TikTok is niet alleen voor trends en playbacken – het is ook de plek waar de Europese Unie op onverwachte manieren opduikt. Ik heb 15 van de meest relevante video's met de hashtag #EuropeanUnion geanalyseerd om te zien welke verhalen, tonen en onderwerpen de boventoon voeren. De bevindingen? Een mix van politieke momentopnames, institutionele uitleg en persoonlijke visies op wat het betekent om deel uit te maken van de Unie – waarbij positiviteit de kritiek ruimschoots overtreft.
Waarom kijken naar TikTok's #EuropeseUnie?
TikTok heeft miljoenen hashtags die om aandacht strijden, maar #EuropeanUnion onderscheidt zich als een mix van officiële berichten, nationale politiek en alledaagse snapshots van het leven in de EU. Het is een platform waar beleidsaankondigingen naast persoonlijke verhalen staan, en waar institutionele feiten worden geremixt tot trending formats. Door te kijken naar wat bovenaan deze hashtag staat, kunnen we niet alleen zien wat mensen posten, maar ook hoe de EU wordt gepresenteerd in een van de meest dynamische hoeken van sociale media.
In de #EuropeseUnie-feed
Op 30 juli bevatte de hashtag #EuropeanUnion ongeveer 926 openbaar beschikbare video's. Hieruit heb ik 15 video's geanalyseerd die ik heb geselecteerd met behulp van TikToks filter 'Meest relevant'. Dit filter markeert content die het platform het hoogst scoort op basis van een combinatie van factoren zoals betrokkenheid, kijktijd en match met de gezochte hashtag.
Deze hashtag is gekozen omdat deze specifiek genoeg is om content te vangen die expliciet betrekking heeft op de Europese Unie, maar toch breed genoeg om een verscheidenheid aan politieke, informatieve en persoonlijke berichten te weerspiegelen. De steekproefomvang van 15 video's is zo gekozen dat elke post nauwkeurig en kwalitatief kan worden beoordeeld en tegelijkertijd een divers beeld ontstaat van de content die onder deze hashtag verschijnt.
Voor elke video registreerde ik de publicatiedatum, het aantal likes en reacties, een korte beschrijving van de inhoud, de algemene toon (positief, negatief of neutraal) en het hoofdthema. Alle makers werden geanonimiseerd en gelabeld van Video 1 tot en met Video 15 om gelijke behandeling te garanderen.
Het verhaal in 15 video's
Uit de 15 meest relevante TikToks onder #EuropeseUnie kwamen drie dominante thema's naar voren. Het grootste deel (7 video's) richtte zich op landspecifieke perspectieven – van de economische problemen van Hongarije tot de groei van Italië na de euro. Informatieve content was de tweede meest voorkomende categorie (5 video's), waarin werd uitgelegd hoe de EU-instellingen werken, lidstaten werden opgesomd of beleidsterreinen werden uitgesplitst. De kleinste groep (3 video's) belichtte de waarden en privileges van de EU en portretteerde de Unie als een bron van rechten, kansen en persoonlijke voordelen.
Grafiek 1. Verdeling van TikTok-inhoudsthema's onder #EuropeseUnie (eigen analyse) .
Hoe de EU wordt afgeschilderd: positief, neutraal, negatief
Wat betreft sentiment, waren de meeste geanalyseerde video's neutraal van toon (8 van de 15); ze hielden zich vaak aan feiten of presenteerden informatie zonder expliciete evaluatie. Positieve video's (6 van de 15) prezen het EU-lidmaatschap, economische kansen of politiek leiderschap. Slechts één video had een duidelijk negatieve toon, waarbij de EU-identiteit werd gekoppeld aan ontevredenheid over de nationale verbondenheid. Dit suggereert dat de hashtag #EuropeanUnion, althans onder het filter 'Meest Relevant', neigt naar een informatieve of pro-EU-benadering.
Grafiek 2. Sentiment in de 15 meest relevante TikToks onder #EuropeseUnie (eigen analyse).
Hoogtepunten van de betrokkenheid
Betrokkenheidspatronen laten zien dat emotioneel geladen of visueel dynamische video's een groot publiek kunnen bereiken, ongeacht de toon. De meest bekeken video in de steekproef (1 miljoen likes) was zelfs negatief van sentiment en richtte zich op de Franse identiteit binnen de EU. Onder de best presterende positieve video's bevonden zich video's die EU-privileges of de economische voordelen van de invoering van de euro lieten zien. Tegelijkertijd behaalden sommige puur informatieve video's nog steeds een groot bereik – bijvoorbeeld een Brexit-uitlegvideo met meer dan 300.000 likes – wat suggereert dat beknopte, duidelijke educatieve content een viraal potentieel heeft op TikTok in combinatie met trending audio of beeld.
Wat dit ons vertelt – en hoe we verder moeten
De TikTok-hashtag #EuropeanUnion, zoals blijkt uit de meest relevante video's, wordt voornamelijk gekenmerkt door neutrale, op feiten gebaseerde verhalen, met een opvallend aandeel positieve uitingen en zeer beperkte negatieve sentimenten. Dit biedt kansen om zowel de diversiteit aan stemmen als de reikwijdte van de onderwerpen die onder de tag worden gepresenteerd, te vergroten. Om de betrokkenheid en het bereik te vergroten, zouden EU-gerichte makers en instellingen het volgende kunnen doen:
(1) perspectieven uit ondervertegenwoordigde landen en gemeenschappen inbrengen,
(2) Maak informatieve inhoud dynamischer door gebruik te maken van trending formats en herkenbare verhalen,
(3) controversiële of kritische onderwerpen op een constructieve, op feiten gebaseerde manier aankaarten, die de dialoog aanwakkeren in plaats van polarisatie.
Door nauwkeurige informatie te combineren met een creatieve presentatie, kan de hashtag een rijkere en meer inclusieve ruimte worden voor gesprekken over de toekomst van Europa.