Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
Een nieuw tijdperk van samenwerking: de EU investeert in Egypte via Europese programma's
Een nieuw tijdperk van samenwerking: de EU investeert in Egypte
Sharm el-Sheikh, een badplaats aan de Rode Zee, werd kortstondig het centrum van de Europese diplomatie. De Egyptische president Abdel Fattah El-Sisi ontving de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen. Dit was de allereerste EU-top met Egypte in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, die plaatsvond op 22 oktober van dit jaar. De bijeenkomst toont de diepgang van de samenwerking tussen Caïro en Brussel – van handel en financiën tot innovatie, veiligheid en migratie.
De bijeenkomst had zowel een symbolisch als strategisch karakter en benadrukte de rol van Egypte als regionale stabilisator, bemiddelaar in conflicten en partner in economische en wetenschappelijke ontwikkeling.
"Dit is een belangrijke stap in onze betrekkingen, waarmee de kracht en het potentieel van ons partnerschap worden aangetoond", zei Costa bij de opening van de top.
Wetenschap, innovatie en Horizon Europa
De meest opvallende aankondiging was de opname van Egypte in het Horizon Europe-programma. Dit is het grootste onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU, met een budget van € 93,5 miljard. In de praktijk opent dit de deur voor samenwerking in projecten op het gebied van klimaatverandering, digitale transformatie, gezondheid, hernieuwbare energie, kunstmatige intelligentie en kwantumtechnologie.
"Dit is een investering in wetenschap en concurrentievermogen, nu ook voor Egyptische onderzoekers en talenten", aldus Von der Leyen. De deelname van Egypte garandeert geen automatische financiering; elke aanvraag wordt individueel beoordeeld. Niettemin plaatst de toetreding van Egypte tot Horizon Europa het land al centraal op de internationale innovatiekaart.
Antonio Costa, president El-Sisi en Ursula von der Leyen [Bron: Consilium Europa ]
Antonio Costa, president El-Sisi en Ursula von der Leyen [Bron: Consilium Europa ]
Strategisch partnerschap en financiële steun
De top versterkte het Strategisch en Alomvattend Partnerschap tussen de EU en Egypte, dat in maart 2024 werd ondertekend en zes pijlers omvat: politiek, economie, handel, migratie en mobiliteit, veiligheid, en demografische ontwikkeling en menselijk kapitaal. Het gaat gepaard met een financieel pakket van € 7,4 miljard voor de periode 2024-2027.
In het kader van de macrofinanciële steun heeft de EU € 5 miljard aan leningen aangekondigd. € 1 miljard is al uitgekeerd en de rest zal worden vrijgegeven na ondertekening van een memorandum tijdens de top. Daarnaast is € 75 miljoen toegewezen voor sociaaleconomische ontwikkeling: onderwijs, gezondheidszorg, water en sanitaire voorzieningen, met bijzondere aandacht voor vrouwen en jongeren. Zo dient de financiële steun van de EU zowel als instrument voor economische stabilisatie als een investering in menselijk kapitaal.
Handel en economische transformatie
De top benadrukte ook het belang van vrijhandel in het kader van de associatieovereenkomst van 2004, die een vrijhandelszone voor industriële goederen creëerde en de uitwisseling van landbouwproducten vergemakkelijkte. In 2024 was de EU goed voor 22% van de Egyptische buitenlandse handel – goed voor een totaalbedrag van € 32,5 miljard.
De discussies gingen echter verder dan cijfers. Groene en digitale transformatie stonden centraal. Beide partijen zetten zich in voor het versnellen van de ontwikkeling van hernieuwbare energie, het ondersteunen van een circulaire economie, het digitaliseren van infrastructuur en het verbeteren van digitale vaardigheden. Deze combinatie van business, technologie en ecologie laat zien dat de EU en Egypte niet alleen vandaag actie willen ondernemen, maar ook de basis willen leggen voor de toekomst van de regio.
Groene technologieën. Bron: Canva
Groene energie. Bron: Canva
Veiligheid en migratie
Tijdens de top werden ook complexere en gevoeligere kwesties besproken. De situatie in Gaza, Soedan en Somalië stond centraal in de gesprekken. Egypte, als stabiele regionale partner, zette zich in voor het versterken van de maritieme veiligheid in de Rode Zee, het beschermen van open handelsroutes en samenwerking in de strijd tegen terrorisme, georganiseerde misdaad en cyberdreigingen.
Migratie was een ander belangrijk onderwerp. De EU en Egypte benadrukten de noodzaak van alomvattend beheer van het proces, gebaseerd op gedeelde verantwoordelijkheid. De rol van Egypte bij de opvang van miljoenen vluchtelingen en asielzoekers werd erkend, evenals de noodzaak om veilige en legale migratieroutes te creëren.
Een nieuwe geopolitiek
De top in Sharm el-Sheikh laat zien dat de EU Egypte niet alleen als een economische partner ziet, maar ook als een belangrijke speler in het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. De stabiliteit van Egypte en zijn rol als conflictbemiddelaar zijn waardevolle troeven voor Europa, vooral te midden van toenemende spanningen en concurrentie van andere mondiale actoren.
Tegelijkertijd zijn beslissingen over financiën en wetenschap niet zonder uitdagingen. Sommige politici en ngo's wijzen op het gebrek aan democratie en de toenemende repressie in Egypte. De top dient dan ook als een test voor de EU: hoe strategische belangen te verenigen met democratische waarden en tegelijkertijd stabiliteit, ontwikkeling en innovatie in de regio te blijven ondersteunen.
Egypte. Bron: Canva
Egypte. Bron: Canva
Geschreven door
©2025 PulseZ. Design & developed by Matrix Internet Opent in een nieuw tabblad