Vrouwen vormen bijna de helft van de EU-promovendi, maar blijven ondervertegenwoordigd in de wetenschap. Hun carrières zijn korter en hun salaris is lager. Op de Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap bevestigt de EU haar inzet om barrières te slechten en gendergelijkheid in de wetenschap te bevorderen.
(Michalina Szpyrka | euractiv.pl )
Hoewel vrouwen bijna de helft van alle gepromoveerden in de EU uitmaken, vormen ze slechts een derde van de beroepsbevolking in het wetenschappelijk onderzoek. Deze ongelijkheid wordt nog eens versterkt door het feit dat, volgens de VN, de carrières van vrouwen in de wetenschap doorgaans korter en slechter betaald zijn dan die van hun mannelijke collega's. Onbewuste vooroordelen, gebrek aan mentorschap en beperkte toegang tot middelen blijven het potentieel van vrouwen in de wetenschap belemmeren, zelfs nu er vooruitgang wordt geboekt.
De Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap, gevierd op 11 februari, erkent prestaties en stimuleert de volgende generatie vrouwelijke wetenschappers. Hoewel het inspireren van jong talent cruciaal is, is het net zo belangrijk om vrouwen te ondersteunen die al succesvol zijn in de academische wereld en leidinggevende functies.
De Europese Commissie, als hoeder van de kernwaarden van de EU, heeft zich consequent sterk gemaakt voor gendergelijkheid in onderzoek en innovatie. Deze inzet blijkt uit haar focus op institutionele verandering binnen de Europese Onderzoeksruimte (EOR), met als doel barrières in alle fasen van de wetenschappelijke carrière weg te nemen.
In 2022 werd deze inzet versterkt toen de EU aanvragen van verschillende instellingen voor deelname aan Horizon Europa ontving. Financiering voor het Gendergelijkheidsplan (GEP) blijft echter essentieel. Het GEP beoogt een omgeving waarin wetenschap kan floreren zonder gendergerelateerde belemmeringen.
Het GEP hanteert een veelzijdige aanpak: het richt zich op de balans tussen werk en privéleven, het waarborgen van gendergelijkheid in leiderschap en besluitvorming, en het bevorderen van eerlijkheid bij werving en carrièreontwikkeling. Het benadrukt ook inclusiviteit, het erkennen van intersectionaliteit en het nemen van maatregelen tegen gendergerelateerd geweld. Uiteindelijk streeft de gelijkheidsstrategie van de EU ernaar een duurzaam wetenschappelijk landschap te creëren waar vrouwen hun volledige potentieel kunnen bereiken.
De EU heeft de EU Gender Equality Defenders Award in het leven geroepen om gendergelijkheid te bevorderen. Deze prijs erkent wetenschappelijke en onderzoeksorganisaties die Gender Equality Plans (GEP) succesvol implementeren. Door deze organisaties te erkennen, wil de prijs een netwerk van experts en leiders creëren die anderen kunnen inspireren om soortgelijke institutionele veranderingen door te voeren.
Zeven voorvechters van gendergelijkheid uit landen zoals Ierland, Spanje, Zweden en Frankrijk zijn in twee prijsuitreikingen gehuldigd. De volgende prijsuitreiking vindt plaats in maart 2025.
De Universitat Rovira I Virgili in Spanje, waar de meeste onderzoeksgroepen door vrouwen worden geleid en de universiteit actief campagne voert tegen seksuele intimidatie en discriminatie, is een voorbeeld van een bekroonde instelling. Een ander voorbeeld is de South East Technological University in Ierland, die een genderevenwicht heeft bereikt onder haar docenten en leidinggevende teams op alle niveaus.
Het versterken van de positie van vrouwen in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) is essentieel. De EU financiert meerdere onderzoeks- en innovatieprojecten om de ondervertegenwoordiging van vrouwen in STEM aan te pakken, ondanks hun hoge vaardigheidsniveau, zoals benadrukt in het rapport "She Figures 2021".
Deze projecten zijn erop gericht de deelname van jonge meisjes aan STEM te vergroten en de werving, het behoud en de carrièreontwikkeling van vrouwen in de wetenschap te verbeteren, zowel binnen als buiten de EU.
Een van die projecten, Horizon Europe STREAM IT, biedt een scala aan oplossingen om barrières te slechten voor ondervertegenwoordigde groepen in STEM. Deze oplossingen omvatten workshops om jonge meisjes te begeleiden naar de wetenschap, praktische activiteiten in wetenschapscentra en musea, mentorprogramma's en de oprichting van nationale en internationale netwerken.
Daarnaast werkt het Horizon Europe-programma samen met Erasmus aan drie projecten – Road-STEAMer, The SEER en SENSE – om een actieplan voor wetenschapsonderwijs te ontwikkelen. Deze initiatieven zijn gericht op het creëren van inclusieve leeromgevingen door genderstereotypen te doorbreken en het belang van creatief denken en toegepaste kunsten naast bètavakken te benadrukken.
Het STEAMBrace-project streeft er ook naar de genderkloof in onderzoek en innovatie te dichten door netwerken tussen belanghebbenden te stimuleren, gegevens te verzamelen en trainingen te organiseren. Tegelijkertijd wordt een pan-Europese alliantie opgericht om inspanningen te integreren en duurzame structuren op te bouwen die vrouwen in de wetenschap ondersteunen.
De initiatieven van de Europese Unie bevorderen tastbare vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid binnen de wetenschappelijke gemeenschap. De Nobelprijs voor Natuurkunde van Dr. Anne L'Huillier in 2023, toegekend voor haar onderzoek naar laser-atoominteracties, werd mogelijk gemaakt door de steun van het MSCA-programma.
Ook prof. Rana Sanyal, winnaar van de European Award for Women Innovators 2024, benadrukt de centrale rol die de EU speelt bij de financiering van door vrouwen geleid onderzoek.
Alba García-Fernández en Erika Pineda Ramirez, beiden betrokken bij door de EU gefinancierde kankeronderzoeksprojecten, illustreren de positieve impact van de EU. García-Fernández benadrukt het belang van doorzettingsvermogen en zelfvertrouwen, terwijl Pineda Ramirez vrouwelijke onderzoekers aanmoedigt om vastberaden te blijven, aangezien de wetenschap hun expertise en toewijding nodig heeft.
Gezamenlijk illustreren deze verhalen het belang van institutionele steun en EU-financiering bij het wegnemen van obstakels en het bevorderen van gendergelijkheid binnen wetenschappelijk onderzoek.
Om sociale rechtvaardigheid te waarborgen en hedendaagse uitdagingen effectief aan te pakken, is het noodzakelijk vrouwen in de wetenschap te ondersteunen en genderongelijkheid in onderzoek en innovatie uit te bannen. Initiatieven van de Europese Unie, zoals de implementatie van het Gendergelijkheidsplan, de erkenning van instellingen die verandering aanjagen en de financiering van STEM-gerichte projecten, stimuleren nieuwe kansen voor jonge vrouwelijke onderzoekers en versterken de rol van vrouwen in de Europese wetenschappelijke gemeenschap.
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
