Artikel door Annalisa Girardi – Journalist, Fanpage.it
Democratie heeft verdediging nodig. Een sterke verdediging. De Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken van de Europese Unie, Kaja Kallas, twijfelt er niet aan: we kunnen de democratische orde niet langer als vanzelfsprekend beschouwen; we moeten onze denkwijze veranderen en beseffen dat dit een waarde is die ook door verdediging beschermd moet worden. Kallas hield een lange toespraak op de Democracy Summit in Kopenhagen, waarin ze vier lessen opsomde die we volgens haar hadden moeten leren van de gebeurtenissen van de afgelopen jaren. En die we in gedachten moeten houden.
"Democratie is wereldwijd niet langer de norm. Tegenwoordig is de liberale democratie het minst wijdverspreide model ter wereld. Tweeënzeventig procent van de mensen leeft onder autocratieën, het hoogste percentage dat we sinds 1978 hebben gezien", legde hij uit. Kortom, de wereld is veranderd en we kunnen het ons niet langer veroorloven om democratie als vanzelfsprekend te beschouwen.
Les 1: Moedige keuzes zijn nodig om democratie op te bouwen
Directe bevrediging is moeilijk te bereiken in democratieën, omdat besluitvormingsprocessen lang en ingewikkeld kunnen zijn. Kallas herinnerde zich een gezegde: "Als je snel wilt gaan, ga dan alleen, maar als je ver wilt komen, ga dan samen", en legde uit dat dit de essentie van democratie vat. Het opbouwen van democratie vereist echter veel werk. En moedige keuzes. "Lid zijn van de Europese Unie is een manier om de democratie te consolideren, maar het loont niet van de ene op de andere dag. Democratieën kunnen echter welvaart op de lange termijn creëren door individuele rechten te beschermen, vrijheid te garanderen en vrede te bewerkstelligen", voegde de hoge vertegenwoordiger eraan toe.
Les 2: Democratieën hebben verdediging nodig
Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, maar vooral sinds Donald Trumps Verenigde Staten duidelijk hebben gemaakt dat ze niet altijd bereid zullen zijn om voor de verdediging van het Oude Continent te zorgen, is de discussie over een gemeenschappelijke verdediging in Brussel veel concreter geworden. "Verdragen alleen garanderen geen vrede", zei Kallas. "Oekraïne heeft dit in 2014 geleerd met de Russische annexatie van de Krim en nu, na drie jaar van grootschalige invasie. We moeten de vraag beantwoorden hoe we de historische cyclus van Russische agressie tegen democratieën kunnen stoppen." De Hoge Vertegenwoordiger voegde eraan toe: "Kracht dient als afschrikmiddel tegen de agressor. Zwakte daarentegen nodigt het uit."
Kortom, als het om veiligheidsgaranties gaat, zijn woorden niet genoeg. Daarom steunt de Europese Unie het Oekraïense leger materieel. "De oorlog zal eindigen. Maar als dat gebeurt, moet het voor eens en altijd afgelopen zijn. Vrede is nooit gratis geweest. We moeten zelfs in vredestijd investeren in defensie, om de vrede zelf te beschermen, maar ook onze waarden en onze democratie," vervolgde Kallas.
De Europese Unie investeert meer dan ooit in defensie met het Rearm EU-plan, dat 800 miljard euro heeft gemobiliseerd: "Het is tijd om onze economische capaciteiten om te zetten in militaire macht."
Les 3: Tegenstanders zijn altijd bereid om verdeeldheid uit te buiten
Het is normaal dat er meningsverschillen bestaan in democratieën. Wanneer één persoon, of een select groepje, alles beslist, lijkt alles vloeiender, terwijl democratieën gebaseerd zijn op de inclusie van diverse meningen en compromissen. Het probleem is dat sommige wereldspelers deze verschillen uitbuiten om verdeeldheid te zaaien en de positie van Europa te verzwakken. De afgelopen jaren zijn veel Europese landen het doelwit geweest van desinformatie- en nepnieuwscampagnes van buitenlandse partijen. Om nog maar te zwijgen van inmenging in verkiezingscampagnes.
Les 4: Het is nooit te laat om democratieën te herbouwen
Ook in deze zin is het beschermen en ondersteunen van onafhankelijke media cruciaal. Een vrije pers is essentieel voor de democratie, vooral wanneer landen als China of Rusland de pers gebruiken om het narratief te controleren, zelfs als het om mondiale kwesties gaat. En dit wordt nog relevanter wanneer we het hebben over landen die uit regimes of autocratieën komen: vrije en onafhankelijke media zijn essentieel voor het herbouwen van de maatschappelijke ruimte die nodig is voor een wedergeboorte van de democratie.
"We moeten strijden voor democratie. We kunnen het niet als vanzelfsprekend beschouwen. Democratie wordt nooit van bovenaf opgelegd; het is een keuze. We moeten er elke dag voor kiezen. We moeten actieve burgers van onze democratieën zijn. En we moeten ze krachtig verdedigen," besloot Kallas.