Live

Virginia Kouridaki voor JAEurope

Als het op wereldiconen aankomt, heeft Brussel misschien niet de grandeur van Parijs of Rome, maar wat de stad wél heeft, zijn drie standbeelden die uniek brutaal zijn – en schaamteloos blaasgevoelig. Maak kennis met de beroemde plassende standbeelden van Brussel, de onofficiële ambassadeurs van grilligheid en oneerbiedigheid.

De eerste ster van dit eigenzinnige trio is niemand minder dan Manneken Pis – een klein bronzen jongetje, bevroren in de tijd, dat zijn behoefte doet in een fontein. Dit iconische mannetje kwijlt al sinds de 17e eeuw en is in rap tempo uitgegroeid tot een symbool van de Belgische geest: speels, ondeugend en verrukkelijk oneerbiedig. Toeristen zijn dol op hem, niet alleen vanwege zijn ondeugende charme, maar ook vanwege zijn garderobe die beroemdheden waardig is. Door de jaren heen is hij verkleed geweest als van alles, van brandweerman tot Elvis Presley, wat een vleugje flair toevoegt aan zijn toch al legendarische status.

Maar Manneken Pis is niet zomaar een standbeeld; hij is een bron van folklore. Door de eeuwen heen zijn er talloze stadslegendes ontstaan ​​die verklaren waarom dit jongetje altijd op heterdaad betrapt wordt. Een van de populairste verhalen beschrijft een heldhaftig moment tijdens een belegering in de 14e eeuw. Volgens het verhaal redde een jongetje Brussel door op een lont te plassen, de vlammen van een explosief te doven en de plannen van de vijand te dwarsbomen. Een andere legende schildert hem af als de ultieme grappenmaker: de zoon van een rijke koopman die tijdens een feest wegliep en later, tot ieders grote hilariteit, in een tuin werd aangetroffen terwijl hij zijn behoefte deed.

Nog een ander wonderlijk verhaal suggereert dat Manneken Pis in opdracht van een vader werd gemaakt die zijn zoon in de stad verloor. Na een koortsachtige zoektocht werd de jongen plassend in een hoekje aangetroffen, en de opgeluchte vader vereeuwigde het moment in brons. Of hij nu een held, een grappenmaker of gewoon een ondeugend kind is, deze verhalen voegen een laagje charme en mysterie toe aan Brussel's beroemdste beeldje.

Manneken Pis, die niet graag de aandacht opeist, kreeg in de jaren 80 gezelschap met de komst van Jeanneke Pis. Dit is geen jonkvrouw in nood – het is een gedrongen jong meisje midden in haar plas, zelfverzekerd gehurkt, alsof ze je uitdaagt om haar te beoordelen. Verstopt in een steegje vlakbij de Beenhouwersstraat geniet Jeanneke niet dezelfde sektestatus als haar mannelijke tegenhanger, maar ze voegt wel een vleugje gendergelijkheid toe aan de eigenzinnige Brusselse plaskunstscene.

Jeanneke brengt ook een vleugje traditie naar haar hoekje van de stad. Bezoekers gooien vaak een muntje in de fontein aan haar voeten, een gebaar dat geluk zou brengen of een wens zou vervullen. Het is een charmant ritueel dat een interactief element aan haar aanwezigheid toevoegt, waardoor ze niet alleen een standbeeld is, maar ook een symbool van hoop en vrijgevigheid.

Spoel door naar de jaren 90 en zie Zinneke Pis, de meest democratische kijk van de stad op openbaar plassen. In tegenstelling tot de eerste twee is Zinneke niet verbonden met een fontein. Hij is een hond, gevangen in een moment dat elke huisdiereigenaar kent: voorpoten omlaag, achterpoot omhoog, en geen schaamte. Nonchalant gepositioneerd op de hoek van de Kartuizerstraat en de Oude Graanmarkt, viert Zinneke de relaxte, alles-mag-mentaliteit van de Brusselse cultuur. Hij is er, hij plast, en nee, het kan hem niet schelen of je kijkt.

Van brutale legendes tot hartverwarmende tradities: de Brusselse plasstandbeelden zijn meer dan alleen maar eigenzinnige bezienswaardigheden. Ze zijn een ode aan humor, geschiedenis en menselijkheid – een herinnering dat zelfs de kleinste figuren een blijvende indruk kunnen achterlaten. Wie had immers gedacht dat een jongen, een meisje en een hond die midden in hun plas betrapt worden, culturele iconen zouden worden die miljoenen bezoekers trekken en talloze gesprekken op gang brengen? Soms is het het onverwachte dat echt indruk maakt.

Geschreven door

Geef het gesprek vorm

Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.

Een tegenargument schrijven Een gerelateerd artikel schrijven