Live

Tijdens EYE 2025 sprak ze met meer dan 8.000 jongeren over belangrijke thema's – van eerlijke lonen tot meertaligheid. Naast de workshops en toespraken sprong één boodschap eruit: de stem van jongeren moet niet alleen gehoord worden, maar er moet ook echt naar hen geluisterd worden.

Veel jongeren voelen zich gehoord, maar niet gehoord. Dat moet veranderen.
— Wiktoria Wikło, jeugdraadslid uit Polen

Wat betekent het om je Europeaan te voelen? Voor Wiktoria Wikło begint het met een busreis naar Straatsburg en eindigt het met een hernieuwd geloof in de democratie.

Op haar achttiende is Wiktoria al volop betrokken bij de politiek. Ze woont in Bielsko-Biała, een stad in het zuiden van Polen, waar ze zitting heeft in verschillende jeugdraden – lokaal, regionaal en zelfs op nationaal niveau. Haar reis begon met een schoolverkiezing die de deur naar de lokale politiek opende. Nu helpt ze het jeugdbeleid op nationaal niveau vorm te geven.

Eerder deze maand was ze een van de 8500 jongeren die deelnamen aan het European Youth Event (EYE) in het Europees Parlement. EYE, dat om de twee jaar wordt georganiseerd, is een plek waar jeugd, democratie en beleidsvorming samenkomen. De editie van dit jaar was de grootste tot nu toe – en voor Wiktoria haar eerste.

Een parlement vol mogelijkheden

Straatsburg verwelkomde de deelnemers met zon, veiligheidscontroles en een gevoel van collectieve energie. EYE Village bruiste van activiteit. Maar het was de stap naar de grote vergaderzaal, de symbolische kern van het Europees Parlement, die Wiktoria echt raakte.

Ik was ontroerd. Toen ik het van bovenaf zag, en toen weer tijdens de slotsessie… het voelde echt. Alsof we erbij hoorden.

Het tweedaagse evenement bood meer dan alleen symboliek. Deelnemers namen deel aan debatten, wisselden ideeën uit, onderzochten beleidsoplossingen en – het allerbelangrijkste – kwamen met elkaar in contact.

De taal van Europa leren spreken

Wiktoria volgde workshops over vertalen en meertaligheid – vaardigheden die ze graag wil ontwikkelen. Ze ontmoette echte EU-tolken en deed zelfs live vertaaloefeningen.

Andere sessies richtten zich op onbetaalde stages, eerlijke lonen en jeugdwerkgelegenheid. Wiktoria nam deel aan discussies die werden geleid door Europarlementariërs van de S&D-fractie en reflecteerde op de reële ongelijkheden waarmee jongeren in Europa worden geconfronteerd.

Duizenden jongeren, een Europese pols

Het ging niet alleen om beleid en panels. Het evenement bruiste van energie – zelfs in de rijen onder de junizon .

We praatten, we maakten grapjes, we lachten om hoe lang het duurde… maar we hadden een klik. Dat is wat ik me zal herinneren.

Gehoord, maar wordt er ook naar jongeren geluisterd?

Op de vraag of ze denkt dat de EU-instellingen echt naar jongeren luisteren, antwoordt Wiktoria zonder aarzelen.

"Ik denk dat ze erom geven. Ik zag het tijdens de zittingen en toen vicevoorzitter Pina Picierno onze vragen direct beantwoordde tijdens de slotceremonie."

Maar ze is duidelijk: alleen geven om anderen is niet genoeg.

Veel jongeren voelen zich gehoord, maar niet gehoord. Dat is het probleem.

Het is geen cynisme. Het is een oproep aan instellingen om van overleg over te stappen op co-creatie. Om jongeren niet alleen binnen te laten, maar ze ook een plek aan tafel te geven.

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven