte aan te pakken eerder worden geïmplementeerd. Dit is van groot belang vanwege klimaatverandering en de toenemende vraag naar water voor drinkwater, landbouw en industrie.

Huidige methoden

Huidige modellen voor het voorspellen van droogte kijken vooral naar kortetermijnweerpatronen en de gemiddelde maandelijkse neerslag- en grondwaterstanden.

In de praktijk betekent dit dat de meeste voorspellingen slechts één seizoen bestrijken en dat hun nauwkeurigheid afhangt van snel veranderende weersomstandigheden. Het is ook moeilijk om langere periodes van droogte te voorspellen, die jaren kunnen duren.

De grootste problemen met bestaande methoden komen voort uit de aanzienlijke atmosferische variabiliteit en de moeilijkheden bij het voorspellen van wereldwijde weertrends over langere perioden. Daarom zijn wetenschappers alternatieve methoden gaan onderzoeken die gebruikmaken van atmosferische patronen op lange termijn om droogteperiodes nauwkeuriger te voorspellen.

De Noord-Atlantische Oscillatie en droogtevoorspellingen

Wetenschappers onderzoeken de Noord-Atlantische Oscillatie (NAO) om te zien of deze kan helpen bij het voorspellen van droogtes over een langere periode. De NAO bestudeert verschillen in luchtdruk boven de Noord-Atlantische Oceaan, die van invloed zijn op de regenval in Europa.

Door gegevens uit de periode 1960-2023 te bestuderen en te vergelijken met NAO-cycli, ontdekten onderzoekers dat achtjarige atmosferische cycli nauw verband hielden met langdurige droogtes. Ze ontdekten dat NAO-patronen konden voorspellen hoe intens en hoe lang droogtes zouden duren, soms wel vier jaar van tevoren, wat een grote stap voorwaarts is in de voorspelling van droogtes.

Regionale variaties

Uit het onderzoek is gebleken dat hoe goed droogtes kunnen worden voorspeld, afhangt van een aantal factoren. Bijvoorbeeld hoe lang de droogte duurt en wat voor soort rotsen en grond er in het gebied aanwezig zijn.

De voorspellingen waren nauwkeuriger in gebieden waar het watersysteem langzaam verandert als reactie op regenval, zoals in gebieden met zandsteenlagen. Ze waren ook minder nauwkeurig in gebieden waar de grondwaterstanden snel veranderen.

De belangrijkste conclusie was dat langere droogtes gemakkelijker te voorspellen zijn. Het lijkt erop dat je beter naar atmosferische patronen op de lange termijn kunt kijken om droogtes te voorspellen dan naar weergegevens op de korte termijn.

Praktisch gebruik

Betere droogtevoorspellingen geven ons een voorsprong, zodat we eerder actie kunnen ondernemen. Overheden en waterbeheerders kunnen sneller reageren door het waterverbruik te beperken of het naar behoefte tussen stroomgebieden te verplaatsen.

Ook is het belangrijk om beter te worden in het bijhouden van indicatoren voor droogte en om samen te werken met de particuliere sector, die op veel plaatsen verantwoordelijk is voor de watervoorziening.

EU-regelgeving stelt dat ecologische rivierstromen en grondwateronttrekkingen moeten aansluiten op de natuurlijke instroom. Daarom nemen veel landen droogtebeheerplannen aan. Deze plannen zijn niet verplicht, maar ze zijn een goed idee voor gebieden die vaak met watertekorten kampen.

Met nauwkeurigere voorspellingen kunnen waterbeheerstrategieën worden aangepast om beter aan te sluiten bij veranderende klimaatomstandigheden.

Visualisatietool voor droogterisicobeoordeling

Visuele Droogte Atlas

Europese en mondiale droogteobservatoria

Een dataset voor het monitoren van landbouwdroogte in Europa

WaterSMART Data Visualisatie Tool

De toekomst van droogtevoorspellingen

Deze nieuwe manier om droogtes te voorspellen biedt wetenschappers en waterbeheerders veel mogelijkheden. Toekomstig onderzoek zal zich richten op het testen van het model in verschillende klimaten en het toevoegen ervan aan bestaande voorspellingssystemen.

Op de lange termijn kunnen we wellicht uitgebreide strategieën voor waterbeheer ontwikkelen, waarmee we ons kunnen voorbereiden op toekomstige droogtes en de impact daarvan kunnen beperken.

Onderzoek naar de invloed van de atmosfeer op waterbronnen kan helpen bij het verbeteren van waarschuwingssystemen voor droogte en kan waterbeheerbeleid effectiever maken op zowel nationaal als internationaal niveau.

Nu de klimaatuitdagingen steeds groter worden, kunnen innovatieve voorspellingsmethoden van cruciaal belang zijn om een ​​stabiele watervoorziening te garanderen en de negatieve effecten van droogtes op de economie en het milieu tot een minimum te beperken.

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven