Een strijd om zeldzame aardmetalen
Europa bevindt zich in het nieuwe epicentrum van de wereldwijde strijd om grondstoffen. Na maanden van handelsspanningen en de aankondiging door Peking van drastische exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen, versnelt de Europese Unie de werkzaamheden aan RESourceEU – een strategie die is ontworpen om gezamenlijke inkoop, opslag en verwerking te garanderen van essentiële mineralen voor de energietransitie en de defensie-industrie.
"De wereld is meedogenloos voor wie aarzelt. Europa kan niet langer handelen zoals vroeger", zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie , bij de aankondiging van het plan tijdens het Berlijnse forum 'Global Dialogue 2025' . "We moeten de toegang tot grondstoffen veiligstellen, net zoals we erin slaagden energie veilig te stellen tijdens de crisis na de Russische agressie tegen Oekraïne", benadrukte ze.
Een nieuw wapen in de wereldwijde concurrentie
De aankondiging komt nadat Peking – de dominante producent en verwerker van zeldzame aardmetalen – een nieuwe golf van exportbeperkingen heeft aangekondigd, die onder andere betrekking hebben op magneten die worden gebruikt in elektrische voertuigen, windturbines en militaire uitrusting. De nieuwe regels vereisen dat elk bedrijf dat zelfs maar sporen van Chinese grondstoffen gebruikt, toestemming van de overheid moet verkrijgen voor export.
Volgens EU- functionarissen komen de Chinese acties neer op "een geopolitieke aanval op Europa's zwakke plek": de afhankelijkheid van strategische grondstoffen. Zoals handelscommissaris Maroš Šefčovič opmerkte, hebben sommige Europese bedrijven de productie al moeten stilleggen en hebben duizenden andere voorraden die slechts voor enkele weken toereikend zijn.
De EU reageerde onmiddellijk: later die week zal een technische delegatie van hoog niveau uit China in de hoofdstad van de Unie arriveren om de exportvoorwaarden te bespreken en verstoringen in de aanvoer te voorkomen. Een woordvoerder van de Commissie gaf echter toe dat "er geen garantie is dat de gesprekken snel tot een oplossing zullen leiden".
