Live

In haar meest recente European Innovation Scoreboard 2025 prees de Europese Commissie de vooruitgang die de lidstaten hebben geboekt op het gebied van onderzoek, digitalisering en de invoering van nieuwe technologieën. Ondanks deze opwaartse trend laten de gegevens ook verontrustende signalen zien: een ongelijke regionale groei, een lichte daling van de algehele prestaties vorig jaar en grote contrasten tussen noordelijke en zuidelijke landen.

Dit roept een kritische vraag op: zijn de huidige innovatiebeleidsmaatregelen van de EU – zoals prestatie-scoreborden en gemeenschapsinitiatieven – voldoende om gelijke kansen te creëren op de hele interne markt?

Sterke leiders, maar geen volledige convergentie

De innovatiescores van de EU stegen met 12,6 procentpunten ten opzichte van 2018, met opmerkelijke verbeteringen in Zweden (+12,9), Ierland (+13,3) en Estland (+30). Zelfs kleinere landen zoals Malta en Luxemburg stegen respectievelijk met 7,6 en 5 punten.

Ondanks de algehele verbetering sinds 2018, blijven clusters van landen, met name in Centraal- en Zuid-Europa, nog steeds onder de innovatiegrens. De stijging van Kroatië met 19,4 punten naar de groep "gematigde innovatoren" is veelbelovend, maar de meeste zuidelijke regio's blijven nog steeds achter bij het EU-gemiddelde. Is het cohesiebeleid daadwerkelijk effectief geweest in het dichten van de ontwikkelingskloof?

Is het voldoende als de verschillen langzamer worden verkleind?

Uit het Regional Innovation Scoreboard (RIS) blijkt dat 233 van de 241 EU-regio's tussen 2018 en 2025 een verbetering lieten zien, met een gemiddelde van bijna 12 punten. 82 regio's zagen echter een daling in de afgelopen twee jaar. Regio's zoals Catalonië, Madrid en Praag presteren beter dan veel perifere gebieden, maar het algemene patroon blijft hetzelfde: Noord- en West-Europa lopen voorop, terwijl andere regio's te langzaam groeien om echte convergentie te bereiken.

Groeivertraging: inzinking in 2025 en structurele risico's

Voor het eerst laten de resultaten voor 2025 een lichte daling zien – 0,4 punten lager dan in 2024. Het is een kleine daling, maar mogelijk een waarschuwingssignaal te midden van de wereldwijde druk van de VS en China. Het concurrentiekompas van de Commissie benadrukt dat het handhaven van de status quo niet voldoende is – snelle hervormingen, vereenvoudiging van de regelgeving en investeringen in infrastructuur zijn essentieel.

Andere zorgen: afnemende samenwerking tussen het mkb, lagere R&D-uitgaven in sommige landen en een onduidelijke impact van digitale transformatie. Stéphane Séjourné, uitvoerend vicevoorzitter van de EC, benadrukte dat strategieën alleen niet voldoende zijn – echte partnerschappen tussen startups en grote bedrijven, plus een sterkere digitale infrastructuur, zijn dringend nodig.

Ideeën opschalen: beleid zonder echte impact?

Huidige innovatietools – van de Startup & Scaleup Strategie tot de campagne "Kies Europa voor Wetenschap" – zijn gebaseerd op de premisse dat ondersteuning van micro-innovatoren en techclusters cruciaal is. De EIS- en RIS-scoreborden dienen als een "systeemspiegel" om beleidsmakers te begeleiden op basis van echte data.

Het probleem: er zijn geen bindende handhavingsmechanismen om verandering te stimuleren. De komende Innovatiewet kan de rol van de Commissie uitbreiden, maar het is onduidelijk of deze daadkrachtige actie in achterblijvende regio's mogelijk zal maken.

Actie of diagnose? Tijd voor systemische reacties

EU-leiders verbloemen de uitdaging niet. Commissaris Jekaterina Zacharieva waarschuwde dat aanhoudende regionale verschillen het concurrentievermogen van de Unie op lange termijn bedreigen. De voorgestelde nieuwe meerjarenbegroting en innovatieprogramma's kunnen helpen – maar alleen als ze daadwerkelijke hervormingen teweegbrengen in de toeleveringsketens, de interne markt en de grensoverschrijdende samenwerking – met name in minder ontwikkelde gebieden.

Innovatie is tegenwoordig geen luxe meer. Het is een noodzaak om te overleven in de wereldwijde concurrentiestrijd om kapitaal, talent en technologie.

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven