TikTok: krijgen ouders meer controle over de accounts van hun kinderen?

Zoals aangekondigd door TikTok, is er sinds 30 juli een nieuwe functie beschikbaar voor ouders en kinderen die het platform gebruiken. De nieuwe optie, genaamd "Family Pairing", geeft ouders meer controle over de accounts van hun kinderen, met nieuwe tools om instellingen aan te passen aan de behoeften van tieners en hun gezin.
"De nieuwste updates ondersteunen jongeren bij het gebruik van onze app en bieden gezinnen meer tools om gesprekken te voeren over online-ervaringen, veiligheid en privacy", aldus het Chinese platform.

Wat verandert er precies?

De functie 'Family Pairing' is ontworpen om ouders te laten zien wat hun kinderen op het platform plaatsen. "Een van de functies die we testen, is een automatische melding aan ouders wanneer hun kind een video, verhaal of foto plaatst die zichtbaar is voor andere TikTok-gebruikers", aldus het bedrijf. Dit is bedoeld om ouders te helpen controle te houden over de content die hun kinderen plaatsen.

Volgens TikTok gaat het er ook om kinderen te leren over privacy en online veiligheidsinstellingen. "De 'Family Pairing'-optie kan een startpunt zijn voor ouders om met hun tieners te praten over hoe ze TikTok gebruiken (…) zonder hun onafhankelijkheid te schenden", stelt het platform.

De functie 'Onderwerpen beheren', waarmee gebruikers voorheen inhoud konden aanpassen aan hun voorkeuren op basis van geselecteerde categorieën, is uitgebreid: ouders kunnen nu zien welke onderwerpen hun kind heeft gekozen.

Een extra tool binnen de Family Pairing-functie is de mogelijkheid om specifieke accounts namens kinderen te blokkeren. Geblokkeerde accounts kunnen niet met de tiener communiceren en de content die ze publiceren, verschijnt niet in hun feed.

De achilleshiel van de Europese Unie

Het TikTok-platform heeft momenteel meer dan 159 miljoen gebruikers in de EU . Gegevens uit de VS laten zien dat het grootste percentage (25%) van de gebruikers daar tussen de 10 en 19 jaar oud is.

Het is ook vermeldenswaard dat TikTok veel van onze tijd in beslag neemt. Kijkend naar bovenstaande gegevens , brengt de gemiddelde gebruiker 42 uur en 47 minuten per maand door op het platform.

Volgens een rapport van Oxford Economics droeg het platform in 2023 bij aan een groei van het BBP met € 4,8 miljard in vijf EU-landen (België, Duitsland, Frankrijk, Italië en Nederland).

De uitdaging, met name voor de Europese Unie en haar lidstaten, ligt echter in het verzamelen van gegevens door het platform, waaronder het verzamelen van kenmerken en functies met betrekking tot video-opnamen, afbeeldingen, audio-opnamen, metagegevens en informatie over het gebruik zelf.

Een bijkomende zorg is of TikTok gegevens rechtstreeks naar China overdraagt, wat gebruikers direct zou kunnen blootstellen en daarmee een schending van de EU-wetgeving zou kunnen vormen, waaronder de Digital Services Act (DSA). Vanwege de bezorgdheid dat de Chinese overheid mogelijk toegang zou krijgen tot gegevens, hebben sommige landen en organisaties, waaronder de EU, in 2023 het gebruik van de TikTok-app op zakelijke apparaten verboden .

De Europese Commissie is verschillende onderzoeken naar het platform gestart , waaronder naar de vraag of TikTok mogelijk de DSA heeft overtreden (in februari 2024). In mei concludeerde de Commissie dat TikTok niet de nodige informatie verstrekt over de inhoud van advertenties, de gebruikers die ze targeten en wie ervoor heeft betaald.

Bemoeit TikTok zich met de Europese politiek?

In december startte de Europese Commissie een procedure tegen TikTok vanwege beschuldigingen van manipulatie van politieke advertenties en betaalde politieke content, wat een schending van de DSA zou vormen.

Dit heeft specifiek betrekking op de presidentsverkiezingen in Roemenië in december 2024. "De aftredende Roemeense president Klaus Iohannis heeft inlichtingeninformatie vrijgegeven waaruit blijkt dat bijna 800 TikTok-accounts, die in 2016 door Rusland waren aangemaakt, in november opnieuw werden geactiveerd om presidentskandidaat Călin Georgescu te steunen", aldus de EC in een rapport.

"Twee weken voor de eerste ronde van de presidentsverkiezingen werden ongeveer 25.000 accounts geactiveerd", aldus de publicatie .