Hoe de controversiële regering van Georgië het onderwijssysteem ondermijnt

Hoe de controversiële Georgische regering het onderwijssysteem ondermijnt

De afgelopen twee jaar stond Georgië in het middelpunt van de internationale belangstelling. De EU-kandidaatstatus, de "Russische wet " en de betwiste verkiezingen brachten het voorheen weinig bekende land, dat vaak verward wordt met de Amerikaanse staat, op het wereldtoneel en haalden zelfs de voorpagina's van media zoals BBC News.

Ondanks massale protesten in meerdere steden, waaronder Tbilisi, Kutaisi en Batumi, blijft de regerende partij, Georgische Droom, wetten invoeren die jongeren isoleren van Europa en de toegang tot onderwijs beperken.

Oppositiepartijen, maatschappelijke organisaties en een deel van de protestbeweging hebben de huidige autoriteiten na de betwiste verkiezingen afgeschilderd als een regering zonder volledige democratische legitimiteit, hoewel de regering internationaal erkend blijft en de samenwerking met de Europese Unie en andere internationale partners voortzet.

Het afgelopen jaar heeft de pro-Russische partij een grootschalige hervorming van het algemeen en hoger onderwijs doorgevoerd. Deze hervormingen, die eind 2025 werden ontwikkeld en begin 2026 door het parlement werden aangenomen, kunnen ertoe leiden dat zo'n 25.000 leerlingen geen toegang meer hebben tot hoger onderwijs en dat gezinnen die het al moeilijk hebben, extra financieel worden belast.

Afschaffing van het 12e leerjaar

De eerste en politiek meest controversiële verandering was de afschaffing van het twaalfde leerjaar, wat betekende dat de leerplicht na het elfde leerjaar zou eindigen en uiteindelijk zou worden gevolgd door de afschaffing van de uniforme nationale examens.

Deze beslissing leidde om verschillende redenen tot controverse. Het belangrijkste is dat het afschaffen van het twaalfde leerjaar een afwijking betekent van de Europese onderwijsnormen. Georgië introduceerde een twaalfjarig onderwijssysteem na toetreding tot het Bologna-proces om te voldoen aan de toelatingseisen voor universiteiten in Europa, waar doorgaans twaalf jaar onderwijs vereist is voordat hoger onderwijs kan worden gevolgd.

Hoewel het Bologna-systeem formeel gezien universiteiten reguleert in plaats van scholen, hebben landen de schoolduur aangepast zodat afgestudeerden in aanmerking komen voor toelating in het buitenland. Het schrappen van het laatste jaar bemoeilijkt daarom de toelating voor Georgische studenten in het buitenland.

Een ander direct gevolg zou de toegenomen concurrentie zijn. In plaats van ongeveer 25.000 aanvragers zouden er in 2027 zo'n 40.000 studenten deelnemen aan de uniforme nationale examens, waardoor de kans op toelating tot de universiteit drastisch zou afnemen.

Na hevige protesten kondigde premier Irakli Kobakhidze aan dat het besluit zou worden aangepast. Het twaalfde leerjaar zou optioneel kunnen worden voor studenten die van plan zijn om in het buitenland hoger onderwijs te volgen. De regering heeft echter in het verleden al meerdere keren beleid teruggedraaid, waardoor critici sceptisch blijven over de vraag of het besluit stand zal houden.

“Eén faculteit – één stad”

Een andere hervorming is het principe "één faculteit – één stad". Volgens de overheid zouden specifieke academische vakgebieden geconcentreerd worden op bepaalde locaties in plaats van aangeboden te worden aan meerdere universiteiten in meerdere steden.

Ambtenaren beweren dat dit de hoofdstad zou decentraliseren, de overbevolking in Tbilisi zou verminderen en de regionale ontwikkeling zou bevorderen. In werkelijkheid zal het echter het volgende betekenen: het beperkt de autonomie van universiteiten, wat gezien de antidemocratische koers van de "Georgische droom" al een punt van zorg is; het beperkt de keuzevrijheid van studenten en dwingt hen tot verhuizing om een ​​gewenste studie te kunnen volgen. Voor veel gezinnen zou een verhuizing aanzienlijke extra financiële druk met zich meebrengen.

Afschaffing van staatssubsidies aan particuliere universiteiten

Een andere wijziging zou de staatsbeurzen voor particuliere universiteiten afschaffen.

Voorheen hing financiële steun af van examenresultaten: studenten konden 100%, 80% of een gedeeltelijke beurs ontvangen. De maximale staatsfinanciering bedraagt ​​2.250 GEL, terwijl het collegegeld aan particuliere universiteiten varieert van 3.000 tot 6.000 GEL. Zelfs de hoogste beurs dekt voor veel studenten al niet meer het volledige collegegeld.

Het volledig afschaffen van beurzen zou de deelname van universiteiten aan hoger onderwijs met ongeveer 7.000 studenten kunnen verminderen, omdat zij zich dan simpelweg geen opleiding meer kunnen veroorloven.

Beperking van de keuzemogelijkheden aan universiteiten

Vóór de hervorming konden studenten tijdens de inschrijving voor het uniforme toelatingsexamen meerdere universiteiten in volgorde van voorkeur opgeven. Als de scores onvoldoende waren voor de eerste keuze, controleerde het systeem automatisch de volgende optie. Dit zorgde ervoor dat alleen extreem lage scores ertoe leidden dat een student niet werd toegelaten.

Volgens de nieuwe regel mag een student slechts één universiteit kiezen, waardoor alle alternatieven komen te vervallen en het risico op uitsluiting van hoger onderwijs aanzienlijk toeneemt.

Gezien de werkloosheid en het lage gemiddelde salaris in de detailhandel en de dienstensector van ongeveer 800-1200 GEL per maand (266-400 euro), terwijl de huur en energiekosten in Tbilisi alleen al vaak oplopen tot 1300-1500 GEL, zou de hervorming het aantal werkloze of onderbetaalde jongvolwassenen sterk kunnen doen toenemen. Dit zou uiteindelijk leiden tot een economische ineenstorting en massale migratie, wat nu al een groot probleem voor het land is.

Resultaten en wat kan er gedaan worden?

Al met al stellen critici dat de hervormingen het risico met zich meebrengen dat de compatibiliteit met Europese onderwijssystemen afneemt, de institutionele autonomie wordt beperkt en de ongelijkheid in de toegang tot hoger onderwijs toeneemt.

Onderwijsdeskundigen en vertegenwoordigers van universiteiten, geciteerd in regionale media, waaronder OC Media , hebben gewaarschuwd dat het beperken van de toegang tot universiteiten de emigratie van jongeren kan versnellen en de economische ongelijkheid op de lange termijn kan vergroten. Professoren en studenten hebben al tegen sommige initiatieven geprotesteerd, waardoor bepaalde beleidsmaatregelen met succes zijn herzien.

Publieke druk blijft daarom een ​​van de weinige mechanismen die het onderwijsbeleid kunnen beïnvloeden. Het aanhoudende debat werpt uiteindelijk een bredere vraag op: zullen de hervormingen de regionale ontwikkeling versterken of juist de kansen voor de volgende generatie Georgische studenten beperken?