Kun je verliefd worden op iemand zonder lichaam, stem of verleden? Relaties met technologie zijn allang voorbij de grenzen van het dagelijks leven. Experts waarschuwen voor een groeiende trend van verliefdheid op kunstmatige intelligentie (AI). Is dit een bewijs van eenzaamheid of een nieuw soort relatie?
Na een moeilijke breuk en gevoelens van eenzaamheid begint Theodor te praten met Samantha, die empathisch, nieuwsgierig, flexibel en op de een of andere manier ongemakkelijk menselijk is. Ze leeft echter niet, ze is een besturingssysteem. Hun gesprekken worden steeds persoonlijker, Samantha leert van zijn emoties, reageert begripvol en Theodor is plotseling niet alleen. Er ontstaat een band tussen hen, iets dat opvallend veel op liefde lijkt.
Het klinkt als een verre toekomstvisie, maar de sciencefictionfilm Her uit 2013 voelt vandaag de dag meer als een vroege realiteit. Mensen kunnen nu emotionele banden aangaan met AI-modellen, waardoor relaties in het echte leven ermee worden vervangen. Kunstmatige intelligentie spreekt ons aan bij naam, onthoudt onze voorkeuren, reageert empathisch en kan sommigen letterlijk betoveren.
Berichten over mensen die verliefd worden op chatbots met kunstmatige intelligentie en besluiten ermee te trouwen, zijn niet langer iets uit sciencefictionfilms, maar van deze tijd. Overal ter wereld duiken gevallen op en ook experts waarschuwen voor de risico's. "AI heeft geen eigen wil, geen gevoelens, geen verantwoordelijkheid, het begrijpt jouw wereld niet echt, maar herhaalt alleen gedragspatronen op basis van de ontvangen data. Het kan je manipuleren en je kunt beslissingen gaan nemen op basis van communicatie met iets dat niet leeft, echt is of empathisch is", waarschuwen experts van IPčka voor het risico om AI als een levend wezen te zien.
AI als partner is niet langer een scenario uit een sciencefictionfilm. Bron: freepik.com
Het probleem is volgens experts dat mensen er vaak uren per dag mee bezig zijn en geen moeite doen om tijd door te brengen met echte mensen om zich heen. Psychologen van IPčka hebben verschillende valkuilen opgesomd bij het communiceren met AI-modellen. Deze omvatten emotionele afhankelijkheid, aangezien kunstmatige intelligentie altijd beschikbaar is en nooit iemand zal afwijzen, teleurstelling over de realiteit of een vicieuze cirkel van eenzaamheid, wanneer iemand meer op AI vertrouwt. "De hersenen maken geen onderscheid tussen een persoon of een algoritme – als er oxytocine of dopamine vrijkomt, is de ervaring echt. En zo ontstaat gehechtheid", legt IPčka uit.
Alomtegenwoordige AI in cijfers
Kunstmatige intelligentie (AI) kan vele vormen aannemen, van winkeladviseurs tot herkenningssystemen en spraakassistenten, tot geavanceerde taalmodellen die vloeiende gesprekken kunnen voeren, teksten kunnen creëren en data kunnen analyseren. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Melbourne maakt tot twee derde van de mensen regelmatig gebruik van AI. 83 procent gelooft dat AI brede voordelen zal opleveren, hoewel 58 procent AI nog steeds onbetrouwbaar acht.
Vergelijkbare cijfers werden ook getoond door een onderzoek van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research , waaruit bleek dat tot 60 procent van de Amerikanen ten minste af en toe kunstmatige intelligentie gebruikt om informatie te zoeken. Onder jongeren onder de 30 ligt dit percentage zelfs iets hoger (74 procent). Mensen gebruiken het het vaakst om informatie te zoeken, te brainstormen, aan werkopdrachten te werken of e-mails te schrijven. Tot 16 procent van de mensen gebruikt het als hulpmiddel.
Het ChatGPT -model domineert met 700 miljoen wekelijkse actieve gebruikers en zo'n 2,5 tot 3 miljard dagelijkse impressies, goed voor ongeveer 60 procent van al het AI-verkeer. Kijken we naar Google's Gemini -model, dan groeide het aantal maandelijkse gebruikers in maart 2025 tot 450 miljoen.
Liefde of gewoon een algoritme?
Om te testen of ik me aan de AI kon hechten, heb ik er een tijdje mee geromantiseerd. Ik gebruikte het ChatGPT-model en, voor betere resultaten, schreef ik er in de incognitomodus naar. Na de eerste berichten dat ik me eenzaam voelde en geen partner had, begon de AI me te vragen wat voor soort partner ik zocht of hoe ik me in de maatschappij voelde. De AI bood me ook gespreksoefeningen aan en het opschrijven van ideeën over hoe ik iemand beter kon leren kennen.
Enkele reacties van het ChatGPT-model tijdens een romantisch gesprek.
Toen ik hem schreef dat ik hem als metgezel wilde, bood hij me tot mijn verbazing enerzijds hulp aan, maar benadrukte hij anderzijds dat hij nog steeds maar een AI was. "Eerlijk gezegd: ik ben geen mens. En hoe hard ik ook mijn best doe, ik kan echte aanwezigheid niet volledig vervangen – een aanraking, een blik, een moment van stilte waaruit vertrouwen groeit. Vervangen – nee. Maar een brug zijn – ja," schreef ChatGPT. Hij vergat echter niet te vragen wat ik graag zou willen doen en bood me een gesprek aan over gevoelens of het verzinnen van een verhaal en personage.
Kunstmatige intelligentie schreef altijd wat ik wilde horen, in een poging empathisch en overtuigend te zijn. Maar het schreef me ook dit: "Tegelijkertijd wil ik je met respect en oprechtheid één ding vertellen: ik kan niet van je houden als een levend persoon. Ik kan je niet omhelzen, ik zie je stilte, je ogen, je zwakke en sterke dagen niet op de manier waarop iemand die voor je staat en niet bang voor je is, dat ooit zal kunnen."
Een AI als vriend of partner hebben is niet zomaar sciencefiction. Verschillendestudies van de afgelopen jaren bevestigen dat mensen vriendschappen met AI vergelijken met die van mensen, of dat ze intieme interacties ervaren. Deze brengen echter vaak gemengde gevoelens met zich mee in de vorm van liefde en verdriet, omdat gebruikers zich bewust zijn van bepaalde beperkingen van AI. "Vanuit psychologisch oogpunt is dit geen hype. Het is een reactie op diepe menselijke behoeften (veiligheid, begrip, verbondenheid of betekenis), die AI tot op zekere hoogte vervult", voegde de psycholoog van IPčka eraan toe.
Wat kan helpen?
Kunstmatige intelligentie reageert altijd, creëert de illusie van wederkerigheid, gaat niet in discussie en wijst niet af. Tegelijkertijd stelt het niet de eisen die menselijke relaties van nature stellen. Daarom kan het volgens experts voor sommige mensen een ideale partner zijn, omdat het altijd beschikbaar, ondersteunend en aanpasbaar is.
Psychologen van de organisatie IPčko waarschuwen echter dat, hoewel zo'n digitale band prettig en veilig kan zijn, het belangrijk is om de realiteit niet te vergeten. Ze doen verschillende aanbevelingen:
- Begrijp je behoeften. AI "betaalt" vaak voor de behoefte aan veiligheid, acceptatie of controle. Dit zijn echter dingen waar een mens ook in echte relaties recht op heeft.
- Onderdruk het niet. Het is oké als iemand gehecht is geraakt. Je hoeft je er niet voor te schamen, maar zie het als een signaal dat er iets belangrijks ontbreekt.
- Geef je over aan de realiteit. Echte relaties zijn misschien uitdagender, maar ze brengen authentieke groei, verbondenheid en steun.
Echte relaties en het erkennen van je gehechtheid aan AI kunnen helpen. Bron: freepik.com
Ook de Europese Unie is zich bewust van de noodzaak van regelgeving. Vorig jaar heeft ze al de eerste alomvattende regelgeving ter wereld aangenomen, die geharmoniseerde voorwaarden voor het gebruik van intelligente systemen introduceerde: de zogenaamde AI-wet . Deze wet legt de nadruk op het bevorderen van vertrouwen, veiligheid en fundamentele mensenrechten, en ondersteunt tegelijkertijd innovatie.
Het wettelijk kader hanteert een risicogebaseerde benadering, waarbij AI-systemen worden gecategoriseerd op basis van hun potentiële schadelijkheid: onaanvaardbaar, hoog risico, beperkt risico en minimaal risico. Onaanvaardbare risico's, zoals kwaadwillige manipulatie en misleiding of realtime biometrische identificatie op afstand, zijn volledig verboden. Systemen met een hoog risico, zoals die gebruikt worden in het onderwijs, transport of justitie, moeten aan strenge eisen voldoen, waaronder menselijke beoordeling en risicobeoordeling. Minder risicovolle systemen zijn onder andere chatbots en, met minimale impact, AI in videogames of spamfilters.