Gendergelijkheid als prioriteit van het Europees beleid

Genderstereotypen en onbewuste vooroordelen beïnvloeden verwachtingen en academische trajecten vanaf jonge leeftijd. Deze mechanismen ontmoedigen meisjes om wetenschappelijke vakgebieden, met name wiskunde en techniek, te zien als domeinen die "voor hen gemaakt zijn". Het gevolg is dat, zelfs wanneer de prestatiekloof tussen jongens en meisjes tijdens het voortgezet onderwijs gedeeltelijk kleiner wordt, de oriëntatie en specialisatiekeuzes van leerlingen sterk ongelijk blijven. Bovendien vertaalt de deelname van vrouwen aan onderwijs en het sociale leven zich niet noodzakelijkerwijs in gelijke kansen op de arbeidsmarkt of professionele gelijkwaardigheid met mannen.

Volgens de meest recente Eurostat-gegevens (2021) over afgestudeerden in het hoger onderwijs ( indicator tps00217 ) is slechts ongeveer 33% van alle STEM-afgestudeerden in de EU vrouw, ondanks het feit dat vrouwen de meerderheid van de studenten in het hoger onderwijs vormen. Ook het doctoraalonderwijs blijft door mannen gedomineerd. Hoewel vrouwen in de meeste universitaire opleidingen in de meerderheid zijn, blijven ze ondervertegenwoordigd op doctoraal niveau, een fase die vaak wordt beschouwd als de maatstaf voor academische excellentie. Dit patroon weerspiegelt maatschappelijke structuren die mannelijke carrièrepaden blijven belonen, wat mede verklaart waarom vrouwen tegenwoordig minder dan een derde van de onderzoekers en slechts een kwart van de ingenieurs uitmaken.

Bij een onderzoek naar de bestbetaalde beroepen wordt duidelijk dat deze carrières voornamelijk geworteld zijn in technische disciplines zoals ingenieurswetenschappen, technologie en natuurwetenschappen, in plaats van in de sociale wetenschappen. De aanhoudende dominantie van mannen in goedbetaalde wetenschappelijke en technische vakgebieden draagt ​​bij aan de economische kwetsbaarheid van vrouwen en leidt tot wat bekend staat als gendergerelateerde arbeidssegregatie . Hoewel de participatie van vrouwen in het sociale en economische leven aanzienlijk is toegenomen, blijft een essentiële vraag: in welke soorten banen zijn vrouwen werkzaam? Wereldwijd zijn vrouwen onevenredig geconcentreerd in sectoren met een lage productiviteit en een laag rendement, met name binnen de dienstensector, waaronder detailhandel, onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten.

Naarmate de genderkloof in het onderwijs kleiner wordt, of zelfs omslaat, weerspiegelt de aanhoudende concentratie van vrouwen in laagproductieve banen een groeiende verkeerde allocatie van menselijk kapitaal. Bovendien speelt arbeidssegregatie een belangrijke rol bij het in stand houden van de loonkloof tussen mannen en vrouwen en het beperken van hun toegang tot kwalitatief betere banen, carrièremogelijkheden en leiderschapsposities. Op huishoudelijk niveau heeft dit gevolgen voor de inkomensverdeling, het welzijn en de intergenerationele uitkomsten, aangezien vrouwen steeds vaker de primaire of mede-kostwinner zijn.

EU-initiatieven voor de emancipatie van vrouwen

De Europese strategie voor gendergelijkheid (GES) voor de periode 2020-2025 loopt ten einde. Dit markeert een nieuwe fase in de manier waarop de EU gendergelijkheid aanpakt, aangezien de Europese Commissie zich voorbereidt op de ontwikkeling en vaststelling van een nieuwe strategie voor gendergelijkheid voor de periode 2026-2030 . De nieuwe strategie zet eerdere toezeggingen voort en biedt tevens de mogelijkheid om nieuwe uitdagingen aan te pakken die in het verleden slechts gedeeltelijk aan bod kwamen.

Het Gender Efficiëntieplan (GES) 2020-2025 legde een belangrijke basis door aandacht te besteden aan gendergerelateerd geweld, loonongelijkheid, de balans tussen werk en privéleven en de participatie van vrouwen in de besluitvorming. De voortdurende veranderingen in de maatschappij, technologie, economie en het milieu hebben echter duidelijk gemaakt dat de volgende beleidscyclus verder vooruit moet kijken en op een meer geïntegreerde manier moet werken.

Een belangrijk aandachtspunt zal waarschijnlijk digitale transformatie en kunstmatige intelligentie zijn, aangezien het steeds duidelijker wordt dat deze technologieën bestaande genderongelijkheden kunnen versterken. Problemen zoals algoritmische vooringenomenheid, online vrouwenhaat, door technologie gefaciliteerd gendergerelateerd geweld en de digitale genderkloof zijn steeds zichtbaarder geworden door het gebruik van digitale instrumenten op gebieden als werkgelegenheid, onderwijs en sociale media. De strategie zal naar verwachting gendergelijkheid directer verweven in het digitale bestuur van de EU, met name door de implementatie van de AI-wet en de wet inzake digitale diensten.

Een ander belangrijk uitbreidingsgebied betreft klimaatactie en de groene transitie. De GES (Gender Equality Strategy) voor 2026-2030 zal naar verwachting een sterkere focus leggen op genderbewust klimaat- en milieubeleid. Het omvat ook het dichten van de genderkloof in klimaatfinanciering, het versterken van de stem van vrouwen in klimaatbesluitvorming en het waarborgen van sociaal rechtvaardige en inclusieve groene en energietransities. De afstemming van gendergelijkheidsdoelstellingen met de Europese Green Deal, de Clean Industrial Deal en internationale klimaatverplichtingen toont de groeiende erkenning dat klimaatbestendigheid en duurzaamheid niet kunnen worden bereikt zonder gendergelijkheid.

Genderongelijkheid begrijpen als macht

Vanuit het perspectief van de feministische theorie en het kritisch sociaal denken tonen denkers als Michel Foucault en Simone de Beauvoir aan dat genderongelijkheid meer is dan een onrecht dat vrouwen treft; het is een belangrijk mechanisme waarmee macht opereert en in stand wordt gehouden. Volgens de Franse filosofe Foucault werkt macht via alledaagse normen, instituties en vormen van kennis die lichamen disciplineren en sociale rollen reguleren. Genderhiërarchieën zijn dus ingebed in deze machtsverhoudingen en bepalen wat als normaal, legitiem of mogelijk wordt beschouwd. Op vergelijkbare wijze toonde Simone de Beauvoir aan dat vrouwen historisch gezien worden geconstrueerd als de 'Ander', een positie die ongelijkheid naturaliseert en dominantie onzichtbaar maakt. Volgens deze visie ondersteunt genderongelijkheid bredere systemen van dominantie door mensen in ongelijke posities te plaatsen en verschillen in macht en middelen als natuurlijk te laten lijken. Zolang dergelijke ongelijkheden voortduren, blijven ze mechanismen van controle en uitbuiting in stand houden en sociale hiërarchieën versterken die veel verder reiken dan gender zelf. Het aanpakken van genderongelijkheid is daarom niet alleen een kwestie van rechtvaardigheid voor vrouwen, maar ook een noodzakelijke stap om de bredere machtsstructuren die samenlevingen en individuen beheersen, uit te dagen.