Het draait om mindset. Boulderen, de touwloze variant van traditioneel klimmen, wint steeds meer aan populariteit onder Generatie Z, en niet alleen als hobby. Het wordt een hulpmiddel voor mentale gezondheid, veerkracht en zelfs ondernemend denken.
Uit mentale worstelingen klimmen, één greep tegelijk
In een wereld waar angst, burn-out en digitale vermoeidheid steeds jongere leeftijdsgroepen treffen, biedt boulderen een verrassend krachtige ontsnapping. En het is niet alleen anekdotisch. In Beieren, Duitsland, gaat in mei 2025 een gedurfd initiatief van start, het BooST-project. Gesteund door het Beierse ministerie van Volksgezondheid, brengt het tieners van 13 tot 18 jaar naar klimhallen voor psychotherapie met boulderen. Gedurende tien gestructureerde sessies combineren deelnemers fysieke beweging met mindfulness en tools voor stressmanagement, waardoor ze de ruimte krijgen om mentale uitdagingen te verwerken met hun lichaam en hun moed.
De wetenschap ondersteunt het. Een onderzoek uit 2021 in het British Journal of Clinical Psychology toonde aan dat bouldertherapie net zo effectief was als cognitieve gedragstherapie (CGT) voor de behandeling van depressie, met voordelen die zelfs een jaar later nog zichtbaar zijn. Het klimproces maakt gebruik van iets oers: halverwege de klim richt elke gedachte zich op je volgende zet. Je lichaam is een puzzel aan het oplossen. Er is geen ruimte voor overdenken, geen doemdenken, geen spiraalvormige gedachten. Het is alleen jij, de muur en de volgende greep.
Naast emotionele regulatie bevordert boulderen ook focus, ruimtelijk inzicht en somatische aanwezigheid. Dit zijn hulpmiddelen die goed van pas komen bij dagelijkse stressfactoren. Jonge klimmers geven aan zich na de sessies zelfverzekerder en meer in controle te voelen, een verandering die zowel fysiologisch als psychologisch van aard is.
Wat de muur ons leert over drukte
Het zit hem in boulderen: je valt. Heel vaak. Sterker nog, falen zit ingebakken in de ervaring. Klimmers hebben er zelfs een uitdrukking voor: "de route afwerken". Dat proces van vallen, aanpassen, opnieuw proberen en uiteindelijk de sprong klaren, weerspiegelt wat elke succesvolle ondernemer weet. Falen is niet het einde. Het is data. Het is feedback. Het hoort bij het klimmen.
Voor Generatie Z, een generatie die vaak worstelt met carrière-instabiliteit, sociale onzekerheid en torenhoge verwachtingen, komt deze les hard aan, maar dan op de beste manier. Boulderen verandert falen in brandstof. Elke poging is een mini-experiment, een herinnering dat de reis bestaat uit herhalingen, niet alleen uit overwinningen.
Daarom is boulderen zo populair bij de volgende generatie bouwers, creatievelingen en changemakers. Elke klim is een realistische simulatie van probleemoplossing onder druk. Zoals Ethan Bernstein van Harvard Business School opmerkte, helpen gestructureerde recreatieve activiteiten zoals klimmen om creativiteit en strategisch denken te stimuleren. Deze eigenschappen zijn essentieel voor iedereen die droomt van het lanceren van een project, startup of persoonlijk merk.
Elke route op de muur is uniek. Klimmers bestuderen hem, plannen hun aanpak, testen ideeën en passen ze in realtime aan. Die mentaliteit weerspiegelt het proces van ondernemerschap. Jeff Bezos heeft bijvoorbeeld vaak gezegd dat veel van Amazons innovaties voortkwamen uit mislukte experimenten. Boulderen stimuleert dezelfde geest van uitproberen, reflectie en doorzettingsvermogen.
Klimcultuur: waar inclusie en ondersteuning belangrijk zijn
Boulderen is meer dan een work-out; het biedt een plek voor echte verbinding. In tegenstelling tot veel andere competitieve sporten creëren klimhallen een gastvrije, collaboratieve sfeer. Klimmers moedigen elkaar aan, wisselen tips uit en vieren vaak elkaars overwinningen. Vallen wordt niet beoordeeld met een oordeel, maar met een knikje van begrip. Voor Generatie Z, een generatie die waarde hecht aan inclusiviteit en wederzijdse steun, spreekt dit soort gemeenschap tot de verbeelding.
De coöperatieve geest van de sport helpt gevoelens van isolement te bestrijden. Voor wie zich beweegt in een digitale wereld die soms onpersoonlijk kan aanvoelen, is deze menselijke connectie verfrissend. Boulderen wordt meer dan alleen bewegen; het is een gedeelde ervaring. Net als in het leven van een startup komt succes vaak voort uit teamwork, snel leren en openstaan voor advies uit onverwachte hoek.
Een sport die aansluit bij de waarden van Generatie Z
Boulderen combineert veel dingen die Gen Z in het dagelijks leven zoekt. Het maakt de geest helder, daagt het lichaam uit en bouwt veerkracht op op een manier die speels aanvoelt in plaats van bestraffend. De sport omarmt ook flexibiliteit. Klimmers kunnen alleen of met vrienden, zichzelf uitdagen of in hun eigen tempo bewegen.
Het sluit ook aan bij hun waarden. Veel sportscholen gebruiken duurzame materialen en bewegen zich richting meer inclusieve, diverse ruimtes. Bovendien is boulderen visueel aantrekkelijk en perfect voor wie ervaringen wil delen die betekenisvol zijn in plaats van geconstrueerd.
In een tijdperk van lawaai en druk biedt boulderen focus. Het leert je dat groei niet voortkomt uit alles in één keer goed doen, maar uit opnieuw verschijnen met meer begrip en een sterkere grip. Voor wie zich mentaal, creatief of professioneel vastgelopen voelt, biedt de muur misschien wel een uitweg.
Referenties
Bayerisches Staatsministerium voor Gesundheit en Pflege. (2024). BooST – Bouldern is een enorme gesundheit bij Jugendlichen. Opgehaald van https://www.stmgp.bayern.de/
Luttenberger, K., Forst, S., Schopper, M., Kornhuber, J., & Book, S. (2021). Voordelen van bouldertherapie bij depressie: een gerandomiseerde gecontroleerde studie. British Journal of Clinical Psychology, 60(2), 167–183. https://doi.org/10.1111/bjc.12283
Bernstein, E. (2019). De waarheid over open kantoren. Harvard Business Review. Geraadpleegd van https://hbr.org/2019/11/the-truth-about-open-offices
Statista. (2023). Deelname aan bergbeklimmen en boulderen in Engeland 2016-2023. Geraadpleegd van https://www.statista.com/statistics/899270/mountaineering-participation-uk/
Marktonderzoek naar transparantie. (2024). Prognose voor de Europese markt voor klimhallen. Geraadpleegd van https://www.transparencymarketresearch.com/europe-climbing-gym-market.html