Dienstplicht in Griekenland: verplicht op papier, vrijwillig in de praktijk, maar niet voor lang.

De herinvoering van de dienstplicht in Europa

Sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014, en met name sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022, hebben verschillende landen, zoals Zweden, Litouwen en Letland, de dienstplicht opnieuw ingevoerd. Tegelijkertijd overwegen diverse andere landen de herinvoering van de militaire dienstplicht en investeringen in militaire training, uit angst voor een mogelijke Russische aanval op de NAVO en vanwege onzekerheid over de Amerikaanse inzet voor de veiligheid van Europa. Trump kondigde immers onlangs zijn plannen aan om Groenland, een autonoom gebied binnen Denemarken (een NAVO-lidstaat), te annexeren. In sommige gevallen is de dienstplicht verplicht, zoals in Kroatië; in andere gevallen is deze vrijwillig, zoals in Frankrijk; en in Duitsland is het een combinatie van beide.

Dit betekent een bijna volledige ommekeer ten opzichte van de situatie die tot voor kort in de EU heerste, toen de meeste Europese landen ervoor kozen de dienstplicht volledig af te schaffen en hun defensiebudgetten te verlagen. Zij waren van mening dat met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie het Westen de Koude Oorlog definitief had gewonnen en dat er daarom geen noodzaak meer was om in defensie te investeren, tot nu toe.

De herinvoering van de militaire dienstplicht is een zeer controversieel onderwerp, vooral onder Generatie Z. In Duitsland zijn bijvoorbeeld zo'n 3.000 mensen de straat op gegaan in Berlijn om te protesteren tegen de herinvoering van de dienstplicht. Voor een groot deel van Generatie Z in Europa is het idee om hun land te verdedigen en met de nationale vlag op hun kist te liggen helemaal niet aantrekkelijk.

De Griekse strijdkrachten hebben, ondanks de inspanningen van de overheid, veel van hun vroegere prestige onder de Griekse jeugd verloren. De gemiddelde jonge Griek is niet onder de indruk van de Belharra-fregatten, de Rafale-gevechtsvliegtuigen, de F-16's, de militaire samenwerking met Israël of de beelden van parades met jonge soldaten in kaki uniformen. Voor een groot deel van Generatie Z in Griekenland voelt het allemaal als schijnvertoning, omdat ze het Griekse leger associëren met slechte organisatie, lage lonen, zware arbeidsomstandigheden, geen balans tussen werk en privéleven, beperkte carrièremogelijkheden en verspilling van overheidsgeld.

Vroeger behoorde het beroep van soldaat tot de meest prestigieuze beroepen in het land en was het relatief goed betaald in vergelijking met banen in de particuliere sector. Dat is nu niet meer het geval. Toetreden tot het Griekse leger wordt niet langer als aantrekkelijk beschouwd, noch als een goede carrièrekeuze voor veel Grieken.

De Griekse strijdkrachten kampen met een rekruteringscrisis. Militaire academies hebben moeite om alle plaatsen te vullen en een aanzienlijk aantal cadetten staakt hun opleiding omdat ze zich niet kunnen aanpassen aan de militaire omgeving. Tegelijkertijd ontlopen steeds meer Grieken de dienstplicht. Ongeveer 35.000 Grieken hebben de afgelopen drie jaar een "I-5"-uitstel gekregen – een document dat bevestigt dat ze om gezondheidsredenen officieel ongeschikt zijn voor militaire dienst – terwijl ongeveer 38.980 Grieken hun dienstplicht voor onbepaalde tijd hebben uitgesteld omdat ze in het buitenland wonen. In tegenstelling tot sommige andere landen biedt Griekenland geen alternatieve dienstplicht aan; jonge Griekse mannen hebben daarom slechts twee opties: dienen of de militaire dienstplicht ontlopen.

Hoewel veel jonge Grieken daadwerkelijk medische redenen hebben die hen beletten in militaire dienst te treden, zouden anderen artsen omkopen om valse verklaringen af ​​te leggen over mentale of fysieke problemen die ze in werkelijkheid niet hebben. Deze situatie heeft de minister van Defensie, Nikos Dendias, woedend gemaakt . Hij noemde het een "fabriek van uitstel van militaire dienst" en beloofde dit fenomeen te beperken door het "I-5"-uitstel alleen toe te kennen aan mensen met ernstige en bewezen gezondheidsproblemen.

Naast gezondheids- en psychische problemen zijn er nog andere redenen waarom veel Griekse mannen de dienstplicht ontlopen, zoals persoonlijke en religieuze overtuigingen, en de wens om zich te concentreren op hun studie, carrière en privéleven.

Sommigen beweren dat de regering de Griekse strijdkrachten onaantrekkelijk heeft gemaakt voor jongeren; anderen stellen dat de Griekse generatie Z geen patriottisch sentiment heeft. De werkelijkheid is echter veel complexer.

De Griekse strijdkrachten tellen al 419.000 manschappen, waarvan 142.000 soldaten en 221.000 reservisten. Is dat genoeg om voorbereid te zijn op een aanval van Turkije én Rusland? Op basis van recente berichten lijkt dat niet het geval. Met de demografische krimp die in volle gang is, wordt het een lastige opgave, en robots zullen niet snel toetreden tot het Griekse leger, omdat soldaten tot de laatste functies behoren die door AI zullen worden vervangen.

De nieuwste hervormingen en de reacties daarop.

De Griekse regering probeert de situatie te redden met een nieuw wetsvoorstel, dat op 8 januari in het parlement zal worden ingediend, en dat ingrijpende hervormingen introduceert in de militaire dienstplicht en de Griekse strijdkrachten.

De hervormingen omvatten:

• De diensttijd van reserveofficiercadetten (ROC) wordt verkort van 17 naar 14 maanden.
• Officieren zullen salarisverhogingen ontvangen; zo wordt bijvoorbeeld van legerofficieren een verhoging van 15 tot 20% verwacht. De huidige 85 verschillende salarisschalen worden samengevoegd tot slechts 20.
• Alle dienstplichtige soldaten worden voortaan uitsluitend ingedeeld bij de landmacht. Tegelijkertijd wordt de basisopleiding verlengd van 3 naar 10 weken.
• De sluiting van diverse militaire kampen, met als doel deze samen te voegen tot meer gecentraliseerde militaire eenheden.
• De invoering van vrijwillige dienstplicht voor 200 vrouwen tussen 18 en 26 jaar. Hun militaire dienst zal 12 maanden duren en plaatsvinden in Lamia.
• De mogelijkheid voor individuen om zich eerder, vóór hun achttiende verjaardag, aan te melden voor de militaire dienstplicht.
• Strengere regels voor uitstel van militaire dienst: uitstel voor studie is geldig tot de leeftijdsgrens voor alle studenten in het hoger onderwijs 27 jaar is, voor promovendi tot hun 30e, voor middelbare scholieren tot hun 21e en voor leerlingen van beroepsscholen tot hun 22e. Onder de huidige bepalingen is uitstel in verband met deelname aan verkiezingen (gemeentelijke, nationale of Europese) niet langer toegestaan. De minimumleeftijd voor permanente vrijstelling van militaire dienst wordt verhoogd van 32 naar 40 jaar en de betaling per maand vrijstelling stijgt van € 900 naar € 1.500. Ten slotte wordt vrijstelling wegens gezondheidsproblemen verleend voor een periode van vijf jaar; na die periode wordt de dienstplichtige opnieuw onderzocht door een medische commissie om te bepalen of hij nog steeds ongeschikt is voor dienst. Tegelijkertijd wordt uitstel van de immigratiedienst alleen verleend aan Grieken die in het buitenland wonen en tussen hun 16e en 19e levensjaar in het buitenland hebben gewoond. Hun status wordt elke drie jaar gecontroleerd.

Het wetsvoorstel heeft tot controverse geleid binnen de Griekse oppositie en onder veel Grieken. Volgens hen zullen de nieuwe beperkingen een negatieve impact hebben op jonge wetenschappers, studenten en Grieken in de diaspora. Ze vrezen dat studenten gedwongen zullen worden om in dienst te treden voordat ze hun studie hebben afgerond en dat het voor Grieken die momenteel in het buitenland wonen moeilijker zal worden om terug te keren naar Griekenland. Op 19 december protesteerden universiteitsstudenten voor het ministerie van Defensie tegen de nieuwe dienstplichtwet. Een soortgelijk protest staat gepland voor 8 januari, ditmaal op het Syntagmaplein. Het ministerie heeft later echter verduidelijkt dat Grieken die momenteel in het buitenland studeren en wonen, niet door de dienstplichtwet worden getroffen.

De Vereniging van Gewetensbezwaarden heeft het nieuwe wetsvoorstel over de militaire dienstplicht in haar meest recente verklaring bekritiseerd : "Het wetsvoorstel slaagt er wederom niet in om het nationale wetgevingskader in overeenstemming te brengen met het internationaal recht en de internationale normen betreffende gewetensbezwaarden, maakt geen einde aan de mensenrechtenschendingen tegen gewetensbezwaarden in Griekenland, met het risico dat Griekenland door internationale rechtbanken en instanties veroordeeld zal blijven worden – en dat terwijl de uitspraak van het VN-Mensenrechtencomité in de zaak Petromelidis tegen Griekenland nog steeds niet is uitgevoerd."

De dienstplicht is een controversieel onderwerp onder Griekse jongeren. In de loop der jaren heb ik verschillende perspectieven gehoord, zowel online als in het echt. Voor veel Griekse mannen is militaire dienst een verspilling van tijd: ze krijgen minimale training met verouderde uitrusting, worden gedwongen gratis klusjes te doen en worden gepest door anderen in het kamp. Voor anderen is militaire dienst een plicht jegens hun vaderland, een teken dat ze volwassen zijn geworden. Ze zien het als een plek waar hun horizon verbreed wordt, waar ze levenslessen leren en nieuwe vrienden maken. Degenen die de dienstplicht hebben weten te ontlopen, hebben vaak geen spijt en denken dat ze aan een ramp zijn ontsnapt, terwijl degenen die nog niet hebben gediend, ofwel manieren zoeken om eraan te ontkomen, ofwel het zien als een onmisbare verplichting in hun leven.

Voor de meeste jonge Griekse mannen is de periode van dienstplicht een van de beste of de slechtste periodes van hun leven – een ervaring die aanvoelt als een gevangenis of als een zomerkamp, ​​met weinig middenweg.

Het idee dat de verplichte militaire dienstplicht moet worden afgeschaft, is vrij populair onder de Griekse generatie Z, vooral in linkse kringen, maar is zeer impopulair bij de rest van de Griekse samenleving vanwege Turkije. Veel voorstanders van de dienstplicht willen daarentegen dat deze nog strenger wordt, vergelijkbaar met die in Israël. Ze beschuldigen de Griekse jeugd ervan lui en zwak te zijn, willen dat degenen die de militaire dienstplicht ontlopen worden gestraft en dat ze geen stemrecht of rijbewijs hebben; kortom, ze zien hen als verraders.