Een unieke ervaring
Net toen ik eind augustus terugkeerde naar de bibliotheek om verder te werken aan mijn masterscriptie, ontving ik een onverwachte e-mail van NTA Dance, de dansschool waar ik studeer. In het bericht stond dat de school was benaderd door het Olympisch Comité, dat studenten had uitgenodigd om auditie te doen voor de openingsceremonie van de Winterspelen in Milaan en de Paralympische Spelen in Verona.
De twee ceremonies werden door verschillende productiebedrijven georganiseerd: Balich Wonder Studio voor de Olympische Winterspelen en Filmmaster voor de Paralympische Spelen. Volgens de e-mail zouden de audities voor de Olympische ceremonie plaatsvinden van 17 tot en met 21 september, terwijl die voor de Paralympische ceremonie gepland stonden voor 11 en 12 oktober.
Ik antwoordde direct dat ik graag auditie wilde doen voor de ceremonie in Milaan. Kort daarna stuurde de schoolsecretaris me een aanmeldingsformulier waarop ik een datum en tijd voor de auditie kon kiezen. De auditie zou een uur duren.
De dag van de auditie
De auditie vond plaats in Fabbrica del Vapore, een voormalig spoorwegcomplex in Milaan dat is omgebouwd tot een cultureel en podiumkunstencentrum vlakbij het San Siro-stadion. Ik koos ervoor om op zondag 21 september in de vroege middag auditie te doen. Mijn ouders vergezelden me die dag naar Milaan.
Voordat de auditie begon, gaven de organisatoren praktische informatie over het repetitieschema, dat zou plaatsvinden in een daarvoor bestemde ruimte in het nabijgelegen Parco dei Capitani. Doordeweeks waren de repetities gepland van 18:00 tot 22:00 uur, terwijl de weekendrepetities konden plaatsvinden van 15:00 tot 18:00 uur of van 18:00 tot 22:00 uur. We werden er ook van op de hoogte gesteld dat alle geselecteerde artiesten een geheimhoudingsverklaring moesten ondertekenen. Vervolgens namen de kostuumontwerpers onze maten op.
Later werden we uitgenodigd naar de dansstudio boven, waar drie choreografen zich voorstelden en Balich Wonder Studio presenteerden. Ze legden de structuur van de auditie uit, die bestond uit het leren van een korte choreografie die bedoeld was om ritme, energie en technische precisie te beoordelen. Na twee keer repeteren, werd ons gevraagd een korte improvisatieoefening te doen. Dit vond ik het meest uitdagende onderdeel. Hoewel ik al jaren dans, ben ik geen professionele danser en de improvisatieoefening legde enkele van mijn technische beperkingen bloot.
Professionele dansers, dansschoolleerlingen, inwoners van Milaan en deelnemers uit andere landen woonden de audities bij in de hoop geselecteerd te worden voor een van de vele onderdelen van de ceremonie. Ik schat dat er in totaal zo'n 2200 mensen auditie hebben gedaan gedurende de vier dagen.
Het eindoordeel
Eind oktober, na het afronden van mijn masterscriptie, ontving ik een e-mail waarin werd bevestigd dat ik was geselecteerd als performer. Als je de openingsceremonie op televisie hebt gezien, herinner je je misschien de Fantasia-voorstelling, waarin performers personages vertolkten zoals Colorful Moka, de chef-kok, of de Mona Lisa.
Na mijn eerste repetitie met de Fantasia-groep eind november werd ik echter meegedeeld dat ik vanwege een kostuumprobleem niet aan dat onderdeel zou deelnemen: het kostuum dat aan mij was toegewezen, kon niet meer worden aangepast aan mijn lengte. Zoals de choreografen die dag al aangaven, was het voor dit onderdeel ook noodzakelijk om een bepaalde lengte te hebben om goed zichtbaar te zijn voor de camera. Ik was niet de enige artiest wiens rol om deze reden veranderde. Het productieteam stelde voor om mij over te plaatsen naar de Atletenparade, die gechoreografeerde bewegingssequenties bevatte. Ik accepteerde het voorstel.
Repetitietijd
Ik begon half december met het bijwonen van de repetities voor de atletenparade. De groep bestond uit ongeveer 170 mensen, die later werden verdeeld in twee rollen: vlaggendragers en paradeleiders. De vlaggendragers waren verantwoordelijk voor het dragen van de vlaggen van de deelnemende landen het Olympisch stadion in en waren genummerd van 1 tot 100 op basis van hun BIP-nummer. De overige deelnemers waren paradeleiders, die langs de randen van de processie dansten met repetitieve bewegingen die bedoeld waren om de parade soepel te laten verlopen.
Zoals kijkers tijdens de uitzending wellicht hebben opgemerkt, vond de parade plaats op meerdere locaties: Milaan, Cortina, Livigno en Predazzo. Dit vereiste een zorgvuldige coördinatie om ervoor te zorgen dat de nationale delegaties gelijktijdig binnenkwamen en dat de atleten op tijd vertrokken voor het volgende onderdeel.
De choreografie was oorspronkelijk complexer dan op televisie te zien was. Onze aanwezigheid was bedoeld om de parade op te fleuren en deelname aan te moedigen, met thematische dansonderdelen zoals wintersporten, traditionele dans, Italiaanse gebaren en hiphop. De choreografie werd echter later vereenvoudigd en sommige bewegingen werden verwijderd, met name nadat DJ en producer MACE was bevestigd als muzikaal leider van de parade.
Uiteindelijk werden de bewegingen aangepast om beter geschikt te zijn voor een parade, en werden de kostuums ontworpen die bij de spandoeken hoorden. De dansers droegen lange Moncler-jassen die op vesten leken, evenals petten, handschoenen en skibrillen.
De paradeleider trad op en danste in Milaan, waar de sportdelegaties van de deelnemende landen bijeenkwamen voor de hockey- en schaatswedstrijden.
Op weg naar de openingsceremonie
De afgelopen drie dagen waren echt chaotisch. Ze hadden niet alleen de ingang veranderd, maar ook veiligheidsmaatregelen ingevoerd zoals scannen en controles. Alsof dat nog niet erg genoeg was, moest ik mijn accreditatie laten zien, die ik bij de laatste repetitie in januari had laten liggen.
De eerste dag was vreselijk. Ik arriveerde met de trein in Milaan, met een koffer en een tas boodschappen voor de week. Ik nam de tram naar het stadion en sloot me aan bij de dansers, spandoekdragers en andere artiesten in een lange rij.
We repeteerden drie dagen in de regen en ze zorgden voor poncho's. Ik maakte me vooral zorgen om de professionele artiesten in de onderdelen 'Fantasia', 'Stad en Berg', 'Toekomst' en 'Vrede', die thermische jassen, bedoeld voor de redding van vluchtelingen, over hun kostuums en make-up moesten dragen. Omdat we optraden tijdens de openingsceremonie, moesten we minstens twee uur van tevoren aanwezig zijn. De paradeleiders waren verdeeld in drie groepen op basis van de VOM (Vehicle of Movement). De paradeleiders van VOM1 vertrokken met de vlaggendrager en de borden, en stonden naast de ingang voor de atleten. Ik zat in die VOM. De andere twee VOM's stonden achter de zitplaatsen van de atleten.
Onlangs vertelde de verantwoordelijke voor onze groep ons dat we bij de atletendelegaties konden zitten, de hele show konden bekijken en de atleten aan het einde konden begeleiden bij het verlaten van de zaal.
Persoonlijke beoordeling van de uitvoering
Ik ben dankbaar dat ik voor deze gelegenheid ben geselecteerd, die een kans biedt om te reflecteren op elk project waaraan we werken. Ik heb de dansbewegingen goed uitgevoerd en wist een positieve houding en energieniveau te behouden, zelfs toen ik me geïrriteerd of uitgeput voelde. Ik had actiever moeten zijn in de interactie met de atleten. Ik had meer ontspannen en creatief moeten zijn met het voetenwerk. Over het algemeen heb ik het goed gedaan. Ik zou het een 8 uit 10 geven. Goed, maar niet memorabel.
Functieomschrijving
Let op: dit was een vrijwillige functie tijdens de Olympische Winterspelen. Dit stond duidelijk vermeld in het aanmeldingsformulier op de website voor de auditie van de openingsceremonie. In een interview met Wired vertelde Marco Balich, CEO van Balich Studio, dat veel mensen, zelfs mensen die naar het buitenland waren verhuisd, zich als vrijwilliger hadden aangemeld. Kortom, we ontvingen geen betaling . Het bedrijf zorgde voor thee, koffie en een lunchpakket voor elke repetitie, poncho's en alles wat nodig was om ons tegen de regen te beschermen, en we waren voor de hele periode verzekerd. We moesten echter zelf de kosten voor accommodatie in Milaan betalen, vooral begin februari, en voor het vervoer naar elke repetitie. Sommige mensen moesten een werkvergunning aanvragen om de repetities bij te wonen, met name als die doordeweeks plaatsvonden. Ik had het geluk dat ik bij een familielid in Milaan kon logeren, vooral in februari. Ik kon mijn aanwezigheid regelen zonder te hoeven vragen en een betaalbaar treinkaartje kopen. De meeste artiesten die meededen, waren ook vrijwilligers bij andere onderdelen van de Spelen. Zij ontvingen een gratis tram- en buskaart voor Milaan en omgeving, en kaartjes om de wedstrijden in Milaan tegen een betaalbare prijs bij te wonen.
In mijn geval kreeg ik de mogelijkheid om twee gratis kaartjes te bemachtigen, die ik aan mijn ouders of een vriend kon geven om gratis de laatste repetitie van de openingsceremonie van de Olympische Spelen bij te wonen. Helaas waren niet alle uitgenodigde VIP's aanwezig om op te treden en toespraken te houden.
Mensen uit het buitenland die waren geselecteerd om als vrijwilligers deel te nemen aan de Olympische Spelen, waren niet alleen aanwezig bij de openingsceremonie; er waren ook kamers voor hen gereserveerd in het Olympisch dorp voor de gehele duur van de Spelen.
Na afloop van de voorstelling kregen we te horen dat we de kostuums mochten houden. Het kostuum van de Marshall bestond uit ski-uitrusting van Salomon, waaronder een muts, handschoenen, een nekwarmer en bergschoenen.
Het was een unieke ervaring waar ik met veel enthousiasme aan deelnam. Het bood me de kans om mee te werken aan een evenement op wereldschaal, in een internationaal team en met ondersteuning.