Uit een nieuw rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat Europa ondanks zijn goed aangeschreven zorgstelsels te maken heeft met een groeiende gezondheidscrisis. Daarnaast stijgt het aantal gevallen van niet-overdraagbare ziekten, zijn er problemen met de geestelijke gezondheid en is er terughoudendheid om te vaccineren.
(Krzysztof Ryncarz | Euractiv Polen)
Europa wordt vaak gezien als een continent met een hoge kwaliteit van gezondheidszorg. Het laatste rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benadrukt echter een aantal gezondheidsuitdagingen waarmee de regio kampt.
Het rapport van de WHO over de gezondheid in Europa wordt elke drie jaar gepubliceerd en bestrijkt 53 landen in Europa, de Kaukasus en Centraal-Azië.
Volgens de WHO overlijdt één op de zes mensen in de regio voor de leeftijd van 70 jaar aan niet-overdraagbare ziekten, zoals hart- en vaatziekten, kanker, diabetes en luchtwegaandoeningen.
Een belangrijke factor die bijdraagt aan veel ziekten in Europa is het wereldwijd hoogste alcoholgebruik. Gemiddeld consumeert elke volwassene in Europa 8,8 liter pure alcohol per jaar. Daarnaast rookt 25,3 procent van de Europeanen en lijdt 25 procent van de volwassenen aan obesitas.
De WHO noemt ook de kindersterfte een punt van zorg. Hoewel de regio een relatief lage kindersterfte kent, sterven er jaarlijks nog steeds 76.000 kinderen onder de vijf jaar.
Vaccinatieweigering is een ander probleem. Zo is slechts 35 procent van de Europeanen gevaccineerd tegen HPV, en in 2023 was er een aanzienlijke toename van het aantal mazelengevallen, met 58.000 bevestigde gevallen in 41 Europese landen.
Ook onder jonge Europeanen nemen psychische problemen toe. Gemiddeld kampt 20 procent van de tieners in Europa met psychische problemen, en is zelfmoord de belangrijkste doodsoorzaak onder jongeren tussen de 15 en 29 jaar.
WHO-experts benadrukken het belang van prioriteit voor de gezondheid van kinderen en adolescenten. Uit het rapport blijkt dat bijna een derde van de schoolgaande kinderen in Europa overgewicht heeft en een achtste obesitas. Bovendien rookte 11 procent van de Europese tieners in 2022 sigaretten of e-sigaretten.
"Een gezond kind heeft meer kans om uit te groeien tot een gezonde adolescent, een gezonde volwassene en een gezonde oudere. Dit is cruciaal, want voor het eerst zijn er in de Europese regio meer mensen ouder dan 65 dan jonger dan 15", aldus Dr. Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa.
Ondanks deze uitdagingen signaleert de WHO ook positieve ontwikkelingen. Ten minste tien landen in de regio hebben de doelstelling bereikt om vroegtijdige sterfgevallen door niet-overdraagbare ziekten met 25 procent te verminderen.
"Vroegtijdige sterfte door niet-overdraagbare ziekten daalt in de Europese regio van de WHO, evenals de zelfmoordsterfte. Ook de incidentie van tuberculose neemt af", voegde Kluge eraan toe.
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
