De verhuizing van het platteland naar de stad begint al vroeg in de ochtend. De ervaring van Andreea Pascu uit Iași in Roemenië is daar een goed voorbeeld van. Andreea reist elke dag naar Iași voor school en woont op 45 minuten afstand van de stad. Toen ze daar naar de middelbare school ging, was ze geschokt toen ze ontdekte dat sommige van haar klasgenoten slechts vijf minuten van school woonden. Voor haar is dit de "enige optie", aangezien haar dorp alleen een basisschool heeft. Sommige van haar klasgenoten wonen in internaten en missen hun thuis, dus Andreea beschouwt zichzelf als gelukkig. Ze zegt: "Er is geen andere manier om naar de middelbare school of universiteit te gaan dan in de stad."
Dit is een veelvoorkomend probleem in heel Europa. Aan de andere kant van het continent, in Ierland, uitten jongeren soortgelijke zorgen. De Nationale Plattelandsjeugdvergadering kwam in november 2024 bijeen en deed twaalf aanbevelingen aan de Ierse regering. Twee van deze aanbevelingen hielden in dat er meer geld beschikbaar moet komen voor scholen op het platteland, zodat ze meer vakken kunnen aanbieden, en dat er hybride klassen moeten worden ingevoerd om jongeren die ver van school wonen de mogelijkheid te bieden om samen te komen en elkaar te ondersteunen. Jongeren uit heel Europa verhuizen voor hun school, maar er zijn oplossingen beschikbaar om hen ook lokaal onderwijs te bieden.
Voor sommige jongeren is verhuizen naar een stad de enige manier om naar de universiteit te gaan. Alexandra Teixeira ondervond dit aan den lijve toen ze van Santiago de Cáncem naar Lissabon verhuisde om politicologie te studeren. In haar woonplaats was er alleen onderwijs tot en met de middelbare school en de dichtstbijzijnde universiteit lag op een uur rijden. Ze wilde naar een goede universiteit en, zoals ze zelf zegt: "De beste universiteiten in mijn vakgebied liggen in Lissabon." Alexandra voelde zich "gevangen" in haar geboortestad en wilde haar omgeving veranderen. Verhuizen naar Lissabon bood haar meer mogelijkheden, zoals leren debatteren. Toch mist ze haar thuisstad in Lissabon. Ze zegt dat ze er niet wil wonen, maar dat ze er altijd nostalgische gevoelens bij zal hebben. "Die plek heeft me geleerd hoe te leven en lief te hebben."
Alexandra is slechts één voorbeeld van een jongere die haar ouderlijk huis moet verlaten om hoger onderwijs te volgen. Een rapport van Eurostudent merkte op dat de noodzaak om bij de ouders te blijven wonen de keuze van studenten voor een instelling voor hoger onderwijs beperkt tot instellingen die binnen het bereik van het ouderlijk huis liggen. Alexandra had haar gekozen studierichting niet kunnen volgen als ze in haar geboortestad was gebleven. De kosten van een verhuizing voor een universitaire opleiding vormen hier ook een grote belemmering.
Dat jongeren naar de universiteit willen of een carrière willen nastreven, betekent niet dat ze per se hun landelijke omgeving willen verlaten. Persoonlijk vind ik het heerlijk om op het platteland te wonen. Ik geniet ervan om elke dag de iconische Ierse groene velden te zien en er heerst een rust op het platteland die je nergens anders vindt. Toen de European Youth Card Association in 2024 haar Rural Youth Report samenstelde , vroegen ze jongeren om ideeën aan te dragen voor de verbetering van hun lokale gemeenschappen. Deze ideeën, zoals beter openbaar vervoer en betere toegang tot huisvesting, bewijzen dat jongeren vaak wel in hun landelijke omgeving willen blijven wonen. Ze zien mogelijkheden om een gemeenschap te creëren waar ze kunnen wonen, werken en studeren.
Een voorbeeld van een jongere die voor zijn studie een plattelandsgebied moest verlaten, maar dat niet wilde, is Louis Leveugle uit West-Vlaanderen in België. Louis is naar een stedelijke omgeving verhuisd voor zijn studie. Hij wilde niet weg uit zijn plattelandsgebied omdat België dichtbevolkt is. In zijn eigen woorden: "Ik zie geen reden om naar een stad te verhuizen als je ook prima op het platteland kunt wonen."
